第106节:上乖天道下逆天情 赖我皇考洞悉其伪,速令来京,然不即予罢斥,亦必有待也。今年耆英于召对 时,数言及如何可畏,如何必应事周旋,欺朕不知其奸,欲常保禄位,是其丧尽天 良。愈辩愈彰,直同狂吠,尤不足惜!穆彰阿暗而难知,耆英显而易著,然贻害国 家,厥罪维钧。若不立申国法,何以肃纲纪而正人心?又何以使朕不负皇考付托之 重欤?第念穆彰阿系三朝旧臣,若一旦竟置之重法,朕心实有不忍,着从宽革职, 永不叙用。耆英虽无能已极,然究属迫于时势,亦着从宽降为五品顶戴,以六部员 外郎候补。至伊二人行私罔上,乃天下所共见者。朕不为已甚,姑不深问。办理此 事,朕熟思审度,计之久矣,实不得已之苦衷,尔诸臣其共谅之。嗣后,京外大小 文武各官,务当激发天良,公忠体国,俾平素因循取巧之积习,一旦悚然改悔。毋 畏难,毋苟安,凡有益于国计民生诸大端者,直陈勿隐,毋得仍顾师生之谊,援引 之恩。守正不阿,靖共尔位,朕实有厚望焉。布告中外,咸使知朕意。钦此。 原来咸丰帝即位时,天津口外,突来英舰两艘,只说是赴京吊丧。直隶总督据 事奏闻,咸丰帝召问穆彰阿及耆英两人,统答称英人请助执绋,无非为修好诚意, 不如命他入京。独咸丰帝心中不以为然,随命直隶总督婉言谢却,英船亦起碇退去。 于是咸丰帝因英人恭顺,回忆前此海疆肇衅,实由议抚诸臣,未战先怯,酿成种种 失败的结果。遂追论前罪,将穆、耆二人,分别谴责。穆、耆二人,虽因新主当阳, 未免有些寒心。然一年还没过得,就使上头变脸,也不至这般迅速。谁知迅雷不及 掩耳,革职夺级的上谕,陡然下来。咸丰帝朝服像穆彰阿欲想挽回,已难设法,只 得除下红宝石顶子,脱下一品仙鹤补服,没情没绪地领了一班妻妾子妇,回自己的 旗籍去了。耆英做过大学士,一落千丈,降到五品顶戴,自想也没有脸面在朝打诨, 便谢职而去。 咸丰帝谕旨中有派林则徐驰赴粤西,剿办土匪等语。 原来洪秀全、杨秀清等蟠踞金田村,气焰日盛,桂平知县差了几个皂隶快班, 前往缉捕,不是被杀,就是被逐,而且风声日紧,有戕官据城的谣传。桂平县官连 忙申详府道,府道又申详巡抚。郑抚台祖琛,杜门不出,方喜盗案渐稀,清闲度日, 忽接桂平警报,内说洪、杨蓄谋不轨,与寻常盗贼不同,他不禁忧虑起来,搔头挖 耳地思想了半日,尚无妙策,就邀了几位幕宾,同议剿匪事宜。三个臭皮匠,比个 诸葛亮。竟想出一个奏报北京,广西金田村迅派大员的计策。当有幕友修好奏折, 即日拜发。咸丰帝览奏之下,便召杜协揆受田入议。受田力保故云贵总督林则徐, 及固原提督向荣。于是朝旨特下,派林则徐为钦差大臣,向荣为广东提督,迅赴粤 西剿办,一面令郑祖琛出省督师。郑抚台接到此旨,一喜一惧。喜的是有人接替, 可以少卸担子,惧的是钦差未到,仍要出省剿匪。左思又想,无可奈何,只得带了 绿营兵数千,出了省城,慢慢地南下。行至平乐府,竟就此永驻了。原来平乐府西 南就是浔州府,桂平是浔州首县,郑老抚台明哲保身,暗想平乐府尚是安靖,若再 南行,便要近着盗窠,一或被围,恐怕老命都要送脱。因此半途中止,裹足不前。