第119节:遣汉奸入口侦探 这一年,江南的军事,也有胜有败。安徽方面,由胡林翼、鲍超在太湖击溃捻 军七千多人,又在潜山县击败长毛;多隆阿和长毛厮杀两昼夜,才克凤阳,复建德, 拔太平、石埭及泾县。那江西方面,由曾国藩统领湘军,将长毛杀死多人。只是江 苏方面,清军吃了一场大亏。原来张国梁在江南,自组大营直指江宁,第一仗,攻 克秣陵关;第二仗,大破长毛于七瓮桥、雨花台等处。洪秀全大恐,忙令在安徽的 长毛,分扰浙、闽,牵制江南大营。果然不到数日,各处皆向江南大营求援。张国 梁顾东失西。到了咸丰十年闰三月,那江南大营,竟被长毛攻破,张国梁死在丹阳。 消息报到京里,咸丰帝命曾国藩任两江总督,督办江南军务。国藩奉到圣旨,遂统 军进驻皖南。天王洪秀全晓得曾国藩要进攻江南,便命李秀成到宁国府,和曾国藩 对垒相持。忽北京传下圣旨,曾国藩跪接,看了一遍,乃催促国藩带兵勤王。原来, 去年天津条约须至第二年互换,这时到了互换时期,各国舰队,驶赴天津,遵例换 约。适值僧格林沁在大沽口,经营防务,修筑炮台,丛植木桩,遥见洋舰飞驶前来, 忙遣员荡舟出口,往晤各国使臣,告以大沽设防,请改由北塘驶入。使臣多半听令, 独英舰长卜鲁士,系额尔金兄弟,抗不遵行,竟驶入大沽,把截住港口的铁链,用 炮炸裂。卜鲁士坐船当先,随后有英、俄、法小轮船十三艘,鱼贯而进,居然竖起 红旗,要与中国开战。僧王也传下军令,俟外人逼近炮台,方开炮轰击。卜鲁士竟 将港内的铁锁木桩,一概毁掉,进攻炮台。守兵开炮还击,把英舰轰沉数艘,余船 亦中炮不能行动,只有一艘逸去。英兵死了数百,炮台上面的武弁,亦伤亡数人。 只美使华若翰遵约,改道行走,才得换约。 清廷狃于小胜,方私相庆贺,不料英人暗图报复,在广东修造船只,招募潮勇, 再图入犯。咸丰十六年六月,英使额尔金、法使噶罗复率舰队北犯天津。僧格林沁 料外人必取道大沽,或由北塘袭入大沽后路,遂派重兵守住大沽南岸,一面在北八 里桥之战图塘密埋地雷。英将额尔金狡猾异常,先将各船在口外游弋,一步儿不敢 放入,暗中却派遣汉奸入口侦探。 岸上守兵总道英舰未曾拢岸,没甚要紧,谁知里面的虚实,早已被汉奸窥去。 英人用了舢板小船,乘夜入北塘口,挖去地雷,长驱而入。副都统德兴阿驻守北塘 里面的新河,率兵拒战,连吃败仗。英、法联兵万八千人,追入内港,适潮水退出, 舟被搁浅,额尔金、噶罗颇惊慌起来,连忙竖起白旗,佯称请款。僧格林沁还道他 有意议和,不敢邀击。谁知潮水一涨,英、法各舰,鼓噪直前,僧王尚不在意,等 他傍岸登陆,方麾劲骑堵御。英、法联兵,排成一大队,各执精利火器,专俟清军 过来;一声号令,众枪竞发,发无不中,清兵都从马上坠下。霎时间,三千铁骑, 如墙齐陨,只剩七人逃回。僧格林沁始悔失策,时已不可救药了。英、法联兵遂自 后面攻北岸炮台,提督乐善忙上前迎敌,英兵连掷开花弹,飞入火药库,訇然一声, 好似天崩地裂,不但守台兵弁向空飞去,连那炮台都坍陷一半。此时的乐提台,也 不知冲至何处,连尸首都不见了。僧格林沁尚兀守南炮台。朝旨飞促退还,僧王不 敢违旨,遂退军张家湾,遇着大学士瑞麟,统京旗兵九千出防。僧王道:" 我守南 岸炮台,还好保护津门,不知上头听了何人意见,令我退守;我退一步,敌进一步, 如何是好?" 瑞相道:" 现在顺亲王瑞华、尚书肃顺都主张抚议,所以上头召王爷 退守,且已令侍郎文俊、前粤海关监督恒祺往天律议款去了。" 正议论间,探报: 天津被陷,僧格林沁顿足不已。忽又报:文俊、恒祺被洋人拒回,朝旨已改派桂良 前往。僧王道:" 此时议和,恐怕没有这般容易。" 随与瑞麟同驻通州,静待后命。 桂良抵津与英人开议抚事,英使额尔金及参赞巴夏礼,提出要求条款:一是要 增军费;二是要天津通商;三是要各国公使,酌带洋兵数十名,入京换约。桂良以 闻,咸丰帝严旨拒绝。饬僧格林沁、瑞麟严防外人内犯,京师亦饬令戒严。英使见 和议不就,复从天津派兵北上,扰及河西务,京城里面,一日数惊。端华、肃顺想 了一个避难的法儿,请咸丰帝驾幸木兰。这语一传,廷臣大哗,十个人中倒有六七 个不赞成。咸丰帝踌蹰未决,因召南军入援。副都统胜保,时在河南,接旨最早, 急会同贝子緜勋,调八旗禁兵万人,驰赴通州助剿;且闻咸丰帝有北狩信息,上疏 谏阻,力请咸丰帝坐镇京师,不可为一二奸佞所误。咸丰帝优诏褒答。胜保正拟出 师,英、法兵已逼张家湾,胜保未曾与外人交战,还道外人没有能耐,遂上马驰去, 不意洋人一见面,就扑通扑通地把枪弹放将过来。胜保起初倒也不怕,麾军上前, 往来督战。英法领队官,望见胜保戴着红顶子,穿着黄马褂,料知是督兵大帅,命 军士丛枪注击,胜保防不胜防,一粒弹子,飞到面前,适中右颊。胜保忍不住痛, 颠下马来,亏得亲王救起,上马逃走。主帅一逃,将士自然溃散。僧、瑞二营,不 战先怯,也从通州退还北京,驻扎城外。