耧车 那些不了解西方农业史的人,在得知西方直到公元16 世纪还没有条播机时, 或许要大吃一惊。西方在使用条播机之前,种子是用手点播的。这是极大浪费,而 常常要把当年收成的一半谷物留作翌年播种。用于撒播的种子,发芽后长成植株时, 大家聚集在一起,互相争夺水分、阳光和营养,而且还有个不能解决的问题是无法 除草。 虽然条播机从未传到欧洲,但中东的苏米尔人在3500 年前有过原始的单管种 子条播机,不过效率很低。是我国在公元前2 世纪发明的多管种子条播机耧车(后 来印度也予以采用),才在历史上第一次有效地播种。这种条播机只需要用一头牛、 一匹马或一匹骡子来拉,并按可控制的速度将种子播成一条直线。 我国出土的小型铁楼铧,年代大约为公元前2 世纪。一位叫做赵过的政府官员 于公元前85 年向京城地区推广耧车。在《正论》中保留下的片断曾说: “牛拉三个犁铧,由一人操纵,滴下种子,并同时握住条播机(耧车)。 这样,一天内可播种667 公亩。”后来的农学家王祯对此做了较详细的描述。 “劐??或播种用铧,是耧车播种时用的铧,类似三角犁铧,但较小些,中间有 一高脊,10 厘米长,8 厘米宽。将劐插入耧车脚背上的二孔中并紧紧绑在横木上。 这种铧入地8 厘米深,而种子经过耧脚撒落下来,因此能在土中种得很深,并使产 量大为提高。用耧车耕种的土地,如同用小犁犁过那样。”我国播种系统在效率上 至少是欧洲系统的10 倍,而换算成收获量的话,则为欧洲的30 倍。而这正是经 历1700 年的情况。在整个这段期间,我国在农业生产率方面比西方要如此先进很 多,以致在世界的这两半部分之间只能看到这样的对比,即我国颇像今天所说的 “发达国家”,而西方是“发展中国家”。 西方的第一部种子条播机是受到我国的启示而制成的。但由于耧车大都用于北 方,远离欧洲人常来常往的我国南方的港口,因此,实际的实验样品并未运到欧洲。 欧洲人所看到的只是关于它的概略的文字描述。口头传说和书中不精确的文字描述 与图画,不能使得到消息的欧洲人很充分地了解其构造,他们不得不重新创制种子 条播机。结果,欧洲种子条播机依据的原理十分不同于中国的原理,这种情况正是 属于“刺激性传播”,即某种思想的传播,不一定伴随结构细节的传播。这样,欧 洲人终于有了他们的条播机,但在工作成本上,它只会令人扫兴。 公元1566 年,威尼斯参议院给欧洲最早的条播机授予了专利权,其发明者是 卡米罗·托雷洛。留下详细说明的最早条播机是公元1602 年波伦亚城的塔蒂尔· 卡瓦里纳的条播机,但很原始。欧洲第一个真正条播机是杰思罗·塔尔发展起来的。 公元1700 年后不久,此机便已生产,对其叙述发表于公元1731 年。但欧洲的这 种及其后那些类型的条播机既昂贵又不可靠。一直到公元19 世纪中叶,欧洲才有 足够数量的坚实而质量又好的条播机。 公元18 世纪欧洲出现过詹姆斯·夏普发明的一种较好的种子条播机,但只单 行播种,而且太小,因此,其功能虽好,却没有引起足够重视。由于缺乏这方面的 工程技术知识,欧洲在公元19 世纪中叶以前的种子条播机基本上无效,也不经济。 因此,欧洲在种子条播机这个问题上,白白浪费了两个世纪的时间,这是因为未能 利用耧车固有的原理。 -------- 泉石书库