第80节:白莲教起义(1) 刘之协遂奉了鹿邑同党王姓的孩子,本名发生,冒充朱明后裔,作为真命天子, 煽动流俗,择日竖旗。忽被官吏探悉,将王发生一干人犯,统被擒住,刘之协亦提 拿在内,由吏役押解。至半途,得了刘之协重贿,将之协放走,只解到了王发生, 年犹乳臭,乾隆帝格外开恩,把他充军了事,其余几个叛徒,尽行斩首;另下旨大 索刘之协。河南、湖北、安徽三省的官吏得了圣旨,遂命一班狼心狗肺的差役下乡 搜缉,挨户索诈。有钱的百姓还好用钱买命,无钱的百姓被差役指为教徒,下狱受 苦。武昌同知常丹葵更糊涂得了不得,不怕罪人多,只怕罪人少,索性将无辜百姓, 捉了数千人,罗织成罪,因此百姓大加怨愤。适值贵州、湖南、四川等处兴师征苗, 沿途不无骚扰,贩盐铸钱的愚民,又因朝旨严禁私盐私铸,穷困失业,遂仇官思乱, 把" 官逼民反" 四字做了话柄,趁着教民四起,一律往投。从此,向已入教的,原 是结党成群;向未入教的,也是甘心从逆,这班统兵剿匪的大员,又都变作和珅党 羽,总往和公处恭送金银,就使如何贻误军事,也属不妨。嘉庆帝略有所闻,因太 上皇宠爱和珅,不好就用辣手,只得责成统兵各官,分地任事。保康的教徒,归永保、 恒瑞剿办;当阳的教徒,归毕沅、舒亮剿办;枝江、宜都的教徒,归惠龄、富志那 剿办;襄阳的教徒,归鄂辉剿办。 永保言奏" 教匪现集襄阳,异常猖獗,姚之富、齐王氏俱在此处,刘之协亦在 其中,为各路教匪领袖,应调集诸军合力并攻" 等语,嘉庆帝览奏,复命直隶提督 庆成、山西总兵德龄,各率兵二千往会。无如官多令杂,彼此推诿。姚之富狡悍异 常,且不必说,独这齐林妻王氏,虽是一个妇人,她却比男子还要厉害。齐林本是 教徒,起事的时候,还未曾死,经了一回小小的战役,便中了弹子,把性命送脱。 齐王氏守了寡,却继着先夫遗志,组织一大队,由襄阳府冲出安陆府,直向武昌。 她头上带着雉尾,身中围着铁甲,脚下穿着小蛮靴,跨了一匹骏马,仿佛是戏中装 扮的一员女将军。她的脸面颇也俊俏,性情颇也贞烈,手中一对绣鸾刀,能敌住数 十人,可惜迷信邪教,弄错了一个念头,徒然做了教众的女头目。只是官兵遇着了 她,往往望风遁走。究竟是怕她的娇力,抑不知是惧她的武艺?幸亏天公连日大雨, 洪水暴发,阻住她的行踪,不能进攻武昌,湖北省城还算平静。清廷屡加诘责,命 永保总统湖北诸军,打了几个胜仗,方把姚之富、齐王氏镇压白莲教起义布防图驱 回西北。 当阳、枝江等处,亦屡破教徒。陕甘总督宜绵又奉旨助剿,略定郧阳一带。湖 北境内,只襄阳及宜昌二府,尚有余教未靖,其余已统报肃清了。这时,嘉庆皇帝 又下旨,催永保剿办襄阳教徒;惠龄剿办宜昌教徒。永保部兵最多,本可兜围教众, 一鼓歼灭,奈永保专知尾追,不知迎击,教徒忽东忽西,横躏无忌。嘉庆帝怒他纵 敌,逮回京师治罪,命惠龄总统军务。惠龄至襄阳,拟圈地聚剿,飞檄河南巡抚景 安,发兵截击。景安系和珅族孙,仗着和珅势力,升任抚台,他得了惠龄檄文,率 兵四千出屯南阳,表面上算是发兵,其实逍遥河上,无非喝酒打牌。部下的弁兵, 不见有什么军令,乐得坐酒肆,嫖妓女,消遣时日。有几个狡黠的,还要去奸淫掳 掠,畅所欲为,景安也不过问。白莲教徒分作三队,直趋河南:姚之富、齐王氏出 中路;李全出西路;王廷诏出北路。到处掳胁,不整队,不迎战,不走平原,只数 百为群,忽分忽合,忽南忽北,牵制官兵。景安反避匿城中,闭门不出。湖北追兵, 也是随意逗留,由他冲突。嘉庆帝遂下旨,切责诸将道: 去岁邪教起长阳,未几及襄郧,未几及巴东归州,未几四川达州继起。至襄阳 一贼,始则由湖北扰河南,继且由河南入陕西。若不亟行扫荡,非但老师糜饷,且 多一日蹂躏,即多一日疮痍。各将军督抚大臣,身在行间,何忍贸无区画?若谓事 权不一,则原以襄阳一路责惠龄,达州一路责宜绵,长阳一路责额勒登保;若言兵 饷不敷,已先后调禁旅及邻省兵数万,且拨解军饷及部帑不下二千余万。昔明季流 寇横行,皆由阉宦朋党,文恬武嬉,横征暴敛,厉民酿患。今则纪纲肃清,勤求民 隐,每遇水旱,不惜多方赈恤,且普免天下钱粮五次,普免漕粮三次,蠲免积逋, 不下亿万万。此次邪匪诱煽,不过乌合乱民,若不指日肃清,何以奠九寓而服四夷? 其令宜绵、惠龄、额勒登保等,各奏用兵方略及刻期何日平贼,并贼氛所及州县若 干,难民归复若干,疮痍轻重,共十分之几,善筹恤以闻。钦此。