第二章

    老甘的女儿友珠在给她妈喂凉粉。今天老甘为啥船晚点了呢？他一夜没睡。一
夜在医院。老婆欢喜在医院疼得大喊小叫，打了几支杜冷丁才安静下来，早晨的时
候，医生对他说：拖回去吧，病人想吃什么给她吃点什么，没几天好活了。就是这
样，老甘将老婆从医院拖了回来。老婆欢喜现在躺在床上，已无人相，说兽非兽，
说鬼非鬼，病魔把一个人折腾得这么惨，做一辈子人又有什么意思呢？而且还无药
医，医生无能为力，花的钱用尺量，所有的亲戚都借遍了，家里的盐罐子都涮干净
了，用一穷二白、家徒四壁来形容老甘家是再准确不过。好在还有几个儿女，几个
健康的、长相很好的儿女，这就是老甘的全部财产。大女儿早嫁到长沙去了，身边
两个，可两个至今也没有工作，今天这里，明天那里，都是临时打工的身份，就靠
老甘一个人的工资来生活。家里新添的衣服，无论是内衣还是外衣，都是化纤的。
老甘压根儿就没添过新衣，自打老婆患上这个妇科绝症后。

    今天，老甘攥着康船长给的50块钱，很想哭一下。他看着老婆，看着老婆瞪着
一双死鱼眼，给她说：“康船长送的50块，要我给你买甲鱼，我这就去买了给你煨
汤喝。”

    老婆那痛苦的神情哪想喝甲鱼汤，喝龙肉汤也没有兴趣。她望着地狱，眼里已
没有了人间，没有痛苦的人间，人间都不留恋了，还留恋一只甲鱼！

    走到集贸市场，汗衫已经湿透了，街上的人神情也不轻松，都在议论涨水的事，
说今晚洪峰，是今年最大的一次，该不倒堤溃口吧？———每当夏日，县城里就有
一股惶惶不安的气氛，都是这水闹的。天气热，人心烦，就到了卖甲鱼的摊子。

    一问，野生甲鱼250 块钱一斤，家养的60块钱一斤。哪来的野生甲鱼？不都是
吃化肥激素长大的！管它什么，就挑最便宜的买，也不能把钱全买完，得买包烟抽。
就买了只半斤多的甲鱼。给了钱，提出甲鱼来，想到桑姐那儿坐会儿。上了堤坡，
发现塑料袋里的甲鱼咋没动静了？就打开来看。一看，那甲鱼蔫蔫的，用手去拨，
还没死，不死不活。这不是我挑的那只啊，莫不是卖甲鱼的做了手脚？

    于是转回去找卖甲鱼的论理。卖甲鱼的死活不承认做了手脚。那家伙赤着膊，
剃着小平头，脖子上挂一个比狗项圈小不了多少的金项链，也不知真假。那家伙说
：半斤的甲鱼，还做你的手脚，嗤！老甘说：半斤就不是钱吗？你说话咋这么伤人？
我选的是个蛮有劲的。那人说：热哩。还有气，又不是死了。我出了市场就不认了，
晓得你在哪里换了的。老甘要那人换一只，那人不换。老甘是个船古佬，也是有脾
气的，可今天他忍了，心里忍得鼓出个大包，还是忍了。不能跟这个壮他一圈还小
他一截的家伙干一架。

    老甘提着半死的甲鱼，这就走上了江堤街。这大约是太阳响亮升起来后的十点
多钟，狭窄而肮脏的街道旁有一堆人坐在江边吹风看水情，一些人在树阴下“斗地
主”。汛水早就溜进了防浪林，把那些怪头怪脑的柳树狠狠地摁在水里，想把它们
摁死。水呢，水窥伺着街道，已上了半坡，往江中走的坡道一半淹在水里。在石岸
坍塌的缺凹处，江水哗哗地冲刷着那儿陈年的垃圾和煤灰，几只鸭子和老鼠在那儿
争相啃吃着腐烂的西瓜皮，旁若无人。不远处，一些赶在夏天修船的人在高热中为
他们的船打着补丁抹着桐油。那些船，无论是五板子、舵笼子、燕子尾、蛾眉豆和
长柄铲子船，都将被重新粉刷，闪射着太阳的光芒，也透着一股子再次投入长江浪
迹江湖的气概。

    老甘迈上桑姐日杂铺的台阶。桑姐的店铺里堆放着乱糟糟的日用杂货。日杂铺
的景象就是如此，什么桐油斗笠啦，箩筐筲箕啦，藤器啦，扇子啦，新式节煤炉啦
……等等等等，这些货细看非常齐全，连开水瓶塞子和小溜斗都能找到。南来北往
的船只给她捎带来各种当地的日杂，因此江堤街桑姐的日杂铺是两岸农民和居民都
爱光顾的地方。

    老甘想来给桑姐诉苦，坐坐，这是他的习惯。

    老甘见到桑姐，就给她说欢喜拖回了，没法了，给她买了个甲鱼，又忘了买姜。
桑姐就赶快从后头拿出了两块姜。老婆欢喜生病这一向时，桑姐是打了不少照扶的。
她知道他老婆日夜啼号的惨状，放姜在塑料袋里时，看了看那个有气无力的甲鱼，
突然说道：

    “该不是你家里有什么不干净的东西？”

    “什么东西？”

    “有没有请个道士看看？”

    老甘就明白了，桑姐是迷信，驱鬼或是让道士掰掰，医院不能解决的事，民间
的法师说不定能解决的，这也是死马当活马医。

    老甘就说：“医院还欠一大坨，哪有钱请道士？”

    “你就别管。”

    桑姐说了，他也就没什么可说了。从来都是这样的。桑姐就像欠了他的，欠了
他一辈子两辈子。说得不错，1979年的那场翻船事件，桑姐就在其间，是老甘把她
从水底拖出来的，就是这样，老甘是她的救命恩人，她来世还要报答。当然还不仅
仅如此，桑姐全身心地报答，把什么都给了他，把自己的青春乃至一生都准备给他，
给这个什么都没有的船工，船古佬，瘦丁丁的男人。女人傻起来，比山旮旯的傻蛋
还傻一百倍。

    于是这天晚上，老甘的家里就出现了一个手拿木剑、黑袍加身的道士。驱鬼的
人本身就像鬼。这鬼样的道士先是将那甲鱼吃了，打着饱嗝，就拿出带来的桃叶煮
了锅汤。煮好后用剩下的桃枝沾水挥洒。道士后头，是发狗端着个筛盘。道士点燃
一个火把，又从筛盘上抓起早就炒好的火面，朝火把上洒去，火面“呼”地燃烧，
就像焰火。这道士手举火把，将屋里的旮旮旯旯、床底桌下烧了个遍，口里念念有
词：“天煞地煞，天煞归天，地煞归地，年煞月煞日煞共之有一煞，煞随剑出……”
从腰间抽出木剑，大喝一声，砍向病人的床沿，又在蚊帐里一阵挥砍。那病人看着
木刀在头上飞舞，脸吓得全黑了，眼珠子凸出，叫声更烈。那道士挥汗如雨，最后
停下来手指病人床下道：

    “妖在此处，床下有坟，如挖到脏物，如骨头、碗碟之类，须寅时到卯时埋到
东面防浪林中……”

    道士拿了桑姐给的200 元消灾费，高高兴兴走了。老甘认为太贵了，桑姐说没
事的，只要病人好了，花钱是小事。于是几个人就将病人的床抬开来，找来了铁镐
洋锹，开始挖土。

    大门紧闭，不能让外人知道。几个人飞快地挖土，抬土，挖了半米深，什么都
没见，还是土。再挖，挖到一米，挖出一些水来。那水越渗越多。老甘说，挖不得
了，挖不得了。就往回填土，可水已经从底下汹涌而出，不大一会，堵不住了，水
像爆裂的自来水管往外喷，盛满了坑穴，又溢漫向整个屋子。屋里的几个人脸都吓
白了，像雷打痴了一样，一时间不知如何是好。

    需要说明的是，老甘的房子是船业社的老房子，正在江堤的半坡。这水意味着
什么呢？意味着———管涌！

    “发狗，喊哨棚的人来呀！”

    发狗得了父亲的指令，箭一样向外跑去，去喊人来。

    屋里剩下的人就开始堵管涌了。用了家里的所有棉絮，仍然无法堵住，水已经
冲出了大门，水把屋里的东西都漂浮起来。几个人站在水里，一个个英勇悲壮，哪
还管得了床上垂死喊叫的病人。病人的床也浸在水中啦，病人知道屋里发生了什么
怪事，被道士的刀呀火呀又惊又吓，床下水声哗哗，更是让人胆战心惊，这就加速
了病人走向死亡。

    水已经像喷泉爆发了，大堤危在旦夕！堤内的整个县城，县城里的十来万人，
都将因这个假道士的瞎说沦为水鬼，葬身鱼腹！

    终于听到堤上响起了杂沓的脚步声、铜锣声、叫喊声。大门打开，一队解放军
战士冲了进来，每人背着草包，纷纷往管涌里投去。更有许多人，在江边去探寻与
老甘家管涌连着的水头，又向江中投草包、石头。就这样战斗了两个多小时，终于
把水制服了。

    老甘的家哪还叫家，这是一个战斗的工事，还是一个不错的工地，一些人高举
石硪，高声唱道：

    “太阳高照正当顶哟，石硪助我举千斤哟，号子震动天和地哟，要把水患一扫
平哟！……”

    病人呢？老甘的老婆欢喜呢？那个叫呀，就像是在地狱里受阎王小鬼折磨。鬼
真的到家里来了，掐她的喉咙，掏她的五脏哩。

    老甘在那儿束手无策。就听见警笛一阵狂响，警车停到老甘门口，从车上下来
两个警察，抓住老甘就戴上了铐子。

    老甘与警察扭打起来，他不服。他高喊：“为什么要抓我？”

    “嘿嘿，不抓你抓哪个？”两个警察笑眯眯的，笑里藏刀，将这个浑身泥浆的
船工推上了警车，“你真能挖啊，竟敢挖长江大堤，好本事！”警察向他竖起大拇
指。

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