(十二)别放过肇事者 美国不愧号称“汽车王国”,平均每两个人就有一部汽车,大概是世界上拥有 汽车最多的国家。尽管美国公路系统发达,但交通事故仍然经常发生。 绝大多数车主,为了防止发生意外均购买汽车保险。一旦出了事故,正确的处 理方式有两种,一是“报官”,即通知警察局,一是“私了”,即双方私下谈好条 件解决。如果没有人身伤亡,车辆损坏不严重,责任明确,一般人就不去劳动警察 的大驾。双方尤其是有过错的一方主动交换有关信息,主要包括车牌号,车辆种类, 驾驶人姓名及驾照号码,然后由保险公司负责赔偿。这样做,既解决了受损方的赔 偿问题,又不伤和气,毕竟不是有意出事故嘛!所以“私了”是许多人在出事故后 经常采用的一种解决方式。哪怕在“私了”过程中遇到过路的警察,双方也会向警 察挥挥手,说一声“We are OK”(我们已经搞定了),请警察不必介入。 “私了”对事故责任一方有利,如果叫警察,不仅照样要承担赔偿责任,而且 还要吃罚单。所以,如果受损一方同意“私了”。务必将对方的驾照、车辆、保险 等有关信息问清楚,缺一不可,以免对方事后反悔。因为保险公司一旦为肇事者支 付了赔偿金,就要增加他以后的保险费。李易之在警察局交通处工作过,办事一贯 仔细,没想到因为对处理事故缺乏经验,一时大意,竟吃了“私了”的亏。 那天李易之休息,天气格外好,他们一家三口决定开车到布涭公园去玩,那里 有个大型游乐场。 李易之驱车在95号高速公路上向南飞驰,时速达到75英里。这是高速公路上的 一般速度,他不过随大流罢了。 突然,李易之看见前面的车都亮起红色的尾灯,不知路面出了什么问题,大家 都在刹车减速。李易之急忙踩刹车,那么快的速度不是一下子就停得住的,车胎发 出一声怪叫,总算把车刹住了,差一点就撞上了前面的车。与此同时,就听一声巨 响,他的车“腾”地向前冲了一下,车里的人都从坐椅上弹了起来。李易之明白, 这是因为后面的车跟得太紧,刹不住车而撞上了自己的车。 李易之看看杜迎和津津都安然无恙,这才打开紧急灯,下车到后面看个究竟。 这辆买了才一年的本田车被撞惨了,后保险杠被撞扁,尾灯也碎了。后面开车的人 也下了车,那是个年轻的黑人姑娘。没等李易之开口,她先声夺人,劈头质问道: “你怎么在高速公路上突然停车?” 李易之真有点生气了,这个女人把别人的车撞成这样,连对不起都不说,反而 强辞夺理,先质问起别人来了。 “你没看见前面都在踩刹车吗!按交通规则规定,在任何情况下,都不能从后 面撞前面的车。所以对这起事故,你负有百分之百的责任。如果你不服,我马上打 电话叫警察。” 李易之忍着气,向她讲出一篇道理,他用手指着不远处的报警专用电话,表示 如果那女人不服,他们可以采取“报官”的办法。 那女人一看自己的先发制人没有奏效,听李易之讲话,对美国的交通法规还挺 门儿清,马上换了另一副态度: “是我的错,我负责赔偿你的损失。” 她边说边把驾照递给李易之。 李易之向来吃软不吃硬,对方又是个女的。见她认错认赔,他的气也就消了一 半,心想,她又不是故意的,也别难为她,私了算了,省得啰嗦。 李易之抄下了那女人的汽车牌照号码,驾照号码及姓名,原来那女人名叫海蒂。 最后李易之也没有忘记向她要汽车保险卡,买了汽车保险的人都有一张卡片,一般 就放在车里。 海蒂迟疑了一下,说:“能不能不惊动保险公司,我不想让他们提高我的保费, 你找一家车行估个价,我支付你修理费。好吗?” 海蒂虽然用的是一种商量的口气,手底下却飞快地在一张纸上写下了自己的住 址和工作地点的电话,递给李易之。 依李易之的个性,要在平时一定会坚持要她的保险卡,不行就叫警察,公事公 办。可那天一家人赶着去布涭公园,看海蒂说话办事语气肯定爽快,便没有坚持。 他更没想到海蒂在耍花招;不过他还是要求她在纸上写一句声明,承担某年某月她 自己从后面撞坏李易之车的责任。海蒂二话没说,全照办了,还签上了她的名字。 李易之以为万无一失了,便放走了她。 第二天, 李易之到车行估价。车行老板说车要恢复原样,得花500美元,而且 要用两天时间,因为损坏部位要重新烤漆。这意味着李易之那两天得租车上班。 李易之急忙给海蒂打电话,告诉了她估价结果,催她赶快寄支票来。 “唔,是这样啊。500美元,是不是太贵了点儿?” “这是车行的估价,你如果不相信,我可以请车行老板出收据给你。就这样我 自己还要花钱租两天车去上班呢。” 听到海蒂有些支支吾吾不大痛快,李易之也不客气地将情况如实告诉她。 “如果是这样,我想还是让我的保险公司支付赔偿费吧,因为钱太多了。” “保险公司支付也可以,请问你保险公司的账号是多少?” 李易之边问边找了一支铅笔,准备记下海蒂的保险公司账号。 “请等一等,我查查看……嘟,嘟,嘟……” 电话被挂断了。 李易之重新拨过去,电话里却总是传出忙音。他见海蒂不想接电话,不由得起 了疑。他连忙给海蒂说的那家保险公司打电话,可是保险公司查了半天,也没有查 到海蒂投过保的文件。 李易之不由得愣住了,他意识到自己上当了。没办法,只好抱着侥幸心理,继 续给海蒂打电话,连打了几天也没人接电话,最后终于听到自动语音系统告知他, 电话号码已被原用户取消了。 李易之越想越窝火,挂上电话他骂了句脏话。 杜迎见李易之气吭吭的样子,不由得好笑。她劝了丈夫一句,让他别为这事生 气。 “不生气,难道就认了!”李易之正在气头上,答话也没好气。 “不认怎么办,难道还打官司?谁让你瞎好心,当时不和她搞清楚的。” “我哪儿想到她那么狡猾。唉,也怪我,车被撞坏了,还替肇事的着想,不想 让她吃罚单,还配合她免去多交保费。其实她根本没投保,那不过是骗我的一句鬼 话。” 李易之说着说着,觉得自己真是蠢透了。 “要不然,再找找警察行吗?” “不可能了,按规定要在事故发生后的24小时之内向警察局报案。超过24小时 再有争议就得由当事人双方上法庭解决了。” “算了,算了,自己花钱修好,算买个教训吧!”杜迎一听要上法庭,头都大 了,劝李易之认赔。 “那哪儿行,冤有头,债有主。我决不掏这500美金自己修。” 李易之打定主意,要教育教育这个海蒂。 他首先给保险公司挂了电话,请他们调查海蒂的地址和工作单位,保险公司有 义务也有权进行这种调查。接着,李易之又驱车四十多英里赶到事故发生地法院的 民事法庭立了案。法庭让他填了一大堆表格,收了40美元诉讼费。他按照保险公司 提供的海蒂的家庭住址,用挂号信把法庭的传票给她寄去。办这些事又耽误了他大 半天时间。 一星期后,李易之收到海蒂的回信,里面有50美元的支票。海蒂在信中言辞恳 切地说,她失业后刚刚找到工作,手头拮据,500美元修理费得分几次寄给李易之。 她让李易之撤诉,并保证按时给他付修理费。 李易之这次可不相信她的话了。他客客气气地给海蒂回了封信,表示可以考虑 她撤诉的请求,但前提是在开庭前全数收到她支付的修理费,否则免谈。 李易之本可以要求他的保险公司赔偿。他虽然是单保险,即他有过错时保险公 司才负责,但保险条例里有一条规定,如果有责任的一方没有保险,受损失一方的 保险公司所支付的费用油保险公司直接向肇事者索要。而李易之当时只想出口气, 让那个海蒂知道她找错了对象,别把他的宽容当成无知,对美国的法律程序和每个 人应有的权利义务他很清楚,她别在这儿蒙“老外”。 恰巧李易之投保的保险公司总部正定期进行问卷调查,了解下属公司和保险代 理人的服务质量。李易之接到问卷调查表后,顺便把事故的前因后果反映给公司, 并且抱怨他的保险代理人不负责任,对方没有保险,本应由自己的保险公司负责赔 偿。 问卷调查表寄出不到两周,李易之收到了保险公司寄来的支票,是按车行的估 价全额寄来的。当时离开庭还有一个多星期,那个海蒂再也没寄过第二张支票,看 来她真的想赖账。 收到保险公司的支票后,李易之马上把汽车送去修理。这段时间,一看见这辆 被撞坏的车,李易之就堵心,他不愿再拖下去了。修车要两天时间,他只好又花了 50美元租了一辆车上下班用。 汽车又恢复了原样,李易之和海蒂对簿公堂的心气又没了。他觉得跑那么远路 打官司很不值当,还不知得出庭几次,而且每次出庭都少不了请假。他想,反正车 已经修好了,让保险公司去跟海蒂折腾吧!海蒂的爹妈都没教好她,自己又能把她 “教育”得怎样?还不如省省心,算了。他给法院打了电话,通知撤回他的起诉。 事后李易之算了笔账,修车费算是实报实销了,海蒂的50美元抵了租车费,自 己还赔了40美元诉讼费和前前后后耽误的许多时间,真真不值得。 保险公司后来是否从海蒂那里讨回了钱,李易之就不知道了。但他从此得了个 教训——出了事故,千万别轻易放走肇事者,什么讲面子,不好意思那套中国人心 理得统统丢开。公事公办,请警察依法处理。当时虽麻烦点,但能省去许多后遗症。 幸好海蒂当时留给他的是真的电话号码,而且让她写了愿意负全责的保证。否则, 她翻脸不认账,李易之可一点办法也没有了。 ------------------ 一鸣扫描,雪儿校对