一个屋檐下的穷人和富人
在这个贫富差距日益变得极端不平衡的世界里,美国的总体现象是富有和安逸。
根据1999年联合国人类发展报告的数据,“世界上1/5 最富有的人消耗了86% 的商
品和服务,而另1/5 最穷的人仅消耗了1%。”人类群体贫富之分已经有几千年的历
史了,但是,这个动态的社会已经发生了根本的变化,电视不断提醒当今的穷人,
使他们时刻意识到自己是多么的贫困,他们缺少那么多的奢侈的物品!有了这种意
识之后,穷人们便会做出不同程度的反应。正因为如此,美国有可能面对新世纪的
最大挑战:要向折磨人类大家庭中大多数人的贫困开战,同时,还要保护人类赖以
生存的自然生态系统。贫困将滋生恐怖主义和疾病,并将给穷人和富人都造成威胁。
2001年6 月,当我在开罗吃午饭的时候,一个名叫哈尼的年轻工程师对我说:
“如果你沿着这里的街道散步,并询问这里的人们对美国的第一印象,他们大多数
人会说,‘那是我所向往的自由生活的天堂。’”这种观点与世界各地无数穷人的
看法是一致的。在我所遇见的人当中,似乎很少有人憎恨美国的财富。而正像中国
的马先生所说的那样,他们很想了解美国人富有的秘诀,并准备为获得同样的财富
而努力奋斗。
有一些外国人的观点确实是尖锐了一些,这也包括世界上享乐阶级的其他成员,
他们一致谴责美国对人们的苦难生活视若无睹。1992年在苏丹南部,由于那个国家
经历了10多年之久的内战,当时正处于严重的饥饿和灾难之中,一位叫迪的当地的
扶贫官员对我说:“有时我们感到,外国人到这里像是来嘲笑我们的。他们拍摄照
片,提出问题,记下笔记,然后回去继续过他们舒适的生活。然而,对我们来说好
像什么事情也没有发生过……仍旧待在这里的苦难之中。”曾经有一次在圣彼得堡,
我温和地批评了一位俄国朋友,说他吸烟太多了,“难道你不关心自己身体的健康
吗?”他轻蔑地、缓慢地看了我一眼,紧接着又深深地吸了一口手中的香烟说:
“麦克,我与你做一笔6 个月的交易。你把你的美国护照给我,你住在这里,我去
美国住。6 个月后,咱们看看谁抽烟抽得更凶?”
在许多国家里都有一小部分人,他们不仅羡慕美国的生活方式,而且还盲目效
仿。运动休闲车是一种耗油量很大的笨重汽车,这种车的销售量占美国所有新车销
售量的一半,现在欧洲和亚洲国家的首都等大城市的街道上,经常可以看到这类汽
车。然而,对于许多外国人来说,盲目模仿美国的消费方式,看起来实在是太过分
了,甚至是到了愚蠢的地步。埃及工程师哈尼告诉我:“在美国大型的购物商场里
面,意大利面制品、香皂与口香糖等等各类商品的品牌和尺寸有好几百种,我真觉
得挺好笑。因为像牙膏之类的商品,有五六个品种就足够了。”
然而,美国人的消费主义对全球的影响并不是闹着玩的。美国的人口仅占世界
总人口的5%,但它要为人类环境中约占25% 的资源负责,这里是指美国人消耗的木
材、矿物与其他物资,以及美国人摧毁的雨林、湿地、将要绝种的物种与所生产的
污染物。譬如,美国产生了大量的、致使水资源中毒的TCDD和使全球气候发生变化
的二氧化碳。之所以存在从5%至25% 的比例差异,是因为美国人按人口计算的消费
量要比外国人的平均水平高得多。因此,当美国拒绝限制其巨大的胃口——例如,
布什政府单方面反对关于全球变暖的《京都议定书》,其似是而非的理由是:减少
温室气体排放将损害美国的经济利益。美国国会否决了增加汽车燃料效率的议案,
从而使美国的汽车排放量高于《京都议定书》。美国看起来真像一个自私自利的贪
婪者。那位埃及工程师说:“美国人都是个人主义者,你们的消费观念也同样如此。
你们只考虑对你们自己有好处的事情,而不关心其他人如何。”
具有讽刺意味的是,尽管美国现在被视为环境的破坏者,而现代环境道德规范
的制定者正是我们美国。1872年,美国发明了国家公园,使得贵族詹姆士·布赖斯
将其吹捧为美国有史以来最好的创意。这是总统尤里塞斯·格兰特签署的一项议案,
怀俄明州的200 多万公顷土地被界定为黄石自然公园。美国还率先提出了自然保护
区的概念,在自然保护区内,任何有可能危及自然环境的人类活动都将被禁止。1962
年,雷切尔·卡森的《寂静的春天》发表了,它标志着环保运动又进入了一个新的
阶段,重点是防止工业污染,从而掀起了一场全体公民的环保运动,迫使政府通过
了《洁净空气法》和《洁净水》的法案,这些法律已经成为世界各国效仿的典范。
而不幸的是,在过去的20年里,美国实际上已经用实用消费主义损害了这一历史遗
产。
美国现在的生活方式确实非常诱人,但假如地球上60亿人民都争先恐后的效仿
它,将需要再增加3 个像地球一样的星球,才能提供所需的所有资源,以及能够容
纳由此产生的所有污染物。既然我们只有这么一个地球,人类就必须努力分享现存
的环境空间。更先进的技术是改进能源效率,主要能源的摄取迅速转向太阳能或其
他非化石燃料,包括农业、运输业、建筑业和其他行业的类似改造,这将大大减少
人类在环境中破坏的足迹。然而,技术所能够做到的仅限于这些方面。随着数十亿
贫民要在未来的数年内的奋斗,他们要努力改善自己的命运,毋庸置疑,我们共同
生活的环境将面临更为严重的破坏,除非富人采取相应的行动来缩减消费。
在这个蓬勃发展的社会里,最引人注目的一点就是美国与中国的关系。按人口
计算,中国消费的人均能量只是美国的十分之一。然而,即使在被视为非常注重环
境的比尔·克林顿当政期间,美国仍然拒绝考虑关于强制性减少温室气体排放的要
求,前提是,除非中国和其他大的贫穷国家也接受这些条件。中国人指出,富国早
期的工业化是造成气候变化的主要原因,因此,富国要对此负责,为什么要让穷国
也承担同样的责任呢?
中国的国家计划委员会能源研究所副所长周大地在北京对我说:“美国人说,
中国的温室气体排放可以比做稻草,沉重的稻草使环境这头骆驼折了腰,为什么你
们美国不首先将你们自己的重担从这头骆驼上卸下来?假如这头骆驼是归美国所有,
那么好吧,我们将弃车步行。但是,这头骆驼不属于美国……中国仍然坚持按人口
平均计算的原则。我们又能怎么做呢?要重新恢复到无柴取暖的冬天,那是不可能
的。”
这话并不是修辞性的炫耀。我在中国的翻译甄兵,就是生长在中国的一个村子
里,在他的童年时期,家庭非常贫困,他们居住的那个村庄位于北京西北约120 英
里的地方。那里冬天的气候类似美国的波士顿,或者像德国的柏林,非常寒冷,他
的家人只能靠燃烧干树叶或者稻草来提高他们小土屋的温度。甄兵回忆道:“常常
是稻草不够烧,因此屋内的墙壁上挂满了白色的冰珠,就像冻结的雪粒一样。”一
直到了1980年,中国改革开放之后,像甄兵这样的家庭,才能够挣得到买煤的钱,
才开始用煤炭做燃料。
将甄兵的故事与近13亿左右中国居民的状况结合起来,你就会明白,为什么中
国已经成为世界上仅次于美国的第二个影响环境的超级大国。中国人在过去的20年
里,为了避免冬天寒冷的状况,燃烧了大量的煤炭,已经造成了可怕的环境后果。
世界上空气污染最严重的10个城市,有9 个是在中国。那里每死亡3 个人,其中1
人就是与空气和水的污染有关。当然,其外面的整个世界也不可能幸免。中国的现
代化也意味着,它将大约在2020年超过美国,充当向世界排放温室气体的第一大国。
作为影响环境的超级大国,中国和美国都可以对世界未来以及世界可持续发展
的进程行使否决票,因为这两个国家在世界消费份额中所占比例极大。如果没有他
们的合作,要改变温室气体排放,或者改变其他有害物质排放的态势,其他任何国
家的努力都不会成功。然而,中国的环境压力主要来自其庞大的人口。世界上每4
个人当中就有1 个是中国人。美国长期以来对环境投下的阴影,主要是由于它那挥
霍的消费模式,要知道,美国的人口也在世界上排第4 位。而中国人口则比美国的
人口超出了四倍多,但是美国人的平均消费比中国人多23倍。在中国,每500 个人
中有1 辆轿车,而在美国每2 个人当中就有1 辆轿车。
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