玻尔的第一篇论文 大学学习终于为玻尔迎来一次机会。 每年,丹麦皇家文理科学院都宣布一批为期两年的研究课题,给课题入选者两 年的时间,到时科学院对入选论文进行评定,第一名授予金奖,第二名授予银奖。 1905年的物理问题是确定若干液体的表面张力。这个题目出自英国诺贝尔奖获 得者瑞利勋爵,他提出问题后,还一直没有人试验过。 玻尔接受了这项挑战。 他在生理实验室进行这项实验。在那里,他曾多年观看并在后来协助他父亲工 作,学到了实验的技巧。所有的工作全部由玻尔自己动手。他入了迷。 每次取得一个数值都需要若干个小时,而且实验必须在夜间进行,因为夜间实 验室空着,能保证水柱不被别的实验的震动所干扰。 无疑,这是一项进度缓慢的工作,而实际上玻尔也不着急。反正科学院给了两 年的时间。 玻尔老是发现一些新的细节,迫使自己去闹清楚。这也是实验时间被拖长的一 个原因。 到临近末了,克里斯琴·玻尔感到儿子把实验拖延得太久了,于是,他硬性给 儿子规定了实验完成和论文完成的期限。 最后,实验总算是搞完了,下面转入论文的撰写。为了提高写论文的速度,他 父亲把他送到了乡下。 玻尔去了他爸爸的一个朋友在哥本哈根北边乡间的一所住宅。弟弟哈拉尔德也 跟着去了,以便给玻尔“抄写”论文。尼尔斯搞出了一篇114 页的论文。 这是玻尔的第一篇科学论文。论文不但报告测定了水的表面张力,而且“极好 地”引申了瑞利的理论。 它获得了金奖。 1909年,伦敦皇家学会接受了这篇经过修改的表面张力论文,并把它发表在《 哲学学报》上。一位权威人士看了这篇论文后,断定它必然是一位教授的手笔。这 样,知情人士不得不做出解释。 我们需要记住玻尔的这篇论文。因为水的表面张力的问题,与玻尔日后的一项 重要的理论创新有着不可分割的联系。