第二十二节 圣皮埃尔——两名幸存者 彼雷火山是马提尼克岛的最高峰,海拔1,368米。山巅有一座高375米、直径约 100米的熔岩锥,象瓶塞一样封住火山口,远望如巍然屹立的石碑。它随着火山内部 的岩浆活动可升可降,在岩浆活动最剧烈时,便被高高托起,随后又缓缓落口原位。 马提尼克是中美洲加勒比海小安的列斯群岛中部的一个火山岛,面积1,100平方 公里。1502年,哥伦布的船队曾经登陆过。1635年,法国驻圣基茨(马提尼克以北 一个小岛)总督皮埃尔带兵占领,在登陆点建立殖民据点,取名圣皮埃尔。殖民者 灭绝了岛上的印第安人后,从非洲劫掠黑奴经营种植园,向法国本上供应蔗糖。二 十世纪初,首府圣皮埃尔已经成了近4万人口的繁荣城市。(马提尼克岛1946年成为 法国的“海外省”。现有人口35万,以黑白混血人为主。)彼雷火山怒吼了1902年 5月8日清晨,万里无云,异常明亮的太阳普照着圣皮埃尔城,7时52分,四声震耳欲 聋的爆炸连珠轰响;7时59分,彼雷火山掀开盖子,一条眩目的巨大火舌直冲天空, 窜高数百米。夹带着蒸汽、岩浆、石块、泥上的蘑菇云,遮住了太阳,大地一片漆 黑。这团700℃以上高温的黑云,好象一支无与伦比的火焰喷射器,以每小时290公 里的速度往四周喷射,沿水平方向向南推进,横扫火山脚8公别的城市,将几吨重的 雕像轻轻吹走了。灼热的躺冲到海港,海水沸腾了!紧接着,成千上万块巨石如雨 撒下,砸在熊熊燃烧的建筑物上。火山口灼灼闪光,喷出橙黄色火龙,涌出白炽的 熔岩流,越过峡谷,摧毁森林,向山坡下的圣皮埃尔倾泻而来,将前进路上的一切 化为灰烬。这一切,全过程不过三分钟,圣皮埃尔即成废墟,生命荡然无存。 皮匠和死囚成了未亡人 28岁的黑人鞋匠利早·康佩尔·利安徒,在火山爆发刹那间,正坐在门口,随 着一声巨响,猛跌到门后。当他昏醒过来时,全城都在燃烧,屋内的人全部死光了。 他拖着疲乏的身躯在虚墟上晃荡,想找一个同伴,找一点水和食物。没有,什么也 没有,除了他,没有其他生命存在,他奇迹般地活下来了,主要是他的肺没有受伤。 在那灭亡的时刻,他肯定屏住了呼吸,没有吸入致人死命的灼热毒瓦斯,再就是牢 固的门墙庇护了他。 到了第三天,麻木的快发疯的利安徒踟躅到原市政府监狱附近,听到一阵微弱 的喊声,好象死鬼从地底下发出的呻吟。想起比比皆是的发臭的死尸,他怕极了。 正当他准备拔腿逃跑时,声音更急了,甚至有撞门的声响。渴望找到同伴的信念, 驱使利安徒顺声走去。原来这是死囚牢间发出的人声。他砸掉了门锁,打开牢门, 一个伤痕累累的黑人扑到他怀里。 囚徒名叫奥古斯特·西珀里斯,25岁,码头装卸工,被控杀人判处死刑待决。 这所牢房是个半地下室,小而坚固,只有一个小孔流通空气,关在里边的死囚绝无 越狱的可能。这天早晨,西珀里斯正盼望送早餐来,小孔的光线突然消失,一股热 风猛然喷入,牢外房顶发出可怕的撞击声。西珀里斯跌扑地上,把头埋到胳膊里, 极力不去吸那难受的浓烟热气。待烟消热散,他爬起来,感到浑身的痛,原来裸露 部分给热浪烧伤了。他不明白外边发生了什么事,拼命呼喊,但没有人送饭来。两 天滴水未进,忍受着烧伤的痛苦,祈望呼喊哀求能引起狱卒的同情。可是,完全无 济于事。他不抱希望,停止喊叫,认定当局就是采用这种手段把他处决了。谁料第 三天,附近有了人的走动声,他拼尽余力,喊呀,喊! 弗里曼船长死里逃生 圣皮埃尔港口繁忙,是当时西印度群岛贸易中心之一。火山爆发那天,港内停 泊17艘远洋轮船,还有众多的木船、小艇,一早都在忙着自己的活计。早晨7时许, 又有一艘大船进港,即英国货轮“罗达姆”号。奉港务局之命,船长弗里曼将船开 到检疫码头附近停靠,离其他船较远。船员在甲板上准备卸货,从格林纳达来的23 名装卸工也待命作业。 爆炸声传来,机警的弗里曼船长立刻从船长室跳出来,向机房发令:“全速前 进!”自己奔进驾驶室开船。一阵热浪袭来,船差点翻身,驾驶室门扇砰然关上, 弗里曼被掀翻在地,脸朝下匍匐在船板上。 船经受了第一次冲击后,机器启动,螺旋桨转动起来,离岸前进。谁料走了30 米卡,住了,还没有起锚呢。还活着的船员狠命起锚,但丝纹不动。船长冒着滚热 的火山灰雨冲了出来,甲板烧穿皮鞋底烫伤了他的双脚。他企图拆断锚链,但尝试 失败,只好命令“全速倒车”。好似注定要覆灭的一样,怎么拉也拉不断。此时, 一股巨浪将船高高托起,在海神爷的帮助下,锚链断了。弗里曼开了船,全速冲出 外海。 甲板蒙着一层呛人的面粉似的火山灰,把水手和装卸工的尸体盖得严严实实。 二十二名装卸工只存活六人,其中三位轻伤的正帮助活着的船员照料锅炉房。过了 一个多钟头,千疮百孔的“罗达姆”号,摇摇晃晃驶进南边的圣卢西亚岛的卡斯特 里港。港务官员登船,只见甲板上尸体枕藉,船长的头发、制服都烧焦了,脸孔布 满脓泡,失去皮肤的手掌露出血红的肌肉。 圣卢西亚从弗里曼船长的口中,得知了圣皮埃尔连同港口所有船只全部蒙难的 确讯。5月10日的英国《泰晤士报》发布了这条消息。由于圣皮埃尔充满毒瓦斯,救 护人员三天后才入城救灾,唯一可救的只有两名活人,再就是收敛尸体。 末日早已预告 彼雷火山是座活火山,1753年,当圣皮埃尔在南麓略具城市雏形时,就曾爆发 过一次。此后时断时续,不时喷点烟火,这没有给居民带来什么灾难,而且为城市 增添了异常景色。每到假日,市民总要到弥漫着硫磺味的火山口沿观赏烟幕,在山 坡野餐,到温泉洗澡。 1902年2月开始,圣皮埃尔的居民发现一连串奇事:银器表面变黑了、动物烦燥 不安、牛在夜里叫唤、鸟儿飞离彼雷山的森林、野兽逃亡、蛇群迁居,有的动物莫 名其妙地死亡了。原来,空气中增加了含硫气体,银遇硫而起化学变化,变成黑色 的硫化银。这是火山即将喷发的警报,但与彼雷和睦相处了一辈子的市民那里把它 放在心上。 4月23日,山顶冒出黑色烟柱,爆炸声如雷轰鸣,火山灰纷扬而下,将街道和屋 顶蒙上薄薄一层。居民都躲到家里,学校和商店关了。折腾了好几天,火山又停止 了一切活动。人们松了一口气。5月2日,火山再次猛烈喷发,从锯齿状边沿的缺口 抛出大量熔岩和泥上,落到附近河中,河水沸腾。熔岩流吞没离城3公里许的一家糖 厂,厂房连同150名工人在高温中消失得无影无踪。当熔岩热流接触海水时,咝咝声 大作,液体化为蒸汽,离陆地五十米内海滩见了底,转眼卷来阵阵巨浪,猛击海岸, 吞没了许多渔船。 市民害怕了,纷纷逃往郊外和南边19公里的法兰西堡。5月3日,马提尼克总督 洛易斯·穆蒂特召开地方人士和官员联席会议。一致认为:火山口开得很大,一条 条熔岩流倾泻入海,岩浆流完了,城市危险期业已过去。会后,报纸连篇累读报道 这个“科学结论”。军队也出动了,动员外逃的市民返回家园,阻止未走的居民外 迁。由于官方和报纸的宣传,大部分市民都回来了。可恨呀,悲剧的制造者穆蒂特! 为了5月10日的大选,为了自己捞选票,他将几万条生命当为儿戏。 火山连续十几天的轰鸣、喘息,到5月7日夜晚消声匿迹,大地显得那么静谧, 人人庆幸大难已经过去,放心地睡了一个好觉。 回光返照,黑夜前的夕阳给人带来虚有的希望。正是反常的平静期间,地底下 的热能正向彼雷山腹集结,积聚力量,准备更猛烈的冲击。一旦山盖难以压制,岩 浆便夺口而出,将死神送给了圣皮埃尔。 圣皮埃尔毁灭了,马提尼克的首府迁到了法兰西堡。废墟旁边另建了一座同名 城市,现有人口六千。城里设有地质实验室和火山学博物馆,废墟成了最好的展览 品。唯一幸存的建筑物大教堂孤零零地立于断垣之中,钟楼的指针永远停在7时52分 上面。