被遗漏的历史记录 1987年公司发生的最重要的一件事情,始终未能留下记录,因为它看上去太不 经意,而且转瞬即逝。有一天曹之江与柳传志讨论当时“信通公司”的小型机研制 计划,由此涉及自己未来的方向。曹相信公司员工制造大型计算机的技术和经验在 中国独一无二,所以公司应该走到大型机的路上去。“我们肯定能做出来,”他对 柳传志说。但是柳传志不能同意。“公司未来的方向不是你自己能做什么,”柳传 志说,“而是人家需要什么。”他相信未来中国的计算机市场一定是个人计算机的 天下,“公司早晚会走上这条路。”曹、柳二人是大学同学,相交甚笃。“文革” 期间一个“造反”一个“保皇”,从那时起,这两人中间形成了辩论的习惯,总是 没完没了,这一回也是同样。“你呀,”柳对曹说,“还是科学院出来的人,只想 着能不能做出来。你想过没有,做出来之后怎么办?你能卖出去吗?这种大型机的 所有配套软件从哪里来?咱们做的‘757 ’,光是操作系统就有多少人写?还有所 有的应用软件,所有的语言,要多少投资?国家可以花很多年来做,你一个公司做 得起吗?你缺一样也卖不出去,对于用户来说,你缺了一样,它有什么用?” 20世纪80年代后期中国人对计算机产业的反应就是这样。两种看法,相持不下。 大家都预感到计算机的时代已经来临,心急火燎却又不知道该从哪里干起。四通公 司将眼光投向日本,与日本三井物产公司联合起来,开发中文电子打字机,就是一 个既精明又糊涂的例证。1987年5 月16日成立三周年的庆典上,四通公司很得意地 向客人展示他们的新产品—“MS-2401 ”打字机,宣称“我们不能再丧失电脑时代”, 还通过语言学家郑易里先生的嘴说,“MS打字机,在中国文化史上是个创举。”在 后来的几年里,四通的销售人员到处宣称电子打字机将会占领中国的微机市场,而 他们的打字机也的确成了市场上的宠儿。不过,柳传志不相信这些,他还是一心一 意地推销“联想式汉卡”,同时在脑子里面做着他的“微机之梦”。当然他也知道 成就此业尚须时日。在这之前,他还得老老实实跟在别人的后面,把人家扬在后面 的土吃到肚里。 公司当时最重要的利润来源仍然是代理IBM 微机,但是1987年下半年发生的一 件事情改变了这种情况。自从20世纪70年代后期世界计算机市场进入微机时代,竞 争便日益激烈,到80年代中期,就连IBM 这个微机市场的霸主也感受到危机。计算 机的世界里的确拥有无数机会,同时也藏着无数陷阱,即使最聪明的人也难免受到 诱惑,铸成大错。在1987年,中国最重要的计算机企业四通公司选择电子打字机是 犯了方向性的错误,而IBM 的问题是恃强傲物。后者推出“PS/2”系列微机来取代 自己的“PC/XT ”。新机器不像原来的微机那样拥有开放的接口并且和其他技术兼 容,它完全基于自己的操作系统和自制芯片。“蓝色巨人”过于托大,把自己在50 年代垄断电子制表机的成功策略拿来用在今天的微机上,以为自己势力雄厚别人就 不得不来追随,结果证明这是一个巨大的错误。在中国市场上,用户无法让自己的 汉化系统进入IBM 的新机器,所以开始转而寻求其他机型。生产兼容机的中小制造 商乘虚而入。1987年秋天柳传志再次南下深圳—当时那里是国外微机的荟萃之地, 回到北京的时候带来三款微机,交给倪光南的研究小组测试。研究人员一致认定其 中一款名叫AST 的兼容机质量最优,价格也要便宜很多。 这年年末,柳传志决定离开IBM 。他和AST 公司签订代理协议。他说:“这叫 踩着巨人的肩膀往上爬。”后来的事实证明,当他投进AST 的怀抱时,就已经打定 主意,取彼而代之。