力退强敌
自幼体弱,父亲不传武功。仇家上门,霍家最强子弟也敌不过对方,霍元甲挺
身而出,力退强敌,大家方知霍元甲偷师学得神功1890年秋后,收完地里的庄稼,
已是农闲时节。天津静海县小南河村的霍家却忙活开了。小南河村的西面有一片枣
树林,“迷踪拳”第六世传人霍恩第正带着子侄们在枣林间的空地上习武健身。
这霍恩第可不是等闲之辈,不但在小南河村,就是在整个静海县也是赫赫有名
的人物。他融各路拳学于一体,创造出了别具一格的霍家拳。这种拳法柔中有刚,
迈步如猫,疾如闪电,与人交手,往往对方还没有看清门道,即被击倒,所以江湖
上把霍家拳也称为迷踪艺。就这样,十多年来,霍恩第身怀绝技,奔走在关东道上
为客商保镖。虽说保镖没有失过手,但有保镖的,就有劫镖的,与强人结仇是干这
行的最大后患。所以,四十多岁后,霍恩第便退出镖行,回乡务农,闲来则教子侄
们习文练武。
村西面的这片枣树林子其实是一块坟地,平时人迹罕至。霍家功夫不示外人,
是挑选这块场地的原因。
这时空地上埋着三十六根梅花桩,行内称之为天罡梅花桩。五根一组,均为梅
花形,桩长七尺,埋地三尺,直径二寸,平头,每桩相距两尺。习练梅花桩,在武
术基本功中属于高级阶段,没有扎实的功底,想在梅花桩上施展拳脚是不可能的。
霍恩第共有子侄十人,时人称之为“霍家十兄弟”。按年龄排列为元贞、元善、元
栋、元甲、元和、元卿、元良、元祥、元忠、元臣。其实,霍恩第只有三个儿子,
即老大元栋,老二元甲,老三元卿。其他七个都是霍家兄弟的儿子。如果把堂兄弟
混在一起排列,元甲应该是老四。
在十弟兄中,元卿、元贞功夫最好,尤其元卿,天资聪颖,禀赋极高,深得霍
恩第的宠爱。
一直到21岁之前,最让人瞧不起的就是老四霍元甲了。霍元甲,字俊清,生于
1869年,从小体弱多病,十三四岁了,看上去还像个七八岁的孩子。村里一些调皮
的孩子往往拿他寻开心,欺侮他。每逢争斗打闹,元甲经常被同龄的孩子,甚至被
比他小的孩子打翻在地。据说村里有人编了这样一首歌谣: “霍家九虎一只羊,羊
儿不让进武场。弟兄练功他长叹,砍柴挑水一边忙……”这只“羊”指的就是霍元
甲。
每当受辱,霍元甲就回家请求父亲教他习武,但霍恩第见此儿如此窝囊,担心
他习武丢了霍家武林世家的名声,所以不准他习武,强令他闭门读书。村里人谁都
知道,只要看见霍元甲一人在家读书,霍恩第准是带着另外九个子侄练武去了。但
是,更多的时间是谁也不知道霍元甲干什么去了。这个秘密直到1890年秋天才揭开。
这年秋天,子侄们正在习练梅花桩,霍恩第担心的事情终于发生了———早年
关东道上结下的仇家找上门来了! 转眼之间,上门寻仇的陌生大汉就到了眼前。霍
恩第见来者气势,便知此人身手不凡。不过,他怎么想也想不起来,究竟在哪条道
上与此人结下过仇。
大汉手指额上刀疤,眼睛恶狠狠地瞪着对方。霍恩第猛地想起来了,当年在关
东道上刀伤此大汉的往事,在脑海中迅速闪过。但霍恩第希望化干戈为玉帛,愿备
薄酒以释前仇。
而大汉有备而来,非做个了断不可。见霍恩第一味苦求,以为对方年迈体弱,
惧怕于他,气焰越发嚣张,叫道: “也罢,既然你不愿动刀,我们就切磋一下拳术
!”说完,“哐当”一声,把鬼头刀扔在地上,与此同时,左拳疾速朝霍恩第面门击
去。“我来! ”
上前接招的是老大霍元贞。
霍恩第知道此战无法避免,只好任由子侄们应付。二人交手不过三四个回合,
霍元贞步法已乱,最后被对方摔倒在五尺开外。元卿见大哥被击倒,对方接着就要
使出毒招,便飞身上前阻挡。元卿身手最好,深得迷踪艺要领,但依然不是对手,
十招过后,气喘吁吁,汗流浃背,只有招架之功,再无还手之力。若再打下去,必
定惨败。
霍恩第一旁看得明白,今天这场角斗,凶多吉少,就是自己上场,谁胜谁负也
难料定。没有想到霍家的迷踪艺竟会毁在自己家门口,想到这些,心里十分悲痛。
对手一个扫堂腿,似有千钧之力,霍元卿左腿一软,重心失去支撑,身体随即
飞出丈余,跌倒在梅花桩下。
到了这种时候,霍恩第不再考虑后果,只有孤注一掷了。他运气提神,准备上
场搏击,只听有人大喊一声: “杀鸡何用宰牛刀,看孩儿的! ”只见身穿长袍的霍
元甲,从枣林飞出空地,与愈战愈勇的大汉交上了手。
霍恩第气得跳脚,霍家子侄武功最好的要数元卿、元贞,他们全遭惨败,而元
甲压根儿就不会武功,如此冒失上场,岂不是白白送死?
然而,五个回合过去,霍元甲居然应付自如。只见他出手敏捷,防守严谨,闪
转腾挪,纹丝不乱,一招一势全是迷踪艺的精华,有些关键手法甚至比迷踪艺更加
高明。霍恩第和其他九个霍家子弟全看傻了眼。霍元甲这神功从何而来? 二十个回
合过去,还是不分胜负。 对手开始急躁,想用险招制胜,以左拳反点霍元甲右肘
的曲池穴,左脚同时飞起猛蹬霍元甲右肋气门。此招十分狠毒,若击中一处,不死
也残。
霍恩第看出,霍元甲没有按迷踪艺的套路破解对方来招,而是用单掌拦住对方
击来之拳,左手抓住对方的脚掌,往怀里一带,再用右手抓住对方的腰带,一声大
叫,往上一抡,竟把对手举了起来,原地转了两个圈,然后一声吼叫,摔出去一丈
多远。大汉鼻子嘴巴全是灰土,这一下摔得太重,想坐也坐不起来了,只好双手抱
拳,表示认输。不用说,经历此事,霍家众兄弟全对老四霍元甲刮目相看,但心里
的疑问并未得到解释。在霍家的一个正式场合,霍恩第令儿子霍元甲跪在列祖列宗
的神位前,接受讯问。霍恩第说: “元甲你听好,我霍家拳相传七代,祖上有训在
先,不传外姓人,不传身体虚弱之子,你年幼多病,为父才没有传授武功给你,但
今日看来,你已掌握霍家全部武功,下十年苦功,也难达此境界。今天你要如实讲
来,是如何练就武功的? ”
霍元甲答: “我是偷学的。父亲教弟兄们武功时,我在一旁偷听,晚上等大家
睡了,我一个人跑到枣林里习练,这样断断续续有十几年。另外还看了一些其他门
派的拳谱……”
接着,霍元甲滔滔不绝地谈起融合其他门派武艺精髓的体会来。比如武当宗张
三丰祖师创出太极拳,少林宗初祖达摩大师创出少林拳,近代武师杨露禅,受艺于
太极陈,但又有创新,把太极拳推进一步,被人称为太极杨等等。他还劝父亲抛弃
门户之见,惟如此,方能使霍家拳立于不败之地。
霍元甲不仅武功惊人,而且武学造诣颇深,这不能不让身为父亲的霍恩第感到
惭愧。但霍恩第是个很要面子的人,无论是偷师还是面授,儿子总归是自己教出来
的。眼下功夫已在身上,但拜师这道手续还是要补办的。于是他一改初衷,焚香受
拜,正式收霍元甲为霍家门徒。
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