第四章

    棉花从一棵幼苗长成一株真正的棉花，其中要打无数遍的农药，而在种棉花的
所有工序中，这一道打药水的农活最吃紧。像间苗，整枝，摘花，包括拔棉花秆子，
与打农药相比，都是小菜一碟子。就因为打药水不但活重，更有不测的危险性。

    所以，家里兑制农药水的事，老桂一定亲自动手，绝对不让子香操作。子香有
时心不在肝上，云游到哪里算哪里，父亲不放心。兑药水说穿了也不复杂，懂得一
定的比例，掌握一定的浓度就行。现在的药水品种繁多，什么1065，1059，一扫光，
孙大圣，久效磷，都是光怪陆离的名字，记不住不要紧，时间长了，也就那么回事
：能毒死棉虫毒不死人就算好药水。

    老桂蹲在地上往喷雾器里灌药水，金枝玉戴着一只大口罩，身材夸张地弯曲成
S 形状，远远地站在房门口看。今天麻将是四缺三，她无聊得不知做什么事好。

    老桂屁股朝着她说：金枝玉啊你离我远点，小心味道冲了你。金枝玉眼神里冷
冷一笑，一句话随即冲出喉咙：嗳嗳，以后子香要找个老一点的男人，才能嫁。

    这话说得阴毒，什么意思？

    金枝玉又说：老男人踏实，不会欺负你家女儿。跟你似的，样样事情包下来，
这样嫁过去你就放心了，不是？

    子香碍着你什么啦？你要作践她？老桂猛站起来，手一甩，一滴药水不巧落到
金枝玉手臂上。好啦，女人立刻被人杀了一刀似的叫起来，看看男人没有反应，金
枝玉索性一张皮似的往地上一摊，哭将起来。

    演出开始了。

    子香抱着鸳鸯戏水的枕头，不知所措地站在房门口看戏。这次，老桂表现得特
别男子汉，他不理睬金枝玉的行为倒也罢了，还从容地从她身子上跨过去，对子香
说：香！走，爸爸陪你去打药水！

    走到门口，子香聪明地一笑：我知道，后妈要生小弟弟了。

    生她妈个头！

    子香还是没看出其中的端倪，她偏执地一门心思地往下说：爸，我有小弟弟，
我叫他棉花，成不成？

    成！随你喜欢，就叫他棉花！

    才打了十几分钟的药水，老桂就觉得喉咙口那里毛刺刺的，不舒服，子香在旁
边看他，眼睛斜斜的，有点斗鸡。老桂拍拍子香的头，说：子香，你去树阴底下歇
会儿，太阳大。子香点点头，却不走，眼睛还是斜在某一处地方。老桂不懂她的意
思，大部分时间，老桂是不懂女儿的，罢了。他转身走向棉花地，子香说话了：娘！
你说你在哪里等我的？这话让老桂听得喉咙口阴飕飕的，好像有几颗清凉糖集体化
在那里，再看子香，眼睛不斜了，却是直愣愣地朝天上看，这孩子，邪乎了？

    子香，孩子！这药水毒性大，你小心着啊！

    嘻嘻，爹！我戴大口罩呢，戴两个。

    这孩子，心思也不知在哪里？

    爹，你回吧。棉花在叫你哪！

    棉花？

    我弟啊。

    老桂的不放心突然放大了好几倍，老桂没来由地想：长期打药水，毒性连着毒
性，子香的脑子会不会更不如以前了？于是，他在心里发誓：这是种的最后一季棉
花了。明年，不管子香怎么闹，他也绝不再种棉花。

    这么决定了之后，老桂一身轻松地卸下喷雾器，他甚至没再朝子香看一眼，就
匆匆地往镇上赶，这两天金枝玉害口，说要吃清蒸乳鸽，他得抓紧时间去杀两只回
来。

    子香迟钝地，像是没睡醒似的接过父亲手里的喷雾器，往棉花地里去。我坐在
子香家的草垛上，远远看过去，只见一大片白色毒雾像一张天网似的罩住了子香。
我心里的不安一阵紧似一阵，真渴望来一个刀起头落，生死两清。但我是虚幻的，
隐形的，更是无力的，但愿这只是我的一种敏感而已，子香她不会有事，她脑子已
经这样了，她的生命应该没有大碍。

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