第一章 2009年腊月初八,是湖北省施州县葫芦乡集镇的热闹集日,乡亲们纷纷来到镇 上忙忙碌碌地购买年货。街上摩肩接踵,人头攒动,此时正是小偷活动的频繁时刻。 像往常一样,葫芦乡派出所所长郑春带着两个民警在街上巡逻维持秩序。突然,郑 所长感到周身不适,腰背肌肉像针扎一般疼痛,四肢酸麻麻的全身无力。郑所长有 些纳闷儿,难道是在街上转来转去走累了?可我今年才三十五岁,身体怎么垮得这 么凶?病说来就来了? 过了一星期,郑春一头乌黑的头发也脱落了,然后从脸上、背部开始脱皮。郑 春心惊肉跳地想:难道我也得了那种怪病?此前已有五人死于这种可怕的“怪病” 啊! 前年八月四日下午,葫芦乡信用社主任王铁贵正在单位上班时突然起了急病, 浑身麻木酸痛,被送到医院治疗,医生查不出病因,只好吊瓶输液。谁知十多天后, 王铁贵满头黑发陆续脱落,成了和尚脑壳,继而神志不清,说胡话,四肢抽搐,多 次休克。又过了半个月,王铁贵下半身瘫痪,大小便失禁。被病魔苦苦折磨了两个 多月后,王铁贵撒手西去。 去年三月的一天,葫芦乡烟草站站长卢文山得了与王铁贵一模一样的怪病,在 县医院里治疗了四十多天越发加重,回到家里又苦熬了三个多月后被死神招安。此 后半年时间,白水沟村二组的农民殷金槐、信用社会计黄会青等七名干部和农民, 相继患上这种怪病,虽经县卫生院权威医生多人临床会诊,但一直没有查出病因, 导致五人死亡,四人卧床不起、半死半活成了植物人。 如果真的得了这种怪病,无疑是被宣判了死刑,就等着缓期执行了。想到这里, 郑春毛骨悚然,不寒而栗。在惊慌恐惧之中,郑所长走进乡卫生院治病。卫生院院 长王华山发现郑春患的又是王铁贵那种怪病绝症,禁不住心惊肉跳:近几年葫芦乡 怎么总出现这种夺命怪病?这究竟是什么病?难道是医学史上的又一道“哥德巴赫 猜想”,无法破译的难解之谜?王华山院长立刻十万火急地向县卫生院、县卫生局 上报。县卫生局指示,立即将病人送往省城医院救治,无论如何要找出病症原因。 由于郑春在工作期间恪尽职守,破获过多起刑事案件,将葫芦乡的社会治安管 理得井井有条,因而受到领导多次表彰,立过两次三等功,颇得县公安局器重。郑 春性情活跃,爱唱歌跳舞,经常组织派出所的男女民警举办演唱会,将冷峻严肃的 治安工作开展得生气蓬勃,可谓公安战线不可多得的文武双全人才。得知郑春患了 重病,公安局指示要竭尽全力给郑春治疗。公安局局长顾大全亲自用专车将郑春送 进武汉同济医科大学治疗。 顾局长日理万机,公务繁忙,居然亲自送一个小小的乡镇派出所所长到省城治 病,这让人觉得有些不可思议。其实,顾局长心里有想法。他怀疑葫芦乡连续发生 的多起死人怪病,极有可能是坏人为祸,是一起犯罪案件。乡下医生难查病因,省 城专家定能解密。如果真是坏人使坏,敢对维护社会治安的公安民警下手,就是挖 地三尺也要把嫌疑人绳之以法。但是,诊断结果让顾局长感到失望。 武汉同济医科大学的十多名专家和主治医生临床会诊,经过精心检测后惊奇发 现,郑春身体中含有一种特殊的金属物质。据此分析认定是地方病,可能是葫芦乡 的水土中含有某种金属物质,由此导致多人患上这种奇异怪病。