第一章

    明末天启年间，关中连年灾荒，久旱不雨，草木枯焦，疫病流行，饿殍遍野。
史书上记载：" 草木尽，人相食。" 官府不但不减免税赋，赈济灾民，反而增派"
新饷" 、" 均输" 等赋役。饥民纷纷起义反抗官府，以求生路。

    第一个举起义旗的是渭北白水农民王二，他纠集数百灾民，手持刀片棍棒，斩
杀贪官污吏，劫仓放粮。怕官府认出，给家人惹来麻烦，每次行动前，他们都将锅
黑涂抹在脸上。所以，人称" 墨面容".

    起义军迅速壮大，官府十分惶恐，派出上万官军围剿。起义军转战渭北韩城、
蒲城，宜君、洛川、白水、频阳等地，一直与官军周旋。

    第二年，也就是明崇祯元年，陕北府谷农民王嘉胤也揭竿起义。王二得知后，
为摆脱官军的剿杀，领军北上，与王嘉胤会合。陕北沟壑纵横，官军不敢擅自闯入，
给了王二喘息的机会。起义军经过短暂的休整后，很快就发展到六千多人。起义军
羽翼渐丰，他们先攻占了黄龙山，然后南攻关中，杀贪官，破牢狱，开粮仓，沿途
百姓一呼百应，饥民们尾随其后，起义队伍转眼汇集了上万人。

    紧接着，安塞的高正祥，宜川的王左桂、" 飞山虎" 、" 大红狼" ，洛川的王
虎、" 黑煞神" 也纷纷起义。官军东奔西杀，首尾不能相顾。明王朝紧急增派数万
官军，诏令杨鹤为陕西三边总督，围剿起义军。杨鹤带兵多年，老谋深算，用兵诡
秘，起义军哪儿是他的对手。不久，" 墨面客" 王二在商洛道被杨鹤诱杀，" 墨面
客" 残部退守终南山中，等待东山再起的机会。

    这年夏天，米脂农民李自成起义军从陕北三边（静边、靖边、安边）席卷而下，
攻破白水马家渡。蒲城县武举王文昌率兵丁迎战，被李自成捉拿斩首，脑袋挂在城
门示众半月。官军集中兵力堵截李自成，两军你来我往，在渭北展开了拉锯战。隐
匿在终南山的" 墨面客" 们想与李闯王联络，南北夹击，攻克渭南城。他们派出一
名暗探，装扮成补锅匠，游走于渭北一带，寻找李自成的队伍。

    这暗探名叫顺子，二十来岁，武家坡人。顺子原来是铁匠，并不补锅，好在补
锅跟打铁差不了多少，出发前跟人学了几天就会了。顺子家的铁匠铺在武家坡算不
上是最好的，但由于他们的飞镖打得好，倒有一些名气。从前，他们跟其他铁匠铺
一样，打些铁锹镢头菜刀等铁器，并不打飞镖。自从父亲郑义与龙虎镖局镖头洪升
拜了把兄弟，才开始替洪升打飞镖。洪升从小习武，善使飞镖，三十步之外，可扎
中母鸡。兔子从身边跑过，也能一镖扎中。洪升使的飞镖与别人不同，很小，只有
寸半，握在手中根本看不见，所以常常能出奇制胜。顺子的父亲郑义是个慢性子，
心又很细，打出的飞镖小巧锋利，令洪升很满意。洪升在道上名声越来越大，顺子
父子的飞镖也跟着远近闻名。有人慕名而来，也想让他们打飞镖，郑义不干，给多
少钱也不干。他们只给洪升一人打飞镖。洪升自然很感激，" 走镖" 回来常到铺子
来看看父子俩，有时提根羊腿，有时提只兔子，或者拿些各地的特产吃食。没事的
时候，也教顺子练飞镖玩。天长日久，顺子的飞镖也甩得有模有样。打好一批飞镖，
洪升还没来取，顺子就拿到后院里，往桐树上甩，那桐树常常被他扎得泪水长流，
浑身刀眼，不到一年就干枯了。

    三年前，洪升" 走镖" 去宝鸡，带着三个镖师和七八个手脚利落的伙计，七箱
银货锁在镖车里，车头插着" 龙虎" 镖旗。宝鸡一带绺子（土匪）挺多，但是洪升
并不害怕，因为经常" 走镖" ，跟这些人大多已经相熟。即使遇到不相熟的新绺子，
他也不怕，小声对镖师下令" 轮子盘头" （镖局黑话：将镖车围成一个圈，准备御
敌），不到最后关头，一般不会硬碰硬" 破盘" （撕破脸，动手）。先是用黑话跟
绺子沟通，无外乎是说大家都在道上混，与人方便，与己方便，请赏我们一碗饭吃。
如果好话说尽，对方仍不罢休，那就只好抄家伙，" 亮青子" （拨出刀剑）" 挡风
" （把对方赶跑），不到万不得已，绝不会" 鞭土" （打死人）。若打死了人，结
了" 梁子" （仇），日后走镖也是个麻烦。

    这次" 走镖" ，洪升没有遇到" 绺子" ，却遇见了追赶" 墨面客" 的官军。那
军头看见他们押着银货，起了歹心，硬说他们是" 墨面客" ，一声令下，让士兵包
围了镖车。洪升再三解释，军头不听，非要收缴镖车，将他们缉拿回去。洪升被逼
无奈，只好跟镖师们拼死" 破盘".他一刀扎中了军头的脸，" 嗖嗖" 甩完身上的飞
镖，撂倒十几个官军，逃出一条命来。

    可是银货被官军抢了去，如何向镖局主人交代？几天后的夜里，洪升潜回武家
坡，去找拜把兄弟郑义。进门一看，堂屋摆着一口棺材，顺子一身白孝跪在一旁。
原来那军头的一只眼睛被洪升的飞镖扎瞎，又丢了十几条人命，很是窝火，拿着洪
升留下的飞镖，顺藤摸瓜找到顺子家的铁匠铺。那天顺子正好去邻村送打好的镢头。
军头见郑义正在打制飞镖，问这飞镖的主人在哪儿？郑义说，我就是飞镖的主人。
军头一怒之下，一刀劈了郑义。洪升与顺子连夜掩埋了郑义，投奔了王二的队伍。
王二被杀后，洪升带着剩余的人马隐匿终南山中。

    顺子怀揣几把飞镖，肩挑一副担子，游走与关中渭北。担子一头是小风箱，另
一头是煤炉匣，匣子里装有焦炭、碎生铁和铁钳、铁夹、破布等补锅的工具。走进
一个村子，就喊：轱辘——锅！从村子这头一直喊到那头。

    这天，顺子来到美原镇。这镇子不大，只有东西一条街，一袋烟的工夫就能从
这头走到那头。但这镇子却很有名，它原是秦始皇赐给战将王翦的封地，因平原千
亩，土地肥沃，又有频水流经其间，故称美原。

    见有人提着锅出来，顺子便放下担子，选一小块空地支起摊子，将煤渣或焦炭
放进小煤炉里，" 喳喳" 打着火镰，将树枝柴草引燃，生起小炉灶，脱了自己的鞋，
盘腿坐在鞋上开始拉起风箱，炉子里的火星和灰尘溅得老高。周围很快就聚集来一
些看热闹的村民，袖着手说闲话。

    锅补好有球用！现如今，谁家有粮食？

    没粮食，也有树皮和野菜呀，总不能把嘴像口袋一样扎住。

    听说北坡有人把自己的娃娃都煮着吃了。

    前天，刘家老三在老丑家的包子铺买了两个包子，捧着回来给快要咽气的婆娘
吃，你们猜怎么着？竟吃出了半截人指甲……

    " 墨面客" 能打回来就好了。

    王二已经被杀了，" 墨面客" 完了。

    可惜了那好汉王二。

    李闯王比" 墨面客" 还厉害，已经打下了十几个州县。

    这阵子，他们也被官军追得满世界跑，听说躲到了红土镇。

    那是一个月前的事，如今又不知道跑到哪里去了。

    你们放心，李闯王很快就会打过来的！

    咱先把锅补好，等李闯王打过来开仓放粮……

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