凤毛麟角的“升级换代”(4) 吴敬梓所写的这一章回,给我们留下了清朝时代小妾扶正的史实。 作为小说创作,塑造严监生形象最成功的一笔不是赵氏升格为正妻时的神态, 而是严监生之死。为了赵氏扶正,厚殓王氏,严监生花掉了大把银子,时时念叨王 氏的好处,渐渐饮食不进,骨瘦如柴,即将撒手西去了。但他始终咽不下最后一口 气,是因为床前灯盏点的是两茎灯草,恐费了油。但他实在不能说话了,只能顽固 地伸着两根手指,向人们示意,偏偏 众人不理解。倒是由妾扶正的赵氏真正了解他,忙去挑掉一茎,于是,他顿时 断了气,疾终正寝。 二、“妻不如妾”: 妻不如妾,妾不如偷——《红楼梦》第四十四回《变生不测凤姐泼醋 喜出望 外平儿理妆》这一回说,贾琏与鲍二媳妇通奸,被妻子凤姐、妾平儿撞破,次日当 着贾母的面向王熙凤、平儿作揖赔礼。在向小妾平儿作揖前,闪过“妻不如妾”的 心理活动,只是把后一句“妾不如偷”给去掉了。 从法律角度来讲,妾的地位非常低,但你禁你的,我做我的,历朝典制与社会 事实未必相符,“妻不如妾”的个案也不在少数。当然,“妻不如妾”这句话更多 的是从性爱角度来说的。现实婚姻中的妾,总是比妻更年轻漂亮的女子,更惹丈夫 的怜爱。所以,一旦有条件(如严监生之妻病故),小妾也就“熬”成了大婆,完 成了“升级版”运动。 《金瓶梅》中也有由妾扶正为妻的个案,那就是潘金莲第二——春梅。 春梅本是吴月娘的丫环,姓庞,是家乐班里学琵琶的。后来,吴月娘为了拉拢 潘金莲,就把春梅送给了她使用。潘金莲就让西门庆享用春梅,使之成为潘金莲专 门使坏的帮凶。 西门庆暴病而死,吴月娘立即把春梅卖掉,潘金莲失去左右手,放声大哭。春 梅毅然告别,不流一滴泪。春梅被卖给周守备做妾。不久,周妻死了,春梅生了一 个男孩,周守备十分宠爱,将她扶正。潘金莲被武松杀死,春梅派人收尸、安葬, 清明节还上坟哭祭。她因淫欲过度而暴亡,死时年仅29岁。 赵氏与春梅的升格,客观条件是丈夫正妻亡故。春梅更有利的条件是生了个男 孩,在周家的腰杆硬得很,很快坐上了大婆之位。