失去对人生意义的正确理解(1)
玛丽安是一位精明能干的专业纺织品设计师,她的丈夫是一位检察官,在事业
上,她非常成功,设计的窗饰及床饰面料绚丽迷人。玛丽安住在曼哈顿区,3 岁的
女儿贝丝是她的掌上明珠。去年贝丝申请进入曼哈顿区一所知名的保育学校,竞争
非常激烈。玛丽安将这视作引导女儿走向良好开端需跨越的第一道障碍。她找来了
智力测试题,这种智力试题只对未经准备而接受测试的孩子才是有效、可靠的。但
玛丽安却花了好几个晚上给贝丝讲解上面各种简单的问题,诸如圆型的积木应放入
圆型的框子中之类。玛丽安虽然为此感到不安,但还是安慰自己说:“无论如何,
他们需要招收一定数量的孩子,但怎么可能在只有3 岁的孩子中区别出谁更聪明呢?
贝丝很伶俐,而且很乖,她在学校里一定会是好学生,那我为什么不可以这样做呢?”
麦克在上高中一年级,是个友善的好学生,还是一个很好的曲棍球队员。在进
行选拔赛的那一周,他每天很晚才能回家,那周他需要交一篇关于《愤怒的葡萄》
这本书的读书报告,交稿的最后期限是星期五。已经星期四了,他虽然已基本读完
了这本书,但报告却一个字也没写,一个糟糕的分数会影响他的平均成绩,因为如
果他明年想继续留在高级英语班的话,那么平均成绩至少要达到B以上。麦克的妈
妈担心极了,她一直催着麦克写报告,但同时她也觉得麦克真是没有时间。当麦克
去参加选拔赛时,她在互联网上找到了关于那本书的一些很好的资料,于是她写出
了报告的提纲。既然已经开始做了,于是她又写了一个很好的开头,接着又写了几
段草稿,这样做是对的吗?她无可奈何地说:“事实上,麦克可以写得比我更好,
但是让他既参加选拔赛又完成读书报告是不可能的,而且我写的只是一些供他参考
的草稿而已,我相信很多母亲都会做同样的事。”
帕姆和她9 岁的女儿劳拉在逛商店,她们走到专卖名牌时装的柜台前,帕姆从
包里拿出了一条裙子说要退掉,那是一件昂贵的黑色晚礼服,劳拉奇怪地看着妈妈,
因为上个周末的鸡尾酒会上,妈妈一直穿着这条裙子,而且非常喜欢它。但是很快
劳拉发现原来这件衣服上仍然带着标签。是啊,这里的人怎么可能知道衣服已经穿
过了呢?帕姆解释道:“我决定退掉是因为它实在太贵了。”售货小姐微笑着收起
衣服并且为帕姆开了一张退款单,帕姆冲劳拉眨了眨眼,而劳拉则看着她的母亲笑
了。
杰茜带着她7 岁的孩子和一个还不会走路的婴儿在食品店里匆忙的购物,她需
要买准备晚餐的食品。忽然她那个还在蹒跚学步的宝宝看到了他最喜欢吃的饼干,
马上就哭了起来,并且开始扔购物车里的东西。杰茜可不想买这种饼干。孩子们已
经吃了太多的甜食,而且如果买下来的话,她自己也会吃的。于是她抓起一袋饼干
撕开包装,拿了两块递给哭着的孩子,将剩下的塞回置物架,马上走开了。而她7
岁的孩子则静静地看着这一切。
这些事情真得很重要吗?比起来哪件事更糟糕呢?我们难道没有做过类似的事
情吗?耍一点小聪明、说一些无关紧要的慌话、少交一点税、些许的抄袭,对这些
微小的越轨行为斤斤计较不是很无聊吗?但既然我们每个人都会做一些诸如此类的
事,那么很快孩子也就学会了。最终他们会从食品店里偷糖果,在卫生间的墙上写
脏话,不是吗?
很遗憾的是现在很多孩子觉得一些常见的美德,如诚实、尊重他人、有勇气等
已经不重要了。
几个月前,在马里兰州的巴尔的摩发生了一件令人震惊的事。巴尔的摩的私立
学校都有为父母准备的放映室,一个曲棍球队员同一个15岁的女孩在学校发生了性
关系,这个男孩将整个过程录了下来,并在放映室里放给他的队友看。实际上他放
了两次,一次只放给几个人,另一次绝大多数队员都在场。后来这个孩子被逐出了
学校,30位观看的孩子则给予留校查看处分。一位母亲说:“谁能想到要对自己十
几岁的孩子一本正经地说,同一个未成年的人发生性关系,并且做成录像带放给别
人看是不对的。”是啊,谁会想得到呢?可是《性与理智》一书的作者,家庭问题
专家戴伯尔·罗弗曼却在《华盛顿邮报》上发表文章说,实际上家长对于这件事的
惊讶才是令人感到惊讶的。父母对那些早熟的、不健康的性行为视而不见,从不愿
去谈论。至于像他这样从事了30年性教育的人,如果也对这件事情表示惊讶,则更
是不可思议。
当然我们不是愚蠢地暗示,看过父母退还穿过的衣服的孩子就会做这样的录像
带。但是公平地讲,现在很多父母都将对孩子们进行品德教育这个责任推卸掉了。
他们的言行不一对孩子产生了非常不利的影响。即使老师和父母一再强调诚实是最
重要的原则,而孩子看到的却是为数众多的成年人因为撒谎而受益,那么他们怎么
可能还会愚蠢地相信大人的话呢?于是理想主义变成了愤世嫉俗。很多父母都非常
重视孩子的智力开发,却往往忽视孩子的品德教育,或者他们也确实花费精力给孩
子讲过道德问题,但没有意识到自己的错误做法对孩子们的影响。
还记得哥顿·杰克尔吗?电影《华尔街》中那个狡黠、贪婪的股票经纪人,迈
克尔·道格拉斯因为成功地扮演了这个信奉 “贪婪是一种美德”的人获得了奥斯
卡奖。杰克尔具有爬行动物的一个特征,即将猎物整个吞下去,他以这种残忍而著
称。他是一个股票投机商,靠非法取得内部信息倒买倒卖发了家,也葬送了很多人
的梦想,而他却成了华尔街上另一位年轻的股票经纪人的偶像。查理·基恩扮演这
位年轻人,他被杰克尔冒险却收益巨大的交易深深诱惑。
当然,这部电影的目的是警示世人。杰克尔当然没有取得最终的胜利,而他的
追随者也意识到金钱是万恶之源,这一道理恰是影片开始时查理·基恩扮演的那个
年轻人的爸爸一直想灌输给他的。
哥顿·杰克尔使罪恶看上去挺美好,当然他最终受到了惩罚。现实生活中仍有
为数众多的使罪恶看上去美好的人,但他们之中却极少有人受到惩罚,相反他们得
到的是褒奖。艾姆耐姆获得了四次格莱美奖,他的歌里充斥的竟是残杀妻子,强暴
母亲的主题。虽然一些明星的婚外恋及其他的不法行为不断曝光,而同哥顿·杰克
尔最终被关进监狱不同,这些明星们非但未受惩罚,代之的反而是厚厚的演出合同
以及源源不断的各种邀请。我们的孩子看到的是名星们因行为举止恶劣而成功。这
就是今天的父母们要极力与之斗争的现象。虽然与细微的错误也会受到批评的年代
相比,我们需要投入更多的精力与意志才会取得成效。
大多数父母在这个问题上往往都有着一个不错开端,他们用“三只小猪”、
“罗杰先生的邻居们”等故事告诉年幼的孩子社会生活中一些基本的行为准则。如
别打你的伙伴,有好东西要分给别人,不要伤害别人的感情,不要抢别人的玩具,
不要对一位女士说她长了胡子,即使她真的长了也不要说。
这一切对培养孩子的道德意识所起的作用十分有限。因为这些道理只是社会生
活中很实用的东西,而不是根本的道德准则。这些道理只重结果而不重过程,它只
是告诉孩子如果你打了你的伙伴,他便不再同你做朋友;如果你有东西分给别人,
别人也才会分给你。
实际上,孩子在小学的高年级或初中时,才会真正考虑自己到底希望成为什么
样的人,什么事才是最重要的。而不幸的是在这个时期,全面的道德教育却被忽略
了。学校虽然在酗酒、吸毒,可能还有性教育方面给了学生很多告诫,但却忽视了
对他们——特别是高年级的学生——进行系统的道德伦理教育。当然,我不是想讨
论学校是否应将道德伦理教育纳入正式课程,而只是想指出,在目前这种教育还未
成为正规教育的一部分的情况下,孩子们只能从一个地方得到它,这就是家庭。绝
大多数美国人都同意这种安排,但很多父母却忽视了这个义务。事实上,无论伦理
学是否成为学校的正式学科,孩子们都在学习。他们往往以我们为榜样,从我们的
言谈,更重要的是从我们的举止行为中得到启示。
年轻人中间的这种不辨是非无疑是从我们前面提到过的麻木不仁开始的。令人
沮丧的贫富差距,自然灾害及第三世界国家的人们所遭受的苦难,充斥电视的暴力,
再加上缺少同社会及父母的交流,缺乏对生活的掌控感,这一切都使孩子们逐渐变
得麻木不仁。他们不能再忍受这些连续不断的令人压抑的刺激,于是将自己封闭起
来。对于这些感情上自我封闭的孩子,同别人发生性关系,再将过程录下来,要比
考虑这种做法是否尴尬无耻要容易得多;不带任何反对地观看录像,要比心存抗议
地去看容易得多。看上去,对于这些制作色情录像或有其他类似不轨行为的年轻人
来讲,使人之所以成为人的荣誉、道德、同情已变得毫无意义。
这里所讲的同情,是指对于别人的遭遇能够真正有一种切肤之感。这是道德的
一个重要组成部分,因为它创造了一种社会氛围,即:我们都是参与者,你如何对
待他就是如何对待我。然而报纸的大标题总是不断地提醒我们这种美德在年轻人中
间的困乏,他们的一些犯罪行为充分说明了这一点。如发生在布鲁克林的一件事,
3个被邻居们称为“好孩子”的十几岁男孩被捕了,因为他们向睡着了的无家可归的
流浪汉身上泼汽油,并且把他们点着了。据《纽约时报》报道(报纸上还登出了孩
子们对着照相机微笑的照片),当他们被警察局传讯时,一个孩子说:“我们只是
袭击了一群臭乞丐而已。”对于这几个十几岁孩子来说,同情心是有选择性的,他
们的同情是给予他们的家人以及称他们为“好孩子”的邻居们的。但对于那些被纵
火烧着的无家可归的人,他们却毫无同情可言。这些孩子实际上也是受害者。
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