第二章

    顺子听着别人的议论，并不插话，一副漠不关心的样子，只顾低头做活。他先
将铁锅破损处用钢丝刷除去铁锈，然后将几粒碎生铁放进一个瓦煲柄内，埋进炭火
之中烧。一袋烟的工夫，瓦煲柄内的碎生铁熔成铁水。他左手用一块沾了泥巴的厚
布，紧紧捂住待补的锅孔，右手用火钳将炉火中的煤渣拨开，将瓦煲柄钳住，将铁
水注入锅孔去，然后赶忙用沾上泥的厚湿布反复擦拭，一股热气旋即升向空中。顺
子将锅举过头顶，对着日头看看，然后交给主人。

    一仰头，看见一个女娃提着一口一尺小锅，站在跟前。女孩十六七岁，长胳膊
长腿，皮肤微黑，眼睛很大，胀起的奶子将衣衫撑得老高，倒显得衣衫有些短小。
女孩儿见顺子看她，急忙闪开目光，把锅往前一伸，小声说，轱辘锅。

    顺子接过小锅，心里说，这女娃真是好看。慌忙低下头去，不敢看女娃的脸。
那锅底有条一柞长的裂纹。顺子开始除锈，熔化铁水。女娃见顺子一个人忙不过来，
便蹲在一旁帮顺子拉风箱。

    有人问，菜叶，戏班今黑夜唱啥？

    女娃说，《黑斑脎》。

    还和昨晚一样，放一把玉米在簸箕里，就能看？

    嗯。没玉米豆子也行。啥也没有，也让看。

    胡班主可是个实委人。

    我大（爸）说，这年头，谁都不易。

    戏班今黑夜吃啥？

    树叶熬玉米糊糊。

    你们能喝上玉米糊糊，真不赖！

    就剩一顿了。明个啥啥都没有了。

    今黑一唱戏，不就有了……

    从这些对话里，顺子听出菜叶是皮影戏班胡班主的女儿。他们住在村西头的祠
堂里，昨黑演的是《老鼠嫁妹》，今黑演《黑斑脎》，

    顺子补好锅，交给菜叶。

    菜叶说，钱先欠着，我大说了，你要是今个不走，明个给钱。

    顺子不看菜叶，低头忙着，说，有就给，没有就算啦。

    顺子看见那双小巧的绣花鞋迟疑了一下，然后转了个半圆，走远了。

    傍晚，围观的村民各自回了家，顺子补完锅正在收摊，菜叶来了。菜叶双手端
着一只碗，碗里冒着丝丝热气。顺子蹲着，看不见碗里的东西，但他已经闻到了玉
米糊的香味。顺子一天没有吃东西，肚子开始咕噜咕噜地响。

    菜叶说，给。

    顺子知道戏班只剩最后一顿玉米糊，就说，我不饿，你吃。

    菜叶说，还说不饿，我都听见你肚子叫了。

    顺手红了脸，只好接过碗，蹲在地上喝。真香！糊糊并不烫，顺子恨不能一口
吸溜完。可是有一双眼睛看着，他不好意思弄出吸溜的声响，只能慢慢地吮。

    菜叶说，你补锅的手艺真好，一点也不漏。

    顺子头也不抬地说，日后漏了你再拿来，我还给你补。

    菜叶" 哧" 地笑了，说，你这人倒是好笑，盼着人家的锅漏。就是日后真的漏
了，上哪儿找你去？

    顺子脸更红了，不知道怎么就冒出这么一句傻话。

    顺子的这碗糊糊吃了很长时间，吃出了一头细汗。

    顺子将碗递给菜叶。菜叶却不忙着走。

    你肯定没吃饱。

    吃饱了。

    顺子将碎焦炭拢到一起，装进风箱底部的小匣子里。

    菜叶说，你可别嫌我们小气，就剩这一碗了。

    我知道。

    两人正说着，村西头有入朝这边喊：

    菜叶——，这娃，喝碗糊糊跑哪里去了。

    天色昏暗，看不清喊菜叶的人。

    菜叶朝那边喊：我就回来。

    又低声对顺子说，我大。

    顺子心里就明白了，这碗糊糊是菜叶的，菜叶没喝，给了他。心里热了一下，
看了看菜叶，想说什么，又没说。

    那边又喊，菜叶，你让那补锅匠黑夜来看皮影。

    菜叶就对顺子说，你拾掇拾掇，等会儿去祠堂看我们的皮影。

    说完，转身消失在昏暗的村道。

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