寻找替代能源不可回避(4) 对人们来说,最具诱惑力的自然是核聚变,氢弹的能量即来源于此。核聚变的 单位质量产生的能量比核裂变要大得多。实际上,宇宙中最常见的就是氢元素的聚 变反应,所有的恒星几乎都在燃烧着氢,因为氢是宇宙中最丰富的元素。氢的聚变 反映在太阳上( 还有少量其他核聚变) 已经持续了近50亿年,至少还可以再燃烧50 亿年。氢在地球上也是非常丰富的,每个水分子中都有2 个氢原子,但最容易实现 的聚变反应是氢的同位素——氘与氚的聚变( 氢弹就是这种形式的聚变) 。氘和氚 发生聚变后,2 个原子核结合成1 个氦原子核,并放出1 个中子和17.6兆电子伏特 能量。就氘来说,它是海水中重水的组成元素,每升水约含30毫克氘,产生的聚变 能量相当于300 升汽油。而地球海水中的氘储量多达4 万亿吨。一座1000兆瓦的核 聚变电站,每年耗氘量只需304 公斤,海水中的氘足够人类使用上百亿年,这就比 太阳的寿命还要长了,更不要说再使用氢了。另外,除氚具有放射性危险之外,氘 —氚聚变反应不产生长寿命的强放射性核废料,其少量放射性废料也很快失去放射 性。氘—氘反应没有任何放射性。可以说氢及其同位素的聚变反应是一种高效清洁 的能源,而且真正是用之不竭。有人预言说,核能将是继石油、煤炭和天然气之后 的主要能源,人类将从“石油文明”走向“核能文明”。 1991年11月9 日17时21分,物理学家们用欧洲联合环形聚变反应堆在1.8 秒内 再造了“太阳”,首次实现了核聚变反应,温度高达2 亿摄氏度。为太阳内部温度 的10倍,产生了近200 万千瓦的电能,从而使人类多年来对于获得充足而无污染的 核能梦想向现实大大迈进了一步。 我国自行设计和研制的最大受控核聚变实验装置“中国环流器一号”已在四川 省乐山市建成,并于1984年9 月顺利启动。1995年建成“中国环流器新一号”。2002 年12月2 日,“中国环流器二号”A 装置开始运行,标志着我国已经迈进世界核聚 变研究大国行列。 目前,美、英、俄、德、法、日等国都在竞相开发核聚变发电厂。科学家们估 计,到2025年以后,核聚变发电厂才有可能投入商业运营。2050年前后,受控核聚 变发电厂将广泛造福人类。 四、氢能氢是自然界存在最普遍的元素,宇宙质量的75% 是氢。除空气中含有 氢气外,氢主要以化合物的形态贮存于水中,而水是地球上最广泛的物质。地球的 表面71% 被水覆盖,估计全球的总水量有144 亿亿吨,其中海水占97.47%。据推算, 如把海水中的氢全部提取出来,它所产生的总热量比地球上所有化石燃料放出的热 量还大9000倍。氢的来源是取之不尽、用之不竭的。 氢能是一种清洁的新能源和可再生能源。氢多作为燃料用于交通运输、热能和 动力生产中,具有高效率和高效益的特点。如超音速飞机使用氢燃料比使用常规燃 料的效率要高38% ;氢气内燃机汽车的效率约为汽油汽车效率的2.5 倍;氢燃料电 池在固定动力站应用中效率可达80% ,在催化加热器中的热效率可接近100%。 早在第二次世界大战期间,氢即用作A-2 火箭发动机的液体推进剂。1960年液 氢首次用作航天动力燃料。1970年美国发射的“阿波罗”登月飞船使用的起飞火箭 也是用液氢作燃料。现在氢已是火箭领域的常用燃料了。对现代航天飞机而言,减 轻燃料自重,增加有效载荷变得更为重要。氢的能量密度很高,是普通汽油的3 倍, 这意味着燃料的自重可减轻2/3 ,这对航天飞机无疑是极为有利的。今天的航天飞 机就是以氢作为发动机的推进剂,以纯氧作为氧化剂的。 现在科学家们正在研究一种“固态氢”的宇宙飞船。固态氢既作为飞船的结构 材料,又作为飞船的动力燃料。在飞行期间,飞船上所有的非重要零件都可以转作 能源而“消耗掉”。这样飞船在宇宙中就能飞行更长的时间。 在超音速飞机和远程洲际客机上以氢作动力燃料的研究已进行多年,目前已进 入样机和试飞阶段。在交通运输方面,美、德、法、日等汽车大国早已推出以氢作 燃料的示范汽车,并进行了几十万公里的道路运行试验。其中美、德、法等国是采 用氢化金属贮氢,而日本则采用液氢。试验证明,以氢作燃料的汽车在经济性、适 应性和安全性三方面均有良好的前景。 推动氢能开发的另一个重要原因是工业化国家日趋严格的环保政策,尤其是对 汽车排污制定了更为严格的限制标准。据调查,世界40家重要的汽车厂商中,为了 发展环保型汽车,有25家决定考虑采用氢能。另外,日本已经从1995年开始研究以 氢气取代城市煤气,以逐步减少对进口石油、天然气的依赖。 氢还是石油、化工、化肥和冶金工业中的重要原料和物料。石油和其他化石燃 料的精炼需要氢,如烃的增氢、煤的气化、重油的精炼等;化工中制氨、制甲醇也 需要氢。氢还用来还原铁矿石等。 人们从水中提取氢能的研究已获重要进展,一种方法是通过电解水产生氢气。 近年来,科学家又提出光解水制氢的方法,此外,生物制氢的方法也受到人们的青 睐。总之,随着制氢技术的进步和贮氢手段的完善,氢能将在21世纪的能源舞台上 大展风采。 五、燃料电池燃料电池是将氢、天然气、煤气、甲醇等燃料的化学能直接转换 成电能的一类化学能源。与燃煤、燃油等火力发电相比,燃料电池无中间燃烧环节, 因此能量转换效率可以大大提高。