美国社会的“帝国特色”发生扭曲 经济发展的这种“帝国”的进程,可以使我们联想起罗马帝国在征服了整个地 中海流域之后的发展过程。这一进程以不同的形式触动了美国社会和经济的不同方 面。工业和直到此时一直都被看做是中产阶级成员的工人阶级受到了猛烈的冲击。 他们的出局使人联想起历史:由于来自西西里、埃及和希腊的农产品和手工艺品的 大量涌入导致罗马的农民和手工业者受到巨大的损害。20世纪70至90年代美国工人 的贫困化是相对的,然而有时也是绝对的。 不用深入美国经济体制的细节,而仅仅只是停留在某种概况的层面上,我们也 势必会观察到,经济帝国转变过程的趋势在于将美国社会的上层转变成超越一国范 围的“帝国”(用现在的话来说是“全球”的)社会的上层,而这个处于全球化过 程中的社会开始时便包含了整个自由世界,而现在随着共产主义的崩塌,几乎包含 整个世界。 甚至对于美国来说,1980年最富裕的5%的人所吸收的“国家”收入便超过其国 家收入总量的15.5% ,而2000年这一数字则超过21.9% 。同样的,20% 的最富裕的 人所吸收的国家收入从1980年的 43.1%增长到2000年的49.4% ,而其他80% 的人总 共所占的份额则从56.9% 降低到50.6% 。四个较低的社会阶层的份额分别从24.7% 下降到22.9% ,从17.1% 下降到14.9% ,从10.6% 下降到9.0%,从4.5%下降到3.7%。 根据《福布斯》杂志的统计数字,2000年 400个最富的美国人的财富比起1990年最 富的400 人来说多了整整十倍,而在这十年间美国的国民生产总值只增长了一倍。 美国社会上层人士收入的这种惊人的膨胀,不能说与这种帝国模式毫无关联,正如 绝大多数国民收入的停滞或是增长缓慢与此有关。 1980年到2000年这一时期被分为两个阶段,这一现象表明,两极分化的增大并 不是贯穿整个时期的特征,主要集中在帝国重组的第一阶段。 在1980年到1994年间,收入的增加是随着人们的富裕程度所增加的:5%最富的 人的收入增长了59% ,而随着社会阶层的降低,其收入的增加也越来越少,甚至对 于20% 最穷的人来说,其收入的增长为零。由此,我们可以看到这种不平等现象的 急剧增长。 然而,在1994到2000年期间,这一变化的方向和性质都发生了改变:最高收入 者的收入增长速度放慢了,对于5%最富的人来说,他们的收入只增长了 19%;而所 有其他等级,包括最为贫穷的人,他们所获得的收入取得了差不多同等程度的增长, 从13% 增长到16% 。“新经济”在这种变化当中体现了现代化进程当中的平均主义 阶段,而现代化进程刚开始时必然包含一个不平等现象加剧的阶段,这也是哈佛大 学经济学学者圈子里最被推崇的观点之一。 但是如果继续将这一现象同罗马历史相比较,一方面,美国社会当前处于发展 的第二阶段,在国民收入的增长上更为平均主义;另一方面,美国贸易赤字急剧膨 胀,从1993年的稍稍超过1000亿美元增长到2000年的4500亿美元,我们对于这两种 现象的偶遇就不能不惊讶了。对物质资料的帝国式征收体系已经发展成熟,所有人 都可以从中获益。 在1970年至2000年期间,我们曾经见证过美国实现罗马式社会极化的过程,一 方面是富豪寡头阶层的发展,另一方面也包括平民阶层的扩大。富豪寡头阶层和平 民阶层的概念在这里所表明的并不仅仅是财富的等级,同时还有这一事实,即这种 财富不管是多是少,都不是直接来自生产活动,而是来自于对于外部世界的政治统 治(这并非偶然:美国历史大片《角斗士》对罗马帝国的基本原则持相当肯定的态 度,但抨击了帝国的退化(退化到生活中只需要“面包和马戏”的水平)。这与以 前对罗马持反对态度的历史电影差别很大,这些电影包括:《阴谋与爱情》、《斯 巴达克斯》等。)。 我在下一章中将会研究在自由主义经济的背景下,这种奇特的征收和再分配财 富的方式。然而,我始终坚信这种比较的确切性。在1994年至2000年间,美国本来 可以达到“面包和马戏”(panem et circense )的阶段而不是“信息高速公路” 的“新经济”阶段。 当然,我夸大这一特征是为了便于读者对于论证的理解。那些认为美国经济的 高效、高生产力的经济学家并非毫无道理。在当前阶段,惟一真正没有道理的事情 是1990至1995年间的辩论不再出现,或者说消失了,而这次辩论的中心之一便是对 于美国经济的“真正”效率的怀疑。 下面我们从模型回到历史现实,我们可以说美国最近20年间在两种类型的经济 和社会组织式间犹豫不决,即国家和帝国。美国还远远没有摒弃其国家的特征,而 作为帝国它也必将失败。但是,很明显,在1990至2000年间,更具体地说是在1994 至2000年间,向帝国发展的倾向正在不断加剧。 美国贸易赤字(以10亿美元计) 资料来源:http://www.census.gov/foreign_trade