第八章

    瘦子第二天进了城。第三天就把一台震得耳朵发麻的拖拉机开回了屋场。

    瘦子好像一夜之间长了一尺。他昂着头，在冒着黑烟的柴油机后头颠得老高。
那样子，不像是开拖拉机，像是开飞机。

    " 天哪，莫不是做梦吧！" 在屋场等着的翠娥手忙脚乱地爬上驾座，抓住手柄
乱摇一气。高叫道：

    " 快些，趁老大他们没有归，装车吧。"

    美枝送戴仁和去公社卫生院看病。几个伢子下地摘棉花了。事先，瘦子和翠娥
没有说出他们的计划：帮工只是头一步，以后他们要做新屋，把现在的正屋归还老
大。再以后，他们还想给老大垫本钱，让他开家小杂货店，那他就再也不必拖着病
下地了。

    他们想让兄嫂吃一惊。

    接近正午的日头晒得路上生烟。翠娥拉下头帕遮住眼睛，在空荡荡的车斗里哼
：

    " 桂子花儿开，

    伊呀伊子歪。

    ……"

    拖拉机忽然跳起，停住。美枝拦在车头前：

    " 瘦子叔！" 她喊了一声就哽住了。

    戴仁和从卫生院回来的路上，听人告诉他，瘦子两口子在帮他送棉花去收购站。
他扯起脚就往屋场赶。等到看见半屋子棉花真的送走了，一口痰涌上，噎住，而后
" 哇" 地一声吐出红来。

    班船码头离屋场有十好几里。瘦子用刚买回的拖拉机送戴仁和搭班船进城找医
院。他蔫蔫地趴在驾座上，先前那股劲头一点影子也看不到了。身后的车斗里，美
枝抹着眼泪，把戴仁和搂在怀里。戴仁和蜡黄的脸上，黑圈压着的眼睛紧闭着。戴
仁和一直觉得，瘦子家的旺发来路不正。他不作兴，更不想沾腥。但现在，什么都
由不得他了。

    屋场上的人都来送戴家兄弟。路上静静的，没有人作声。

    翠娥远远地站在人后头发闷。她想不明白自己这回错在哪里。很气恼，又想骂
娘。但想想戴仁和气息奄奄的样子，终于作罢。

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