马挽具 胸带挽具 直至公元8 世纪,西方挽马的唯一手段是“项前肚带挽具”。这是一种不合理 的方法,因为皮带勒在马的喉部,意味着马一旦使出最大力气就会窒息。然而几千 年来西方却没有人想一想是否有更好的办法。由于他们局限于使用这种可悲的挽具, 马力无法用于拉车运输,即使有经验的骑手也会使马在奔驰时处于半闷塞状态。由 于挽具不适当,可能加剧了骑兵战中的混乱和残杀。不论马和骑手多么好,远距离 骑马都会遇到严重的障碍。而劣马则不仅容易疲劳,而且会闷塞至半死。如果人类 的独创性不强,那么人类就要准备再忍受“项前肚带挽具”数千年。 凡读过古罗马著作的人往往会对埃及船运送谷物到罗马有深刻印象:没有埃及 的谷物,罗马人就会挨饿。人们会问:“为什么呢?难道意大利种的谷物有什么不 好吗?为什么罗马要依赖埃及的船运才能够有饭吃?”答案很简单:因为没有一种 马挽具能把意大利其他工业区的谷物运到罗马。当我们寻求对古代世界事件的解释 时,我们往往忽视了这种技术因素。 大约在公元前4 世纪,我国在马挽具上取得了重大突破。在该世纪的一个漆盒 上,有一幅中国画,画中马的脖子上有一个轭,经缰绳使其与车辕相连。尽管这还 不能被看做是真正令人满意的挽具,但是它取代了“项前肚带挽具”,有利于在马 的胸部套一根带子。不久,马脖子上的硬轭也取消了,代之以显然更有效的胸带, 通常被称为“胸带挽具”或“缰绳挽具”。马的项前(喉部)不再套着带子,负重 则由胸骨与锁骨承担。 为确定不同类型挽具的相对效率,人们进行了实验。套上项前肚带挽具的两匹 马,只能拉0 .5 吨重物,而一匹套上肩套挽具的马则能容易地拉1 .5 吨重物品, 而套上胸带挽具的马所能拉动的重量仅仅比后者稍微轻一点。正如李约瑟所说: “因此,项前肚带挽具不可能拉近代的车辆,即使是空车。”希腊人和罗马人的车 辆非常轻,如果用于客运,一般只能乘坐二人。这样,就不能用马实现有效的运输。 一般认为,有两个因素导致我国发明胸带挽具。首先住在戈壁沙漠附近的汉人、 蒙古人和匈奴人提出了这种想法,因为他们的车往往陷入沙中,使用项前肚带挽具 的马无法从沙中解脱出来。其次,曾经有人工拖曳,人类有自己的拖曳经验。例如, 运河船只逆水上行时用人力拉纤,他会很快认识到,在脖子上套绳是不适当的,常 识说明:应该由胸骨与锁骨来负重。因此,给马使用胸带很可能是受人使用胸带启 发的结果。 胸带挽具似乎是从我国通过中亚传到欧洲的。阿伐尔人于公元568 年由东方入 侵匈牙利,因此人们认为是他们带去了胸带挽具。这个民族的人还给欧洲带去了马 镫。马挽具传给了马扎尔人、波希米亚人、波兰人和俄国人。 考古学家在公元7 世纪至公元10 世纪的古墓中发现了胸带挽具遗物。到公元 8 世纪,胸带挽具传遍了欧洲:胸带挽具首先出现在爱尔兰的一个纪念碑上的一幅 西方石刻图中;斯堪的纳维亚人也获得了胸带挽具;各种插图显著地出现在公元1130 年拜约人的挂毯上,上面绘有犁地的场面。 颈圈挽具 最有效的挽具是颈圈挽具。首先,这种挽具有效地克服了马在解剖上的一个缺 陷,使马具备牛的特点。牛有极好的水平脊骨,还有一块或多或少地高于肩的隆肉, 因此,牛轭可以很容易地安放在那里,使之能够拉很重的东西。但马的脖子却是有 着向上倾斜的坡度,而没有隆肉。最早的我国颈圈挽具给马提供了人工“隆肉”, 也就是可以套上轭。换句话说,马通过颈圈及其在颈上部形成隆肉而变成了牛的代 用物。颈圈内要加填料以避免马背上的擦伤并引起疼痛。 我国颈圈挽具最早的证据,可以在一块石砖拓片上看到,拓片上可以看到拉一 辆车的三匹马及马上的颈圈挽具,其年代约为公元前4 世纪至公元前1 世纪之间。 因此,我们认为颈圈挽具最晚是于公元前1 世纪在我国发明的,比在欧洲出现胸带 挽具后100 年才出现的颈圈挽具要早整整1000 年。 其后不久,先人们还发现,颈圈挽具还可以用另一种更简单的方式使用,挽革 可以在颈圈的两侧直接拴到车上。这种形式的肩套挽具今天仍在全世界普遍采用。 与现代形式的挽具有关,我国还发明了“车前横木”。如果有两匹马拉一辆近 代的车,颈圈上的挽革就可以拴在车前横木上。最早期的车前横木可追溯到公元3 世纪,那时用于牛拉车。 发明颈圈挽具的另一个因素可能是,曾一度在双峰驼上使用过类似颈圈,以用 于放行李。至迟在公元前2 世纪,我国就有骆驼队,并对此动物相当熟悉。那时骆 驼的驮鞍是一种毡垫式马蹄形木环,经适当改进,可能曾用在马上。 -------- 泉石书库