第四章

    昨天晚上我做了一个梦。我梦见那个孩子，那个被我绞死的孩子站在我面前，
他哭着，让我归还他那根被割去的食指。

    我住在城外树林中的一座房子里。没有道路，没有灯光，也没有邻居，这便是
一个刽子手居住的地方。像所有的刽子手一样我喝酒，喝酒使我胆子更大也不那么
寂寞；我养了许多鸡鸭，他们不会因为我是个刽子手就不给我下蛋，还有一只黑狗，
它也不因为我是刽子手就不舔我的手指。我不害怕，我听说就连最凶猛的野兽也对
刽子手畏惧三分———这是真的，我独自在树林中散步时就连黑熊也躲着我；可是
我很孤独，由于很少说话，我的舌头已经僵硬了。我曾经是个饶舌的人，可是现在，
就是在镇长面前我也很少说话，只是把血淋淋的食指往那准备好的盘子里一放，拿
起工钱就转身走开。我从不数我的工钱，我不想数它，我对这种钱感到厌恶。

    刽子手没有朋友，刽子手唯一的朋友就是刽子手。刽子手的儿子只能当刽子手，
刽子手的女儿也只能嫁刽子手，刽子手家族就这样形成了。谢天谢地我没有孩子，
我只有一些刽子手朋友。偶尔，几年当中，有那么一天，夜深人静时分，方圆百里
的刽子手们会聚在一处，举行我们自己的仪式。我们都穿着黑色的披风，我们都沉
默寡言，我们的神情步态都彼此相像。我们沉默寡言地握手，两人一组走到一棵巨
大的老松树前。一位刽子手唱起了悲凉的歌曲，另一位刽子手，通常是我们当中年
龄最大的那位，会庄严地走到树前，拿起摆放在地上的铁锹，挖起第一锹土；然后
我们每人上前挖土，直到土坑形成；这时我们之中的一位，会从斗篷下面取出一只
长方形的盒子，用白布包着的盒子，将它放进坑里，埋上……仪式是在夜深人静时
分秘密举行的，除了刽子手没有人知道，举行仪式之后我们回到摆放着松树枝的桌
子前。我们不说话，我们彼此碰杯，我们不说一句话只是喝酒，围着巨大的桌子和
松树枝喝酒，直到很晚，直到喝醉，我们才会发出声音，那是哭声，撕心裂肺的哭
声，哭声摇撼着天上的星星，唤醒了血红的黎明……我的房子，在我之前住着一位
老刽子手，老刽子手在那天喝醉了，他白发苍苍的头哭得撞到了桌子上，他反反复
复地用头撞着桌子说天啊天啊，这日子什么时候是头啊？

    刽子手最恐怖的时刻是在晚上，有风的晚上。这时候，所有的冤魂就会跑出来，
在树林中，在空气中，在你门窗的缝隙里朝你呼喊。它们拼命摇撼树木，拍打你的
门窗，推倒你的栅栏，将你屋顶的瓦片掀下来；它们会钻进你的厨房，砸碎你最珍
惜的杯子，将你辛苦煮好的汤泼到地上，甚至将你挂在墙上的绳索套到你的脖子上
……又有哪个刽子手不记得那个雪女孩的故事？暴风雪的夜晚，假如你独自一人在
路上，假如你迷路了，假如你气息奄奄，这时，一个穿白色衣裙的女孩就会出现了，
她会走到你跟前，用她温柔的小手抚摩你，告诉你，她会把你领出这风暴，只要你
搂住她的腰，那温暖的腰……于是第二天，在那些僵硬了的男人脸上，你会看到痴
迷的微笑……

    曾经住在这里的老刽子手告诉我，他是多么羡慕我，因为我使用的是绞刑架，
手上不用沾满鲜血了。他说在梦中他常常被那些无头的浑身是血的鬼魂追逐，追逐
着向他索要自己的头颅；有一次，一个格外高大的鬼魂差点就要得逞了，因为就在
他醒来的刹那，他听见原本悬挂在离他很远的墙上的长剑落了下来，落在离他的头
不足几寸的地方。

    这把长剑，这把曾经砍下很多头颅又差点砍了老刽子手头颅的长剑，曾经悬挂
在这房间的门口，来震慑那些寻衅的鬼魂，后来就消失了，和老刽子手一起消失了。
谁也不知他去了哪里。这就是一个刽子手的结局：他没有自己的坟茔。为了躲避人
群躲避鬼魂甚至也为了躲避自己的记忆，他们消失在密林深处。

    这天晚上，当那个孩子向我索要手指的时候，我正在外面走着，像往常那样我
正在寻找我孩子的长命锁，很多很多年了，一到夜晚我就出发去寻找这只丢失了的
长命锁。多少年来，在多少个梦中，我翻遍了这镇子所有家庭的所有抽屉，所有大
路旁的小草和石块；在那片树林里，我将所有的树根都摸索了一遍，冰冷的树根划
破了我的手指让我鲜血直流，而野兽风干的粪便在草窝中滑来滑去，像一个个若有
所思的鸟蛋……我甚至潜入泥潭将水底所有的石头都翻了个遍。然而这天夜里，我
突然想到了一个地方，一个我从来没有寻找过的地方。

    那座巨大的绞架静静地立在黑暗中，白色的曼陀罗花在下面一片一片地开放。
这是一片恐怖的花儿，让我们刽子手恐怖的花儿，我们刽子手总是绕开这种带着死
者精血的东西避免沾上晦气……可是这天晚上我来到了这里，我看到这些白色的花
儿全都摆出了低声的恳求和摇摆的姿态……我听见身后有人说话，这是那个孩子，
那个被我杀死的孩子，他的脖子上还留着红红的绳索印子，身上被撕破的每一片衣
服都张开了，像被风吹动的小鸟的羽毛；他的脸色苍白，小嘴哆嗦着，他可怜巴巴
地望着我，他说：

    把我的食指还给我好吗？

    这是第一次有人在梦中对我说话。多少年了，在我的梦中没有人，尤其是没有
对我说话的人，在梦中我总是独自一人，梦中的我比醒来的我更寂寞更孤独……可
是现在，这个孩子出现了，出现在我的梦中。他的声音小小的低低的有着孩子的胆
怯和真诚，他的身子在风中瑟瑟抖着，像瘦弱的小鸟。我突然想起了我的孩子，他
若是活着，一定是这个年龄了。我看到他的脸上亮闪闪的，那是一滴亮晶晶的泪水
流下来了。这个孩子，很像我儿子的孩子哭着问我：

    把我的食指还给我好吗？

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