第四章

    已然流淌了二千二百多年的灵渠，尽管早就送走了秦始皇不可一世的争霸威力，
送走了秦朝以后的中国各个朝代的纷争与喧嚣，繁盛与萧瑟，苍凉与温情，春华与
秋实，真切与虚无，但是，她的存在，永远都是湘江忠贞不渝的见证与守伴。

    灵渠的存在，不仅在秦朝成为中国统一的通道与保障，也因了她对湘江和珠江
两大水系的沟通而化解了中原和百越之间航道水运的天然障碍，使大半个中国水道
畅通有序，经纬分明。

    灵渠不仅是中国最早的人工运河，更是世界人工运河的奇观。在没有任何机械
设备的秦朝，我们无法想象灵渠36座陡门那巧夺天工的设计和安装建造过程。更让
我们惊叹的是，直到今天，这些曾经用来提高水位的陡门，在历经二千二百多年的
惊涛骇浪和岁月风暴的冲击刷洗后，竟然还是那么坚固依旧！

    那时的陡门就是现在的船闸。

    巴拿马运河和伏尔加顿河运河可谓是世界上声名赫赫的两大运河了。

    可灵渠的陡门却比巴拿马运河和伏尔加顿河运河的水闸还要先于上千年的历史！

    所以，说灵渠的陡门是“世界船闸之父”也就名符其实当之无愧了。

    就是这么一道鬼斧神工的水上枢纽工程，与湘江眉目传情两情相悦长达两千多
年。他们就像一对地老天荒的情侣一样，将“百越文化”和“湖湘文化”凝成一股
激荡的流水传播大半个中国。

    然而，也不知道具体是哪一个早晨抑或黄昏，往日那从漓江唱着刘三姐的歌谣
而来的渔船画舨，突然在湘江河道上销声匿迹了。

    灵渠就像一位一时找不到回娘家的路途的乡村少妇，茫然而又惊恐地凝视着渐
渐变浅变窄的湘江。她不明白，一向畅达的湘江怎么突然有了这么多的阻隔？

    原来，切断广西船只通航湘江的，是湘江上游的一座电站。它在永州境内的萧
水河段，准确地说是在永州的东安境内。

    这座于1975年建于湘江上游的第一坝，因为虽然预留了船闸位置却一直没有让
那个虚拟的船闸成为现实，而切断了广西船只畅行了二千二百多年的湘桂通航历史，
将一个巨大的遗憾和叹息竖立在湘江的心脏上！

    自广西灵川县海洋山发源，流经兴安灵渠而“湘漓”分派的湘桂航运，难道就
这样戛然而止了吗？

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