吓跑英国大力士
尚未出手,吓跑英国大力士奥皮音。创立中国精武体操会。孙中山亲自题字赠
匾1909年元宵节过后,应农劲荪等人所邀,霍元甲来到上海。这次来沪有两个较明
确的目的,一是当时中国南方比北方开明,革命之势方兴未艾,上海各界在酝酿设
立一个武馆,希望由霍元甲来执教; 二是上海来了一个英国大力士,名叫奥皮音,
在上海张园设了一个擂台,口出狂言,蔑称中华武林无人,并在上海各报大登广告
叫嚣,中国人能经他十回合者,他即认输罢擂,如无人能击败他,则设擂三月,每
日费用百金由上海各界分摊……
据说,上海各界迫于英国人的压力,竟然答应分摊费用。然而,上海各界的有
识之士,早已商量好,等霍元甲一到,决定在奥皮音的擂台对面也搭一座擂台,作
为中国人的主场,公开与洋人叫板。
霍元甲到达上海的第二天,上海各大报都在醒目位置登出霍元甲来沪与洋大力
士较劲的广告,并用大号字刊登了霍元甲向各国力士比武的声明———本人霍元甲,
今来沪设擂,世讥我国为病夫国,我即病夫国中一病夫,愿与天下健者一试……专
收各国大力士,虽有铜皮铁骨,无所惴焉……
广告登出后,上海倾城轰动。新设之擂,八方支持。很快,一座崭新高大的擂
台便耸立于张园东侧。擂台四面挂着彩灯,台口横挂着一方匾额,上写“为国争光”
四个大字。两旁台柱上挂着一副对联,上联是: “掌扫西洋强暴”,下联是,“脚
踢东瀛横蛮”。擂台中间悬着“为民为国”四个大字。
奥皮音见对面又搭起了一座擂台,极为愤怒。连日来,没有一个中国人上台打
擂,他在台上晃来晃去的感觉是很不错的。现在对面又多了一座擂台,把看热闹的
中国人全吸引到那边去了。奥皮音生气了,冲到对面,动手拆擂台。
霍元甲的两个徒弟上前阻拦,结果打了起来。幸亏霍元甲赶到,两个徒弟才算
没吃亏。结果中英双方的代表出面协调。英方的人名叫皮萨林,会中国话。他说:
“我们有了擂台,你们又搭一个,这是为什么? ”中方的代表是农劲荪,他回答说
:“你们搭擂台是专打中国人的,我们搭擂台是专打外国人的。为何在中国国土上外
国人可以搭,我们中国人就不可以搭呢? ”协调的结果是,英方提出以一万两银子
作赌注,中方如果输了,赔给英方一万两银子,反之亦然。中方表示同意。接着按
英方要求进行公证担保。
中方的担保人是张园的主人,英方的担保人是电灯公司的英国人平福,比武日
期预定在次日上午九时。
霍元甲与奥皮音比武的消息,很快传遍了整个上海。
次日一早,张园内人山人海。然而,到了上午9 点钟,却不见皮萨林和奥皮音
的踪影。中方派人到六国饭店去找,才知道奥皮音头天晚上就跑到日本去了。据说,
他头天拆擂台时与霍元甲交过手,知道自己打不过霍元甲,所以脚底抹油,溜了。
中国人这下愤怒了。人们围住担保人平福,质问英国人到底讲不讲信用,一向自称
文明人,难道就是这样讲文明吗? 平福可倒霉了。他并不知道皮萨林、奥皮音为何
逃跑,气得大骂。但他也不想赔这一万两银子。于是向霍元甲解释说: “我作为英
方担保人,我讲过的话我负责,不过,这一万两银子是比武分出胜负后才由失败一
方出,现在他们跑了,比武未成,只是失约,我愿意赔偿一千两银子。”
中方马上提出,一万两银子就算了,但奥皮音曾口出狂言污辱中国人,因此要
求平福登报声明,承认中国人并非病夫,他们是有血性的,是讲信用的君子。平福
马上说: “奥皮音讲的话,我不负责。”
老百姓将平福团团围住,逼他代表奥皮音向中国人道歉。平福一心想离开此地,
最后哭丧着脸说: “好,我代表胆小鬼奥皮音收回他的狂言,中国人是有志气的。
霍元甲先生在这场没有较量的比武中获得了全胜! ”这一场较量虽说长了中国人的
威风,但终究没能交手,对霍元甲来讲,确实有些不痛不痒。1910年4 月,霍元甲
偕徒弟刘振声第二次抵沪,经数度商洽,订立生死条款,再一次约奥皮音在张园搭
擂台比武。但奥皮音害怕霍元甲的高强武艺,仍失约未到。
此后,1910年4 月19日至21日,霍元甲在《时报》上以中国大力士的名义连登
了三天广告,内容为: “诸君有愿比试者,即以入场券款作彩,除园主二成扣外,
余均归胜者。如愿比拳脚更佳,惟须早日挂号,以便在华界禀请租地也。再来函欲
学诸君鉴,来函甚多,不胜遍复,怅甚,等比较后,拟立一学堂以副诸君雅意,并
提尚武精神,亦快事也。”从这则广告可以看出,霍元甲已有意在上海举办学堂,
传授武艺。
当时在上海的同盟会骨干分子陈其美借机提出: “希望十年内训练出千万名既
有强健体魄,又有军事技能的青年,以适应大规模革命运动和改良军事的需要”。
经多方商议,决定创办中国精武体操会(后改名精武体育会),大家一致推选农劲
荪任会长,霍元甲主持武术技击训练并习军事。
1910年6 月,以霍元甲的名义在《时报》上刊登了建会消息:1910 年7 月7 日
(农历六月初一)中国精武体操会正式成立,在闸北旱桥以西王家宅租了旧式两厢
一厅平房为会址。霍元甲与徒刘振声等收学员70余名,采用武术传统教授方法,以
师带徒,传授拳术。
中国精武体操会的会旗是三色旗,分黄、蓝、红三色。精武会有几条严格的训
诫———不准以我之拳加于同胞身上; 不准学会武功为害社会; 不准挟技欺凌弱小
;不准调戏侮辱妇女。
精武会的宗旨是: 参加我会习武者,志在强身健体,保卫中华尊严,誓造福于
人类。霍元甲逝世后,上海精武会敦请霍元甲的弟弟霍元卿、次子霍东阁来会任教。
各地分会也纷纷成立。十多年后,国内及南洋共建分会四十三处,会员逾四十万之
众,皆奉霍元甲为“精武元祖”、“精武会创始人”,凡各地精武会员均供元甲遗
像,所有精武书刊必印有霍公之照。孙中山先生对霍元甲创办的精武会给予了充分
的肯定和嘉勉。1919年,精武体育会在上海举行成立十周年纪念活动时,孙中山先
生亲自题赠匾额,书写了“尚武精神”四个大字,并担任该会的名誉会长,还为该
会特刊《精武本纪》撰写了序文。追随孙中山先生致力于民主革命,参加过《建国
方略》起草工作的朱执信先生,当时是《建设》杂志和《民国日报》的编辑,也为
精武会写了“自强不息”的题词,并为《精武本纪》撰文。
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