陷入困境:垂直极限并不可怕
吉姆·柯林斯
1999年,尼克·萨伽离目标仅一步之遥。征服科罗拉多州莱福州立公园内倾斜
角度最大、难度系数最高的Crew岩壁,这是他心中多年的梦想。二十多岁的尼克对
攀岩的喜爱已经达到了疯狂的地步。他现在挑战的是难度系数高达5.14的岩壁。因
为只有少量的赞助,他和妻子就依靠面包和一辆卡车支撑着。
就在此时,尼克看到自己的梦想逐渐远去。就在他为第二次尝试而进行休息调
整的这一天,他听到了一个坏消息——赞助他生活来源的公司决定中止资助。在身
无分文的情况下尼克只能选择放弃,回家寻找工作。他知道这也许是他一生中惟一
的一次机会;也许他再也不可能花费一年的时间在莱福州立公园没日没夜地训练,
就像马拉松运动员在参加奥运会比赛前一年一样。失掉赞助意味着他将永远无法实
现自己的目标。尼克脱下了几个月前戴上的器械装备。一边流着眼泪,一边收拾装
备,他和妻子在与朋友一一告别后,开着卡车向出口处驶去,一副失败的神情。
但是,车子刚开出一半的路程,一个孤独的身影出现在道路的中央,他的手中
紧紧抓着一样东西。
“天哪,是赫曼,”尼克说,“他在干什么?”
赫曼今年大约有五十多岁了,他也是一位执着的登山爱好者。他对尼克此次的
攀岩计划非常羡慕,一直在默默地注视着他。当他听说尼克遇到困境后,立刻驱车
回到他在阿斯彭的家,并从自己的银行取出了一大笔款。现在,他手中正拿着从银
行取出的现金,向尼克招手停车。
“来,把钱拿去,”赫曼一边说着一边将钱塞到尼克的手里,“你必须征服Crew
岩壁。”
“不,我不能拿。”尼克有些结巴。
“你必须接受,”赫曼用他浓重的奥地利口音斩钉截铁地说,“你离目标那么
近,如果放弃你就不可能再有机会了。我现在年纪大了,无法再攀登最高峰,但是
你不一样。或许我可以帮助你,你必须接受我的钱。”
尼克极不情愿地接受了他的赞助,重新回到了公园。这次努力就好比向奥运会
金牌冲击,尼克一鼓作气向岩壁的最高峰冲去。他的感觉非常好,但是就在到达终
点前,他突然听到一声令人刺耳的声音——他在移动登山鞋时不慎将最主要的支点
踩坏了。
这一情景仿佛电影一般,片中人物在梦中试图抓住某样东西,但是任凭如何用
力都无济于事,只能眼睁睁地看着它从眼前消失。尼克也是如此,他感到峰顶在渐
渐远去,而地球引力将他拉向空中。保险带一下绷直了,尼克知道刚才或许用力过
猛。现在,失去了可以踩脚的支点,要完成此次攀岩将更加困难。
“我几乎想放弃,”尼克说,“但是赫曼和我的朋友对我非常信任,我不能让
他们失望。”无论有没有支点,他毅然决定坚持原来的计划。此后的数个月他一直
在积极准备。就在冬季来临、四周开始下起大雪时,尼克决定作最后一次尝试。气
温的骤然下降使他的双手几乎麻木,但是他的信念却更加坚定了。一步一步,他终
于登上了顶峰,实现了心中的梦想。
“我从这次攀岩活动中学到了很多东西,”尼克在三年后回忆这段往事时不禁
感慨万千,“但是这些体会与登山没有多大关系。我领悟到一个人的力量永远是有
限的,只有在他人的帮助下一个人才能达到事业的最高峰。这是我永生难忘的一课。”
于是,攀登Crew岩壁不仅仅是一次探险活动,更是领悟人生的课堂。在尼克看
来,最重要的并不是登上岩壁之巅,而是一路上不断挣扎所体会到的东西。“是那
段经历而不是成功本身使我更加完善。”
我也是一名攀岩爱好者,至今已有三十多年历史。也许我永远不可能像尼克·
萨伽一样能征服难度系数高达5.14的岩壁,但是我对人生和事业的态度与我登山的
经历是密不可分的。记得在我十来岁的时候,继父替我报名参加攀岩培训。但是我
并不领情,哭喊说“我宁愿读书”。然而第一天上完课,我就知道,自己已经找到
了一生的挚爱。我是在科罗拉多的波尔特长大的,这里有全世界最棒的攀岩中心和
攀岩教练。申请大学时,我毫不犹疑地将斯坦福大学作为自己的第一选择,砂岩的
建筑和适宜的气候深深吸引了我,我可以长年进行攀墙练习。(攀墙是斯坦福大学
登山俱乐部的一项传统,该俱乐部甚至出版了一本校园攀墙指南。)有一天,我正
准备翻越哲学大楼那座至今尚未有人尝试过的高墙时,突然听见背后传来一阵脚步
声,回头一看原来是荣誉哲学教授约翰·戈西。“柯林斯先生,难道你认为这是解
决存在困境的最佳答案吗?”我把这次攀墙活动命名为“康德论证”。
对我而言,攀岩是终极教室,这里能找到人生每个层面的启示,包括经营、管
理、领导艺术和科学研究。这种运动通常不给出错的人第二次机会,死亡将终结一
切学习。但是我一直很幸运,不仅逃脱了错误的惩罚,而且还学到了对生活和工作
都非常有用的启示。这五条经验是:
1 .攀岩可以“落败”,但不能“失败”:不登顶也能获得成功;
2 .今天攀登明天:成功源于改变你的思维框架;
3 .区分概率与后果:成功源于理解真正的风险;
4 .寻找最佳拍档:成功源于遵循“首先是谁,然后是什么”的原则;
5 .不要混淆运气与能力:别让成功杀了你。
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