第七章

    湖上不远的地方，月亮又大又圆，差不多要贴到鼻子上。

    戴仁和屋里的平静，是弟媳妇翠娥过门后打破的。

    戴仁和年轻时很风流，长长大大，秀秀气气，像个戏子。每年划龙舟，下湾洲
以及周围湖岸一带，能拔头筹的就只有他。龙舟近岸的时候，他立在船头。老远就
纵身跳起，岸上水上的人齐崭崭地一片喝彩。只要他脚一着地，别的龙舟上先跳下
的人就立刻软了三分劲。他赤着一双脚，在满是石坎、烂泥塘、刀尖般的芦子桩的
滩上，鹿似的一纵一纵，几下就纵到前头，早早把旗子抓到手上，然后一个大转身，
分开两腿，嵬嵬地立着，满脸是不屑的笑意。

    那时候，方圆几十里之内，有几个人不晓得戴家大伢子戴仁和。端午节后，有
几多女子因为他夜里困不安生。他在地里做，在路上走，时不时总有人对他唱：

    " 不会连姐教你连，

    姐儿门前种丘田，

    头回借犁再借耙，

    三回讨茶四点烟，

    别个看了也枉然。"

    更大胆的干脆就唱：

    " 要来夜里来哟嗬，

    你在外头学猫叫，

    神仙不知道哟嗬，

    ……"

    " 连姐" 何须人教，戴仁和没有闲心罢了：娘老子死得早，给他留下个很小的
老弟。他要连只能连个能当家、会做嫂子的女人。" 学猫叫" 当不得饭吃，养不大
小老弟。

    戴仁和日后娶的女人美枝是极贤德的。只是长得丑，又小又干巴。戴仁和为了
老弟，舍了自己，惹起多少感叹。

    别人感叹归感叹，戴仁和自己并不觉得舍了什么。成亲后，他每年还去划龙舟。
抢旗子，争强斗胜。忽然有一回半路一头栽倒吐了红。元气大伤，再也恢复不了。
老弟瘦子又小，整个家就靠美枝撑住。瘦子不像老弟，像断肠伢子。好吃好穿都先
尽他。就是后来戴仁和跟美枝有了儿子，也还没有变。一家人过得和和睦睦。

    瘦子到了娶亲的年纪。戴仁和费尽了心机。

    弟媳翠娥是百里之外城市郊区的人，带着六个月的身孕。没有这个说不清主的
身孕，她决不会下嫁到这个湖洲来。瘦子成了年还没有戴仁和的肩膀高，比翠娥也
低了半个头。没有翠娥，瘦子难说不打单身：没有瘦子，翠娥身孕一时难有着落。
一个要锅补，一个要补锅。

    翠娥觉得自己吃了天大的亏。动不动就说自己命苦，一朵鲜花插在牛屎里，让
癞蛤蟆吃了天鹅肉，说戴家前世作多了孽，没有一个像人样的。

    戴仁和为了家丑不外扬，宁可自己沤断肠子，忍气吞声，只求安宁。

    翠娥却心硬，隔不几天就闹一次，闹得鸡飞狗跳，左右不安。

    旁人看不过。有的就指着她的背心骂：

    " 骚精！"

    她听了。并不恼，回头嫣然一笑：

    " 骚？只怕你脱光了睡在路当中也没有男人看一眼。"

    别人只好掩耳。

    翠娥不久就坐了月子。月子一满，她就吵分家：

    " 现在都有家小了。黄牛角，水牛角，角（各）归角（各）。"

    " 莫，莫！"

    瘦子连声哀求：

    " 屋是哥嫂做的，我是哥嫂供大的，成亲也是哥嫂操办的。哥有病。嫂子力弱，
三个伢崽又小，我们不相帮哪个相帮！昧了良心是要受报应的。"

    " 你有良心，我受报应。要得！一口一个‘哥嫂’，你当初就不该讨亲。三个
人做一堆过不省了事么？"

    " 畜牲！" 瘦子忍无可忍。

    翠娥扯散头上的髻巴，坐在门槛上哭天抢地。

    " 要走就走，要离就离！" 瘦子这回铁了心。

    翠娥没有走。她本来就是躲骂名嫁出来的。不过，她还是如了分家的愿。

    戴仁和是在发现了翠娥偷窃之后下决心的。本来他总想等等看。树大分丫，伢
大分家，本是应分在理的事。但瘦子能不能独自当家他拿不准，翠娥又是那么个角
色。

    那天，戴仁和偶然撞见翠娥慌慌张张地把一瓦罐棉花倒进屋后的篾折上。篾折
上正晒着被窝。

    卖棉花，常有人去时带一瓦罐茶水，回时带一瓦罐棉花——已经进了收购站的
棉花。

    若是别个，戴仁和马上就会连人带赃捉住交公。现在，这是自己的弟媳妇。真
让她跌了脸，那跌的是戴家一家的脸。他头一次不能照自己一贯的规矩为人行事。

    戴仁和什么官都不是，但是屋场上的" 定盘星".凡是遇到跟秤杆子有关的事情，
决少不了戴仁和。无论收进分出，只要是他掌秤，就没有一个人说二话。即便他手
头难免有高低。但大家绝对相信他心里无轻重。

    他也有让人苦恼的时候，凡事说一不二，很古板。

    这古板是祖传的。戴家祖上有个人砍了自家的桑树去集市卖。有个买家只随口
问了一句：" 这些树没有生虫吧7"那位当即挥起斧子把那几棵树砍得木屑四溅，一
边砍一边喊：

    " 生了虫！生了虫！生了虫！"

    一棵树也没有生虫。但一棵树也卖不成了，都砍残了。

    戴仁和继承了这秉性。不能不隐忍弟媳的不端，让他受挫。现在他能做到的，
就是不同这种人在一口锅里吃饭。

    翠娥以为戴仁和终于决定分家，是她三日不了、四日不休地撒泼的结果。她更
加振作，准备最后大闹一场——分家决不能吃亏。

    家分得出奇地平静。

    戴仁和把正屋全部留给了老弟。自己住了玉米秆墙。麦草顶的披厦。

    分完家，瘦子缩在屋里痛哭了几回。翠娥占多了便宜反觉得没了趣。以前，一
上工，她就不管别人听不听，不住嘴地数落老大一家怎样吃她和瘦子的冤枉，咒天
骂地说，要是闹不成分家她就不是人养的。现在，别人问起她分家的事，她反而支
支吾吾。

    戴仁和病愈多，话愈少，一到秋凉哮喘就开始发作，总是低着头，像自己做了
贼一样直不起腰。

    瘦子一家旺发起来。两个壮劳力养着一个细伢子，分家的头年，收入就有了余
裕。那笔钱拿到翠娥娘家哥哥的企业入了股，隔年就有了红利。翠娥又让瘦子去买
台手扶拖拉机，冬耕完了就出去跑运输。客户由她哥联系。

    眼看着家境像吹鱼泡一样鼓起来，翠娥却不晓得为什么，觉得心里有块地方总
不自在。有时候，两口子算着到手的收入，忽然听见隔墙戴仁和的哮喘声，伢崽的
哭闹声，瘦子的脸色马上就灰了，翠娥也就随着住了嘴。

    正是收花紧张的时候，戴仁和病倒了。翠娥推了推唉声叹气的瘦子：

    " 你哼什么。明天拖拉机买回来，先帮老大几天吧。"

    瘦子连连眨了一阵眼睛，然后怔怔地看定翠娥。

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