序 在这个毕业季、考季里,项姐说要给大家一些轻松的故事看,所以《六婆》 的故事就这麽展开,而我的头发也跟著变少、变白,脸上皱纹更是多了许多。 如果不是接获项姐的电话,我也不知道自己什麽时候才会再写古装故事,连 著几本书都是时装,我好像忽然忘了古代人都是怎麽说话的(本来就不是很清楚 啦)。 知道要回到古代,我有些水土不服,躺在床上时睡不好;坐在电脑前又猛发 呆,再加上又要和几位顶级的姐妹合作,压力简直如排山倒海般而来。 不过哪一行没有压力呢?唯一希望的就是自己可以在压力中成长吧!即使是 只有一点点也好。 好不容易,总算把这本书交出去了,是好是坏都有我的心情在,炎炎夏日里, 各位就吹著冷气、泡杯冰凉的柠檬汁,坐下来慢闲地看看书吧! 说起来这也是我此刻最想做的事情呢! 楔子 春暖花开的好季节,风和日丽的好天气,杏花却甩著衣袖,气冲冲地走进「 百花阁」。 「该死的臭道士!一大早就触我霉头。」她咒骂著往椅子上一坐,朝後头嚷 道:「谁闲在那儿没事做的,替我倒杯茶来。」 「个个都闲著呢!」替她端茶来的是桂花。「我说大姐,您不是逛大街去了 吗?怎麽才眨个眼就回来了,还一副气呼呼的模样?」 杏花接过茶水一口气喝了个精光,这才勉强冲走了些怒气。 「还逛什麽逛啊?」她搁下杯子没好气道:「一出门就碰上个江湖术士,一 张嘴净胡说八道的,把我难得的好心情全给破坏啦。」 「你去算命了?」桂花坐在一旁问。 「我才没有,是那个臭道士自个儿叫住我,我还以为是哪位熟客呢,谁知道 一转身——真是见鬼了!」 「别理会他不就好了。」 「我是不想理会他,他却盯著我替我看起相来了。」 「这年头还有这麽多事的人?」 「看相也就罢了,那臭道士居然说我大限已至,将不久人世,你说气不气人?」 「什麽?」桂花一听也跟著冒火了,从椅子上跳起来嚷道:「太可恶了!这 饭可以乱吃,话怎麽能乱说呢?大姐年纪轻轻没病没痛的,再活个几十年都没问 题,这臭道士摆明了是找麻烦,不如咱们就带几个保镳去教训教训他——」 杏花一听,挥挥手: 「算了,算了,再看见那家伙我会吐血,说不定就真这麽呕死了。」 「难道就这麽作罢吗?那臭道士这是咒你死耶!」 「让人说说就会死的话,这镇上还哪来这麽多人?」杏花没好气说道,随即 皱起了眉。「说起人——这都快正午了,店里怎麽连个客人都没有?」 桂花听著,长长叹息: 「就是啊,姑娘们闲得发慌,在房里斗起蚂蚁来了。」 「斗蚂蚁?」 「就是抓两只蚂蚁,放在碟子上让它们咬来咬去——」桂花说著觉得很可悲, 不由又叹了口气。「怎麽办?大姐,再这麽继续下去,咱们百花阁迟早要关门大 吉的。」 「究竟是怎麽回事?不仅没有新的客人,一些个常客也渐渐都不来了?」杏 花说著也烦躁不已。 「因为对手太多了。」桂花玩著衣袖。「也不知道怎麽搞的,这镇上妓院是 一家一家的开,姑娘嘛是一个比一个年轻、一个比一个漂亮,我们拿什麽跟人家 比?」 杏花听了挑起眉: 「你胡说什麽?咱们就不年轻、不漂亮吗?」 「跟那些十七、八岁的姑娘比起来就……」桂花又是叹气又是摇头的。「你 得想想办法啊,大姐,否则大夥儿都要喝西北风了。」 杏花看了看桂花,又朝後头喊: 「别在那儿斗蚂蚁了,都给我到前面来!」 姑娘们慢吞吞地来到前厅,加上杏花和桂花,全都到齐了也不过五个人。 杏花是三年前由前任老鸨那儿接手这家妓院的,当时百花阁可是名副其实的 百花齐放,里头的姑娘少说也有二、三十人,其中有几个甚至还因为超群的美貌 和技艺而名闻全镇哩。 然而就像桂花说的,这镇上不知道怎麽回事,妓院是如雨後春笋般一家家冒 了出来,短短三年就增加了有三倍那麽多,不仅分散了客源,姑娘们也有了选择, 价码高、条件好的妓院拉走了许多姑娘,不知不觉,百花阁就变成今天这个样子 了。 除了年已三十好几的「大姐」杏花,旗下另外四朵「花」也都是二十好几的 年纪了;桂花和兰花长得还算美艳,莲花和梅花就有点普通了,而且还因为疏於 活动,稍微有点发福了。 看著眼前这些个「残花败柳」,杏花皱著眉,总算是开始感觉到事情的严重 性。 「要我们出来究竟有什麽事啊?」梅花懒洋洋问道,甚至还捂著嘴打了个呵 欠。 「就是啊,」莲花眼著说:「我还以为有客人上门了呢!」 杏花深吸了口气: 「瞧你们这是什麽德性?就算真有客人上门也给吓跑啦!」她说。 「这有什麽办法呢?」兰花以惯有的哀愁语气道:「因为客人都不上门,咱 们已经好一阵子没有订制新衣裳了。」 「我指的是你们的态度,没有新衣服也就算了,至少精神点嘛!一个个要死 不活的模样,客人怎麽会上门?」 「根本没有客人会来啦。」梅花说道:「有钱大爷们都上「春风居」去了, 那儿的姑娘又多又年轻,距离百花阁又只有数步之遥,谁还会记得咱们这些老女 人?」 「我们这是徐娘半老、风情正好,是那些爷儿们不识货。」桂花这麽说,声 音听起来却没什麽自信。 「什麽风情正好?再这麽下去别说想穿新衣服,只怕咱们连饭都没得吃了。」 莲花跟著道。 几个人你一言、我一语的,前厅里弥漫著浓厚的焦躁气氛,以及一种深沉的、 对未来的不确定感。 这麽下去是不行的……杏花想。还留在百花阁里的这些人都已无处可去,如 果她不想想办法振兴妓院的生意,大夥儿就只有死路一条了。 把几朵花又赶回房斗蚂蚁去了,杏花语重心长对桂花说: 「仔细看了看她们,这才发现咱们百花阁真的挺惨的。」 「你总算注意到了。」桂花苦笑。 「再这麽下去会死人的,得想想办法。」 「客人就是不来,能有什麽办法?除非咱们能招到新姑娘。」 「新姑娘啊?」杏花蹙眉思索著,良久後手一拍嚷道:「有了!有办法了!」 「什麽办法?」桂花半信半疑。「可没有什麽年轻标致的姑娘会到咱们百花 阁来。」 「这事我早有计画,你附耳过来。」杏花朝桂花招了招手。 ----------- 浪漫一生OCR