第38节 人世与坟墓之间(3) 罗宾一宿都没睡踏实,一闭眼就看见那团蓝色的睡袋。等他终于昏昏睡去时, 耳边还一直响着洗衣机烘干机的隆隆声。他觉得他也就只打了个盹,醒来时天刚蒙 蒙亮,贝蒂已经在花坛前忙碌了。她的身边是几大袋从商店买来的泥炭沼花圃土, 地上摆着一片红红白白的秋海棠。罗宾恍然记起几天前他曾在后院的贮藏室里见到 过这些东西。贝蒂头也不抬地说:“我必须有个不在现场的证明。我们最好把季米 的失踪作得好像是游艇失事。”贝蒂要罗宾把季米的汽艇驶到几英里外的85号公路 桥下,然后弃船从桥墩爬上来,贝蒂会开车去那里接他。贝蒂说,她已经把季米的 渔照〖HTK 〗(钓鱼执照)〖HT〗、眼镜、心脏病急救药片等扔在了船舱里,罗宾 只消在弃船之前将螺旋桨拆下来,再把各种工具散放在周围,这样当人们发现汽艇 时,会以为季米因维修引擎而心脏病突发,不慎掉进了水里。贝蒂此番的煞费周折, 是因为季米毕竟不是韦恩,他有众多的亲朋好友,他的失踪肯定会引起轰动。 而罗宾,撇开这件事的残忍和恐怖不说,他不得不佩服母亲的心计。贝蒂催罗 宾快走,她说要等汽艇到了水里她才能报警。星期六早上人们一般都起得比较晚。 贝蒂从85号公路桥上接回罗宾时,路上几乎没有什么人。罗宾说他想去父亲家里住 几天,贝蒂让他把波比也一块儿带去。8 月6 日,星期六,上午8 点,贝蒂报警。 8点30 分,翰德森地区警署的强尼·马尔和当地消防队队长休·代伍德一起来到贝 蒂家。他们都认识季米。贝蒂告诉他们,她最后看见季米是在前一天晚上的9 点左 右,季米准备去雪松湖夜渔。季米应该先到施万森家,因为汽艇的引擎最近有些问 题,施万森先生答应替季米看看。贝蒂早晨醒来发现季米一夜未归,她给施万森家 打电话,对方说季米没有去过那里。强尼·马尔又问了一些例行公事的问题,填好 失踪人员登记表,临走时还要了一张季米的近照。9 点,贝蒂打电话给季米的父母, 说如果他们见到季米,请转告他她去达拉斯买东西了,只字未提失踪和报警的事。 这天傍晚,有人在红木码头附近发现了季米的汽艇。码头的老板娘黎儿·史密 斯根据季米的渔照查找到贝蒂家,她先后试了不下10次才拨通电话。晚上10点,贝 蒂来到红木码头。当时在场的人们记得她衣着光鲜,头发梳理得整整齐齐,脸上是 新上的妆。贝蒂非常平静,一滴眼泪也没有。黎儿后来逢人便讲贝蒂真是一位坚强 的女性。黎儿自己的丈夫几年前死于船祸时,她哭得跟个泪人儿似的。大规模的搜 寻行动从8 月7 日,星期日开始,一共持续了13天。执行这项任务的主力是翰德森 地区警署和得克萨斯州海岸警卫部队。达拉斯消防总队也派出了上百名志愿者,他 们大多是季米的同事。每到晚上和周末,还有无数的湖区群众自发地义务参加搜寻, 不少人开着自家的游艇。最多的时候,雪松湖的湖面上共有200 多艘各式各样的船 只。翰德森警署专门为本次行动成立的临时指挥部坐镇堪博诺城,红十字会在雪松 湖沿岸设立了若干免费食品供应站。除了警署和海岸卫队的直升机外,湖区的阔佬 们还动用了自己的私人飞机协助搜寻。雪松湖畔的许多人家取消了预定的假期和派 对,原定在湖上举行的划船、游泳、钓鱼等比赛也相继取消或推迟。随着希望越来 越渺茫,人们心中的疑团也越来越多。没有人相信引擎故障会难倒季米,有人说, 凭季米的本事,你就是给他一堆废铁他也能造出一只引擎来。没有人相信季米会溺 水身亡,有人说,凭季米的本事,他能够横游雪松湖。 人们注意到,船舱里那只药瓶上的日期是两年以前。季米的渔友们说,季米从 不在钓鱼的时候带药片和老花眼镜。季米的父母、儿子和前妻认为,那只空船是有 人故意安排的,因为所有的细节都不符合季米的习惯。他们还一口咬定贝蒂知道季 米的下落,并要求警方强迫她招供。有警方专家认为,以当时的水温,除非尸体上 绑有重物,否则体内气体膨胀,尸体早该浮出水面了。特别引起人们议论和不满的 是,季米的双亲每日顶着烈日在湖边以泪洗面,眼巴巴地守候,而贝蒂只在一早一 晚过来看看,微笑着接受众人的问候和安慰,其平静令人难以置信。消防总队主持 这次搜查的詹姆斯·布莱克队长从一开始就觉得季米的失踪非常可疑,他曾对人说 :“我敢打赌,假如有朝一日我们找到了季米,他肯定不会是在湖里。”搜寻结束 后不久,有当地报纸报道,警方曾暗地里请过法师帮忙。一位女法师说,她看见季 米满脸沙土,埋在一座城堡附近。海岸卫队于是沿湖岸找寻城堡,他们发现湖边的 一所石头房子,房顶两端有城堡似的角塔,房主人允许他们进去搜查,但一无所获。 多年后人们想起,其实贝蒂家的井式花坛也有城堡般的风格。另一则报道说,季米 的两个侄女,嘉姬·科林斯和戴安娜·哈奇,听说达拉斯西面的阿灵顿市有一位手 段高超的法师,便开车专程前往拜访。还没等她们讲明来意,法师就说:“你们正 在为一位亲戚担忧。此人失踪了,你们想找到他。”她们把法师请到雪松湖畔作法, 法师说:“他不在水里。”嘉姬和戴安娜闻此言以为季米还活着,谁知法师继续作 法之后说:“我看见一个穿白衬衣的男人正在和一个女人打架。”“他就在水的附 近,但我恐怕他是在坟墓里。”法师的最后一句话是:“彼茨先生要到1985年7 月 8日那一天才能找到。”后来证实,法师说的年和日都对,只有月份差了一个月!就 在搜寻开始的当天,消防总队的牧师丹尼·玻里斯来到贝蒂家。他的职责是帮助安 抚受害者家属。但贝蒂似乎不需要安抚。当玻里斯牧师走进房车时,她正与几位朋 友饮茶聊天。 第二天,玻里斯牧师再次登门造访。贝蒂对牧师说的第一句话便是:“倘若他 们找不到季米,我会得到什么样的赔偿和福利?”牧师对此毫无准备,想了想说, 他应该有人寿保险和退休金。贝蒂问多少,丹尼·玻里斯只好承认自己不知道,但 可以帮她查一查。贝蒂迫不及待地迎来了牧师的第三次光临。丹尼·玻里斯告诉她, 季米的保险金数额相当可观,贝蒂至少可以拿到11万美元。说“至少”,是因为季 米死于意外事故,所以保险金中的某些部分还会加倍。此外,贝蒂将终生享受每月 800 美元左右的退休金。贝蒂又问什么时候钱可以到手,玻里斯牧师说,消防总队 有关部门将开会决定退休金的发放。至于人寿保险,得克萨斯州有非常严格的规定, 如果没有尸体,保险公司在七年之内不予支付任何赔偿。丹尼·玻里斯后来在法庭 上作证说,贝蒂当时的反应可以用“大惊失色”来形容,“她下意识地后退一步, 用手掩住半张的嘴。”季米的另一笔财产当然就是橡树峡的房子了。几个月前,简 明·彼茨找到一份新工作后,全家人搬去了达拉斯。当大批军警及湖区居民还在雪 松湖上忙碌时,贝蒂便买来两只凶恶的德国短毛猎犬看守那幢空房子。得知贝蒂急 于染指父亲的遗产,季米的儿子简明遂聘请了律师里德·康顿,但律师认为,在贝 蒂采取任何具体行动之前,他实际上什么都不能做。里德·康顿是动用私家飞机参 加搜寻的当地四户大款之一。 四个月后,橡树峡的邻人们告诉简明,贝蒂在带人看房子。经里德·康顿调查, 贝蒂确实已经正式聘请了房地产经纪人,将季米的房子标价42万美元上市出售。里 德·康顿马上向法院递交申请,要求在季米·彼茨失踪一案调查清楚之前,冻结季 米名下的所有财产。但贝蒂仍不死心。一年后,她伪造了一张委托授权书,以3250 美元卖掉了季米的汽艇。1985年年初,橡树峡的房子再遭火灾。消防队员在现场发 现了汽油桶和火柴,有邻居报告说,房子着火之前曾看见贝蒂去过那里。尽管没有 确凿的证据把贝蒂和火灾联系起来,但纵火这一点却是毋庸置疑的。保险公司据此 拒付赔偿,任贝蒂反复交涉也丝毫不让步。贝蒂想起了伊芮·安鲁斯,当年为罗宾 盗窃案聘请的辩护律师。不曾想,伊芮的兴趣还不仅仅是火灾赔偿,据他多年后的 陈词,伊芮主动向他的委托人问及,季米是否有保险之类的留给贝蒂,贝蒂答曰不 知道。出于好心,伊芮出面为贝蒂打听到,保险金总额为153 万美元,并介绍贝蒂 去了擅长民事法的泰勒市卢伯特律师事务所。1985年2 月,卢伯特事务所代表贝蒂 向法院提交申请,要求正式确认季米·唐·彼茨死亡。如果有了法院认证的官方文 件,贝蒂就可以马上拿到保险金,而不必挨过那漫长的7 年。这一次,贝蒂流泪了。 她在法庭上声泪俱下地述说季米失踪的经过,告诉法官自1983年8 月6 日以来的18 个月里,没有任何人看见或听说过季米,季米也不曾留下任何遗嘱,所以作为合法 配偶的她理应继承全部遗产。贝蒂自行免去了法庭对季米财产估价的手续,因为她 对所有这些数目字都已经了如指掌,也省得法院对季米的其他人寿保险提出疑问。 三个星期后,贝蒂由律师陪同回到法院。在签署了一大堆法律文件之后,她如 愿以偿地获得了季米的死亡证书,并成为其全部遗产的合法继承人。自从季米出事 之后,罗宾一直心神不定,不久就离开房车,搬进了女友詹妮弗·库克的住处。1984 年的一天,他回红崖环路看望母亲,贝蒂又开始絮絮叨叨地讲述季米临终前的那些 事。罗宾打断她说他已经听腻了,事实上,他一直非常后悔,一直为参与了母亲的 谋杀计划而负有沉重的犯罪感。这时候贝蒂开口讲了一句话:“这有什么,雪莉不 是和你一样吗?”罗宾不解。贝蒂说:“雪莉帮我埋了韦恩。”至此罗宾方知,贝 蒂所居住的房车竟是在一前一后两座坟墓之间。罗宾的心情愈加烦闷压抑,他开始 在每天晚上借酒浇愁。结果有一天,他糊里糊涂地向詹妮弗说出了这些事。詹妮弗 吓得一宿没合眼,第二天一大早打电话告诉了她的祖母。贝蒂又往家里引来一个五 官端正但一脸凶相的大个子男人。这位名叫雷·邦的新任男友曾多次入狱。1977年 6月,他因过失杀人罪判刑20 年,服刑7 年后被保释出狱。贝蒂是在雪松俱乐部遇 到他的。但雷·邦并非贝蒂在雪松俱乐部的唯一相好。还有一位有家室的房地产商 基纳德·奥勃莱特,也时常在附近的旅馆开房间与贝蒂厮混。一日贝蒂酒后失言, 不慎向基纳德吐露了季米被害一事。1985年5 月,一位名叫让·贝克的吸毒者被捕 后,要求见警探长里克·鲁斯。贝克不时地犯点小案,鲁斯探长以前曾两次以减刑 换取贝克的有关其他案子的情报。久而久之,让·贝克就成了鲁斯探长的街头眼线 之一。这一次的情报是关于季米·彼茨的。贝克说基纳德·奥勃莱特告诉他,贝蒂 杀害了季米并将尸体埋在井式花坛底下。15分钟后,让·贝克被带进测谎实验室, 结果证明他的口供属实。里克·鲁斯对让·贝克说:“我知道你不希望我们公开你 的举报,但是假如——仅仅是假如——最坏的情形发生,即,基纳德·奥勃莱特矢 口否认他曾说过这些话,你愿意为我们出庭作证吗?”让·贝克说愿意。他知道他 的测谎过程已经被录了音。贝蒂的小儿子波比从第一眼就讨厌雷·邦。 1985年6 月4 日晚,两人又在园子里发生争执,忍无可忍的年轻人冲进房车抓 起两把手枪,连射12弹打坏了雷·邦的卡车。枪声引来了巡警,他们在贝蒂家里搜 出长长短短一共8 支枪。波比被送进少管所,雷·邦也被抓起来了,因为警方在他 驾驶的卡车里也发现了一支枪。保释期持枪犯法。6 月5 日,星期三,贝蒂直睡到 上午9 点方醒。头天晚上波比和雷·邦打架的事把她弄到了很晚。等贝蒂穿戴打扮 停当,准备去上班时,才发现她车上的四个轮胎都被人用利器扎破。贝蒂只好打电 话到雪松俱乐部请假。这笔额外的修车费用去了贝蒂银行账户里的最后一点钱,好 在第二天消防总队就要开会,也许再过些日子,季米的退休金就到手了。因为跟人 调了班,这天晚上,贝蒂在雪松俱乐部一直做到后半夜两点夜总会打烊。开车快到 家时,贝蒂忽然一阵莫名的紧张。家里的男人们都走光了,早晨那个扎轮胎的神秘 的仇家会不会在黑暗中等着她?贝蒂马上拐到当地警察分署,要求派一名警员护送 她回家。当两辆车一前一后刚到贝蒂家的园子时,黑暗中一道闪亮,随着一声震耳 欲聋的爆炸声,熊熊烈焰腾空而起,掀掉了房车的半个屋顶。20分钟后,消防队扑 灭了烈火。贝蒂被告知,火灾由汽油引发,显然是人为纵火。在官方调查期间,贝 蒂只能另寻栖身之处。贝蒂收拾了一些衣服什物,凄凄然离去。也是在这个星期三 的晚上,警署举报热线接到一个女人的电话。女人自称是贝蒂四女儿斐丽·科尔曼 的朋友,说那天她俩在一块儿泡吧,斐丽几杯烈酒下肚后醉话不断,竟说她母亲谋 杀亲夫。又是一次酒后失言!