第二章

    父亲沿着庙背的大圳一路赶上去，每赶一次总有一两条泥鳅，或几只小鱼，什
么也没赶到的很少。草和矮灌木下面，父亲是不会放过的，那里面藏的泥鳅和鱼最
多。在一段很直的圳里，看得见鱼在窜动，有些是一群，白星子窜得最快，一晃就
不见了。父亲把虾笆张在下游，要我按着，吩咐我听他的，他喊提就把虾笆提起来。
父亲跑上去好几丈，站在圳里，故意用脚把水搅浑。浑水一直往下流，流过虾笆。
这回，父亲没有把赶筒伸进水底去赶，而是用赶筒打水面，速度很快，一路小跑。
我看见有鱼撞在虾笆上，又窜了出去，心里急，又不敢提虾笆。父亲在离我两三尺
远时叫道：“快提！”我赶紧把虾笆口提出水面。我个子不够，不能将整个虾笆提
起。父亲丢下赶筒，把虾笆提了起来，里面有十几条鱼在跳。

    在庙门前，父亲说这一段虾多。我看看圳里，有一些稀稀拉拉的丝草，顺着水
向飘动，看不出有什么特别不一样的地方。父亲不用赶筒去赶，而是用虾笆一路拖
过去，拖了一两丈远，把丝草和虾一同拖进了虾笆里。父亲把虾笆里的东西全倒在
地上，几十只虾子在地上乱跳。这虾不像鱼和泥鳅往上跳，而是蹦，往各个方向蹦，
呈四散状，有的斜着蹦出去老远，快而有力。就像一堆鞭炮炸开了。也不像鱼和泥
鳅跳累了就不再跳了，明明跳不动了，伸手去捉时，冷不防又弹了出去。就像炒在
锅里的黄豆，突然炸开了一颗，从锅这边弹到另一边。

    刚捡完虾子，母亲就站在朝门口喊我们回去。父亲摇几下杨笆，凑近看了看，
说：吃一餐够了，等着下锅呢。父亲把虾笆尾巴放进水里，口子搁在圳坎上，要我
把泥鳅倒进去洗一洗。我把泥鳅倒入虾笆里，杨笆底上还粘着几条小鱼不下来，我
用手去拍杨笆屁股。父亲骂我：告不变，又去拍杨笆屁股。我忘了，父亲告诉过我，
不能拍杨笆屁股的。拍了，就捉不到泥鳅了。

    回家的路上，我看到遗漏在圳坎上的小鱼、小泥鳅都死了，有些晒干了。一群
群苍蝇爬在上面，走近时，“嗡嗡”地飞走，过后，又飞拢来。黑蚂蚁围着死鱼和
泥鳅啃，有些吃饱了，一动不动，像睡着了，宁愿暴晒也不肯离开躲到洞里去。而
黄蚂蚁正忙着，十几只或几十只抬着一条小鱼，往它们的窝里送。窝里有老的、小
的和头领在等着。那鱼像长了两排小脚似的，在地上爬动。

    看来，这泥鳅和鱼，不仅仅要防着人类。

    没有一点风，没有一朵云，天空一大早就做好了大热一场的准备。我才到田头，
就已经汗浸浸的了。今天，二哥和我的任务，就是把三公丘插完。我望着这一亩二
分多田，就发愁，脑壳肿起簸箕大，有种苦海无边的感觉。

    二哥把秧甩到田里，仰头望望天空，说：“今天是个捉泥鳅的好天气。”

    我只知道下暴雨时泥鳅多，想不出大晴天怎么好捉泥鳅？我历来喜欢捉泥鳅，
就像猫喜欢捉老鼠一样，是与生俱来的。我问二哥：“怎么搞？”

    二哥冲我神秘地笑了一声：“看我的。”

    二哥搂了一捆稻草，走到田的另一头，在田坝口停下来。我好奇，也跟了去。
二哥把稻草盖在田坝口上，用石头压着，做了一个遮阴的窝。这一下，我明白了二
哥的意图。泥鳅要么在涨水时，出来戏水，玩；要么天气太热，逼出来，找凉快的
地方歇凉。其他时间，藏在泥里，人想捉它却找不到踪迹。

    二哥看看田里的水，说：“水浅了。”便把田坝口用手挖开，把水放入三公丘。

    近中午时，才插了三四分田。二哥把田坝口的水堵住。此时，田里的水已经很
烫人了。每丘田底下好像有个灶，烧着火，水温越来越高。水面上不时冒着气泡，
要开了似的。才插的秧，叶子晒卷了，再烧下去，我怀疑会煮熟了。昨天插下的秧
苗，叶子早晒黄了，有些白了，遭了火似的，不知道能不能返青。人呢，个个像喝
醉了酒，满脸通红。身上的每个毛囊都开了闸门，汗一串串，比月婆子的奶和小孩
的眼泪还多。眉毛失效了，挡不住汗流，眼睛被汗水咬得生疼。下巴尖成了屋檐，
汗水直往下淌，在田里滴出一个个涟漪。全身像放在油锅里炸，汗比肥肉的油还多，
直往外冒。衣服上的盐巴一层又一层，这里一个圆圈，那里一道弧线，下面是个刮
号，上面又重叠两条波浪线。一件黑布褂子，变成了花衣服。泥鳅经不起水煮，吃
了农药似的，仰着头乱窜。有些热死了，晒成腊肉。我终于弄懂了，人为什么把太
阳骂成“毒日”，它没有一点恻隐之心。

    我已搞了二十多天“双抢”，脚手早已泡烂了，脚丫和指缝涂了紫药水，一点
也不管用，痒中有疼，疼中有痒。人类注定在陆地上的，怎禁得起在水里泡这么久？
但想想泥鳅，更惨，成天泡在这么热的水里，生不如死，那些老的、少的、体弱的，
不产生轻生的念头才怪呢。自古以来有多少泥鳅轻生，谁也没去想。人类连自己的
事也没想好，怎么去替泥鳅着想。记得书上说，种植水稻是人类文明史的一大进步。
说不定这是古人设计的一个笼子，一副枷锁，一个陷阱，有意把后人囿住，自己奴
役自己。我觉得自己和泥鳅是同一口锅里的汤圆，说不定哪天被一起煮熟。

    我快熬不下去了，插几行秧，又直起腰来，抹抹汗，捶捶腰。二哥总是催我：
“快点插，插不完了。”我赶紧弯下腰，飞快地插几行，又站起来捶腰。二哥又开
导我：“不怕慢，只怕站。”我也知道这个道理，娘说过多少次了。我也不是要偷
懒，实在是腰酸得受不了啦。我插了一阵，说口干了，要去喝水，没经二哥同意，
就上了田埂。我们带了一竹筒水，放在圳的石桥下面凉着。我跑过去，跳入圳里，
将差不多与我同样高的竹筒搁在圳坎上，斜着竹筒，一顿猛喝，喝撑了才肯停。爬
上圳坎时，很舒服地打了一个响嗝。这时，我发现小腿的老伤口上叮着一只蚂蝗，
我把它拔了下来，随手折了一根黄鳝串枝，顶着蚂蝗屁股，像翻猪大肠一样把它翻
了，再插在田埂上暴晒，不把它晒干不解恨。据说，蚂蝗的再生能力特强，把它砍
成三截丢在田埂上，打一夜露水，就会变成三条蚂蝗，砍成五截、六截，就会变成
五条、六条。只有暴晒，晒成肉干，才活不了。

    我想去看看二哥搭的泥鳅窝子，才走几步，就被二哥喝住：“别去，把泥鳅吓
跑了。”二哥叫得急，把我吓了一跳。我只好远远地站着，看了一阵，什么也没看
清，只看见窝子旁边冒了几个气泡，我想是泥鳅吐的。

    我插了一阵秧，尿胀了，说要去解手。二哥责骂我：“懒人屎尿多。”我没有
偷懒的意思，觉得委屈，顶了一句：“我哪里偷懒了？你没有巴，不拉尿？”我两
腿夹着，装着憋不住的样子。二哥没好气地说：“去去去。”我跑到圳里，拉了一
点点尿，尿也被太阳当中药煎，煎成黄汤了。我又乘机望了泥鳅窝子一眼。说实在
的，整个上午我一直惦记着那个窝子。

    二哥到屋门前挑秧去了。当他走过星子山，被山遮住后，我赶紧上了田埂，慢
慢摸到窝子边。只见里面的水浑了一阵，那些泥鳅并没有钻进泥里去，水面上不时
冒出几个水泡，现出一条泥鳅的白肚皮，或一条尾巴。我估计聚集了不少泥鳅，但
不敢动手去捉，怕挨二哥的骂。田中央仍有一些泥鳅往窝子里赶，见我来了，便钻
进泥里，浑了一滩水。我不知道泥鳅是怎么知道，那边有个凉快的地方，它们看不
了那么远，又不能喊，又没电话打，消息是怎么传出来的。我估计二哥快回来了，
赶紧装模作样去插秧。

    收工的时候，二哥提着箢箕，轻手轻脚地接近窝子，靠近时，突然加快步伐，
一箢箕撮下去，将口子对准田坝口，封住了泥鳅逃生的出口。然后，不急不慢地用
手把泥鳅赶进箢箕里。当箢箕提出水面时，受惊的泥鳅“噼噼啪啪”地乱跳，放鞭
炮似的，乱作一团。它们做梦也没想到，本来是为了逃生才来这里的，却误入了人
类设计的陷阱。它们应该知道人类是它们的天敌，却放松了警惕。

    我估计足足有两斤泥鳅。二哥十分得意。我主动要求放到圳里洗一洗，二哥吩
咐我要小心。我两脚叉开跨在圳坎上，弯腰把箢箕屁股放入水中。当提出水面时，
一条泥鳅跳了出去，落入水里，逃走了。我一急，从圳坎上跌了下去，整个箢箕落
入水里。我提起箢箕，里面已没有一条泥鳅了。二哥狠狠地骂了我一顿，扬起的手
只差没打下来了：“能干斯斯的，只晓得呷。”

    我立在圳里，懵了，后悔死了。又想，这些泥鳅算是因祸得福。圳里的水凉快
多了。

    现在回想起来，想不清当时我是操作失误，还是有意的。时间把我弄糊涂了。

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