第一章

    梅城是一座江南城市，地理位置大约在长江中下游。说是大约，是因为小说里
的地理位置是不能太确定的，确定了容易招惹麻烦，但有样东西可以确定，那就是
京杭大运河从市中心穿城而过。因为有了一条河流，城市就多了几分柔情和水意，
也多了一些历史的沧桑感。京杭大运河，在古时是南北交通枢纽，从隋炀帝下江南
选美，到乾隆三次南巡，走的都是运河，而且都在梅城下榻。梅城不但梅花灿烂，
而且美女如云，所以皇帝都爱来。不但皇帝爱来，宰相也爱来，钦差大臣也爱来。
皇帝来了，白天体察民情，发表施政纲领，晚上就在美女的簇拥下，载歌载舞。那
时候，梅城没有歌剧院，也没有夜总会，就连皇帝下榻的御院，也赶不上当今市府
的小会议室宽绰，于是州府官员就将美女送上龙船。州府选来的美女，不仅能歌善
舞，而且诗书琴棋，无所不通，尤其是江南丝竹，更是调弄得美轮美奂，皇帝坐在
船舱里，船头有美女唱歌，船舱有宦官簇拥，弹着琴，吹着箫，船在水里缓缓地走
动，两岸是万家灯火笼柳烟，皇帝就沉湎在如诗如画的境界里了。

    梅城除了出美女，还有一样特产，那就是梅花。梅城的梅花，跟别处的不一样，
别的城市的梅花，一般都开在山上，或者公园里，相对要集中一些，于是就形成了
景点。而梅城的梅花，却开在庶民百姓家，梅城人，个个爱梅，家家养梅。古时的
梅城，园子很多，一般的士大夫，都有庭院，仅史书记载的，就有近园、半园、留
园、亲水园。庐园、爱墨园等等，听听这些名字，你就可以想像这些园子该有多美
了。士大夫造大园，小市民就造小园，就是一家造不起，也几家合造一个。这样的
园子里，一般都有一口水井，井旁种上几棵梅花，形成一道风景。就是造不起园子
的，也在门前屋后，栽上几株；就是门前屋后没有地的，也要弄个破缸瓦盆之类的
栽种。所以爱梅种梅，似乎成了梅城人的一种嗜好，哪个家庭就是穷得光了屁股，
邻里不会看不起，如果不种梅花，人们就会冷眼相待。古时候，梅城也没有轰轰烈
烈地搞植树节，也没有闹梅花节，搞什么所谓的经济搭台梅花唱戏之类的活动，可
爱梅植梅却成了市民的自觉行动。由于家家种梅，人人爱梅，每到早春，满城梅花
盛开，人们就像过节似的热闹开心，城里的香气，几乎将半壁江南都熏醉了。

    梅花给梅城带来的，主要的还不是表面的如花似锦，而是对市民心灵潜移默化
的影响。由于种梅爱梅，一代代，一辈辈，这种性情的积累，在梅城形成了一种追
求高雅的氛围。所以历史上，梅城就出了很多大画家，大书法家，当然，还出过几
个状元，几任宰相，仅仅南北朝，就出了两代皇帝。

    梅城人为啥这么爱梅花，甚至爱到了几乎痴迷的程度？让我们跟着小说里的一
个人物，去市博物馆寻找答案。

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