第二章
历史笼罩在雾里，拌和着抗日的硝烟。内战的硝烟，还有中国人的鲜血。
让宏才夫妻俩觉得蹊跷甚至有些恐怖的，是浩明一走，从国民革命军北伐，到
日本鬼子入侵，十几年中了无消息。如果不是中途患病，或是被土匪劫财害命，一
个20来岁的壮实男人，就是用两只脚也能走到广州啊！开头宏才和先生一连寄了几
封信给文辉，追问浩明的动静，文辉回信说，根本没有见到人！“三弟多年音信杳
然，只怕凶多吉少。”文辉在行军路上的来信中写道。
就在这一年，淑珍在唯一的女儿年满15岁之后，终于又生下了一个白白净净的
儿子。而她，已是一个37岁的妇人了。淑珍母子满了月，外母从青石圩来到了中坪
村。她对女婿说，要把女儿、外孙和外孙女接到庄园里去，等外孙满了周岁再送她
们回来。外母的意思很明白：她想让女儿回娘家去好好补一补，年过花甲的外祖母，
儿子早已去了重庆，她身边没有一个亲人了。
两乘小轿把三人抬走了。宏才长长地松了一口气，他跟在小轿后边，把外母、
妻儿一直送到了青石圩。在青石圩的棺材铺里，他买了一方神主木牌，自己就用金
漆写了一行工楷小字：“处士谭浩明之神位”。回来后安设在浩明那个破败的堂屋
里。一连三个月，他在把弟的神位前烧香、上供，他默默祷告浩明那孤独的灵魂：
不要在异乡流浪，还是回到郁江的故乡来吧！
宏才三五天跑一趟青石圩，看望妻子和儿子、女儿。女儿已经在圩里念小学，
而外母却日趋衰老了。老管家还在帮主人支撑着田产上的事情。宏才只剩下一亩多
田，下田不多了，所以也帮着老管家做一些收租和修理宅院、整治农具之类的事。
老管家说：“阿才！你还是过来吧！我已经跑不动了。”外母反而不劝他。她知道
女婿不愿“上门”———那是没有志气的男人才干的事，就连淑珍也不肯。
在青石圩走动得多了，便不免惹一些事情上身。这天宏才刚从外母家出来，走
到青石圩十字街口的茶馆前，就被一群乡亲拦住了。他们邀请他来评理，因为他是
念书人。只见三坪村的村长梁五，被围在20多个庄稼人的中间，他被人们推搡着，
几经挣扎，终是脱身不得。宏才也不推让，跟着乡亲一起进了茶馆。
40多岁的梁五，是梁家庄园卸任的管家。按规矩，村长必须由村民公举，报到
乡公所批准，再报县政府备案的。但这位村长却是由梁家庄园的老爷梁祖德一口指
定，已经当了三年。村长的职责之一，是秋季征收公粮。三坪村的农夫农妇们把应
交的田赋挑到古榕树下的村公所。村公所有四间大屋，二层楼，楼上四间谷仓，作
囤积公粮之用。上、中、下三坪，该收田赋两千多石稻谷，梁五当村长的第一年，
稻谷少了几十石，他说是老鼠吃了，还要补钱折粮。村民们闹着要免了他的官，梁
家老爷走到古榕树下一通吆喝，把那村长训斥了一顿，说：
“我补50石，余下的30石，乡邻们多少补点钱，让他向县政府有个交代就算了！”
村民们即使心里有气，毕竟有梁家老爷担了那大头的，也就不好再说什么，忍
气吞声地各自回家从老母鸡的屁股底下掏钱。
今年是梁五上任的第三年，田赋又一下子蚀去了100 多石。是缩水还是老鼠吃
了？却没有交代。庄稼汉们一年到头，一升一合稻谷都派上了用场，再要补钱，便
是要从自己和妻儿老小口中挖食了。这天，跟踪梁五多日的几个村民，机灵地在圩
里一个半娼半烟馆的“私宅”前后两个门堵住了他，把他拖拖拽拽，拉到了大街上。
因为他是梁家人，且是梁祖德的堂叔，村民们没敢动手打他。
宏才不紧不慢，让乡邻们坐下喝茶，自己把梁五拉到一边：
“五叔！再要他们补谷款，今年怕是办不到了。万一闹到县衙门去，于你和梁
家庄园脸上都不好看。”
嫖娼没人管，吸大烟在民国却也是犯禁的。梁五腰杆再硬，也不敢惊动官府。
他的口气先就软了下来：
“我回去同祖德商量，请他帮我补一半，乡亲们再出那一半……”
宏才不依：“全补和补一半都是一样的———那不明明是无罪还要割人家一块
肉？我看还是请梁老爷先替你都垫上，你慢慢还他吧。”
作好作歹，宏才把这场纠纷解决了。当晚，村民们还是气不过，把“私宅”里
被人叫作干娘的老鸨骗出来，打了个鼻青脸肿。可是，宏才这次为乡亲们排难解纷
的结果，把自己也卷了进去。那天听过梁五加了“油盐酱醋”的叙述，梁祖德把水
烟袋往八仙桌上重重地一顿，阴沉着脸道：
“你就把村长的大印交给姓江的那小子，让他试试！方今乱世，当官何如当百
姓！换了我，还求之不得图个清闲呢。”
出于乡亲们的苦苦拥戴，出于对神灵给了他一个儿子的深深感激，也出于对自
己“以身报国”的誓言，江宏才走马上任，当了新任的村长。从抗战胜利一下子当
了四年，公粮歉年1800、丰年2300石稻谷，如数送到县里，进仓入库，颗粒不少。
只有梁家庄园交的田谷瘪籽多，但田粮稽征处的人见宏才说话委婉得体，也就马虎
过去了。
1949年的初夏，传来解放军将要南下的风声，一直在省城吃喝嫖赌的梁祖德，
急忙忙买船顺江而下，想赶回乡里抢收早稻，以免被“共产”了去。船儿在村前石
磴边碇泊时，58岁的梁祖德，穿一身新郎官的长袍马褂悠然上岸。四个女佣，拥着
一个面色娇嫩、刚刚成形的苗条女孩，款款上岸登轿。
宏才到村公所去办公，刚好从江边走过。他看见女孩被反绑着双手，由四个大
脚女人簇拥着，半扶半挽地往轿子里推，宏才从牙缝里迸出一句：
“不得好死！”
就在那霎时间，女孩那双明亮而湿润的眼睛，停在了宏才身上。她分明是听到
了这个浓眉大眼的男人说的那句话。
“他又娶小了。这老龟公！”宏才兀自骂道。
当天晚上，梁家庄园红灯高悬，光焰冲天。梁家男女仆人的脚片子在内庭外户
直踏出一片山响。笙簧细乐刚刚奏出一个过门，一片乒乒乓乓的杯盘落地声，便传
到马头墙外来，把站在古榕阴影里听热闹的中坪村农夫农妇吓了一跳。
梁家庄园的大狼狗“汪汪”地吼了起来。
“给我打！”那是梁祖德嘶哑而尖锐的怪叫。
竹片子在夜风中舞得呼呼作响，然后发出沉闷的声音，竹片一定是落在那个娇
嫩的女孩身上了。
没有哭叫，只有堵在喉咙里的呜咽。
那女孩是梁祖德从乌州买来的第四房小妾，一个有钱人家的17岁的丫头。梁老
爷不能入道，经由他早年“叛逃”的两个女人的嘴，早已传播开去，方圆百十里几
乎无人不晓了。他认命了十几年之后，终于心有不甘，在逼近花甲之年，作最后的
挣扎。大老婆已成了白发苍苍的人形骷髅，二房三房正当四十上下的“虎狼之年”，
却死不了，跑不脱，一个与管家私通，另一个同小长工偷情。她们由暗地到半公开，
梁祖德却一只眼睁一只眼闭。他不能公开处置“奸夫淫妇”，他怕女的下毒，男的
动武———若是半夜里向他身上一刀劈来，保管他就成了两个半截了。他只有寄望
于同窗为他物色的这个女孩。据说她的柳眉凤目，丰唇大口，乃是多子之征。或许，
上天垂顾他梁祖德，让他迟暮得子呢？
等梁祖德在众人的前呼后拥中，进了西花厅去猜拳行令，那个矮墩墩的长工梁
火生手中的竹片，便不再落到女孩的身上，而是转向一只箩筐狠抽———那声响却
与落在人身上的并无二致。直至粱祖德着人传话：
“让那贱人回东厢房严加看守！”
梁火生将竹片一扔，俯身去搀那女孩。但他伸过去搀人的那只手，却被女孩毫
不领情地挣脱了。跟在女孩后边回东厢房，梁火生像是自己对自己说：
“刚挨过打，会口渴的。记住莫喝水！”
女孩没理会他。进了屋，她像根木桩栽倒在床上。果然口渴得厉害！但她咬住
嘴唇忍了———尽管屋里的八仙桌上有一只细瓷茶壶。
有人轻叩花窗。女孩没声响。
“跌打药酒，给你治伤的。”梁火生轻声说。
随后，从花窗外伸进一只葫芦来，一条麻绳拦腰系着细窄处，葫芦便徐徐下降，
直至平稳地落到了地上。女孩硬撑着爬起来，捡起葫芦从花窗扔了出去。葫芦在天
井里滚了一路，内中的药酒也咕咕咚咚地响了一路。
“我懂你的心事。你怕早早养好了伤他会来动你。”梁火生顿了顿，说，“都
讲‘妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，偷不如偷不着’，你不让他近身，倒越是撩
起他的邪火哩！不如顺了他。”
两行清泪，从女孩脸上缓缓而下。
刚过了小满，天下着纱线般的蒙蒙夜雨。
黑暗中，宏才依稀看见自家的门槛上，有一个人形的影子！
那影子垂着头，赤着脚，好像睡着了。待走近细看，宏才不禁一声惨叫：
“啊！老三？老……三呐！”
叫声惊飞了屋檐下的几只蝙蝠。
“浩明啊！三弟啊！你的鬼魂总算回家了！”宏才蹲在地上，大哭起来。
浩明的鬼魂站了起来，既不摇摇晃晃，也没有化为一缕轻烟。
他向宏才走去。
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