第一章

    春节前夕，弹子石街上新开了间茶楼，茶楼老板图吉利也是为了扩大影响，在
店门前贴张告示，用纸箱子装一百个乒乓球，其中三个彩色球，伸手进箱子摸，摸
出彩色球，一次奖巧克力一块，连续两次奖手表一块，连续三次奖金项链一条。围
观的人很多，要过年了，大家心情跟老板一样，图个热闹和吉利，万一摸到了奖，
必是好兆头。老板洒脱，站在旁边，一手拿巧克力，一手拿手表，高声吆喝：“试
试手气嘛，图个热闹，图个吉利，反正是免费摸，摸到了好过年！”茶楼的服务员
趁机在人群里散发“恭喜发财”、“恭候光临”的广告单。有人问老板：“你脖子
上的金项链，就是本次活动的奖品吗？”“就是，就是！”怕有误会，老板又大声
道：“连续两次摸出彩色球，手表一块；连续三次摸出彩色球，你运气好，这项链
归你了！”像捋胡须一样，老板把胸前的金项链托在掌心朝外捋了一捋。金项链粗
壮，少说也值好几千元吧。

    参与者众多，得奖者廖廖，最多巧克力一块，没有人连续两次摸出彩色球，摸
过的人都摇头说要想得那金项链，绝无可能。二三十人摸下来，众人积极性消退，
场面就有些淡了。正这时，有人搓着手上前大声道：“我来试一试。”这人把箱子
掀开，从中找到一个彩色球捏到手上，严肃地问：“连续三次摸到这彩色球，你，
脖子上的金项链，就归我了，是不是？”老板答：“是！”这人呵呵一笑，把手中
的彩色球投入纸箱中。服务员便封了纸箱的口，并把纸箱来回倒一下，倒均匀了，
就让这人把手从一个小孔伸进去摸。这人摸得很慢。当连续两次摸出彩色球时，围
观者一片叫好。老板有点慌了，想反悔已来不及，就上前察看这人手掌，怕有诈，
可明明白白找不出一点毛病。于是在众人一片叫好和催促声中，这人又伸手进纸箱，
居然又摸出彩色球！众人惊呼起来。老板目瞪口呆。

    金项链到手，这人没有一走了之，而是对茶楼老板道：“明人不做暗事，我给
你明说吧，你这活动有漏洞。漏洞在哪里，你今晚睡在床上好好想一想，想明白了，
今年这个年，你才过得舒服，不然的话，你要霉一年。如果你不相信，还有金项链
要送，我可以再摸！”

    老板弯腰拱手道：“不摸了，不摸了！”挥手叫服务员撤了告示和纸箱。

    茶楼老板姓米，绰号锅巴。米锅巴是北方人，从小生活在条件优越的部队大院，
当过几年兵，在市区做了几年古董生意，外表自信傲慢。长江南岸的弹子石新定为
重庆的商务开发区，大片老宅和老街老巷被推平，媒体称它为一片热土，米锅巴嗅
着这气味，渡江寻热乎来了，出师不利，开张白白送出一条金项链，可见弹子石真
是水深。这摸彩色球的活动，又不是突发奇想或心血来潮搞的玩意儿，是他多年前
从一个广东佬那里学来，已经试过无数次，向来赚足人气，从未有人把金项链摸走。
为什么这次就有漏洞呢？他盯着装乒乓球的纸箱转来转去，百思不得其解。这只是
一个概率问题嘛，连续三次摸到彩色球，除非有特导功能，否则不可能！此事不解，
真的就要像那得了金项链的人说的，要霉一年。米锅巴便打电话向小舅子汇报。小
舅子怪他多事，说已经派人给茶楼送了十个庆贺开张的花篮，还搞什么摸奖活动，
这不是扯淡嘛！然后要他保证今后一定听指挥并保持低调等等。小舅子是这片商务
开发区办公室的副主任，也是茶楼真正的老板。

    “低调，你都当主任了，我为什么还要低调？我高调都来不及，低调个屁！”
米锅巴对小舅子从来都是阳奉阴违，转即给弹子石的老朋友尾数打电话讲了此事。
尾数长年累月在长江里淘生活，春夏两季以打鱼为主，冬秋则淘河。近几年，米锅
巴从尾数手里得到几件东西，赚了点钱，挖空心思想全包全揽当尾数的经纪人。尾
数知他精滑，但凡涉及交易和金钱，不会轻易让步。

    “偷鸡不成蚀把米，你尽干这种缺德事！”尾数笑话米锅巴，然后问了得金项
链人的年龄、长相等。米锅巴说：“年龄跟我差不多，高矮也跟我差不多，大背头，
脑壳圆而周正，脸有点虚胖，有点像周润发，总之，一副老操哥派头。看他样子，
听他说话，肯定是弹子石土生土长的人！”尾数说这人叫黄鼎天，是南滨路尾子上
老河街高脚杯火锅店的老板，还说哪天可以带他去会会这人。

    这儿是重庆长江嘉陵江汇合处的南岸，弹子石的老河街大部分已经变成南滨路。
长江两岸的每一个城镇，都有一条或多条河街，现如今多数被南滨路或北滨路取代，
因为临江，它们都是开发的热土。

    高脚杯火锅店地理位置非常好，既临江，又被十来棵百年黄桷树环绕，店堂外
有个大坝子，坝子上搭个棚，棚内摆二十多张桌子。不管春夏秋冬，吃客偏爱这坝
子，因为临江，又正对着市区半岛，夜里对岸朝天门的灯火就从江面跳到坝子上来
了。“咦，这锅里好像有长江的鱼儿在游唷！”有吃客一手端酒杯，一手用筷子指
了翻翻滚的汤这般形容。冬天，坝子上二十多桌火锅相互暖着不冷，夏天有河风吹
着，更爽。高脚杯火锅店的生意好了很多年，常有吃客吃完了也不走，叫老板重新
泡杯茶，守着一锅已平息下来的汤，胳膊挂在靠背椅上，偏着脑袋，就那么长久地
坐在那儿看江面来来往往的船只和对岸闪烁不定的灯火。坝子由条石垒砌而成，下
面是南滨路。顺着弹子石正街大石板路往下，当从房与房的缝隙瞅见长江就得往左
拐进一条岔巷子，进岔巷子不几步即闻到汹涌的香味，再迈入那片浓密的黄桷树林，
高脚杯火锅店的招牌就横在你眼前了。如开车去，顺着弹子石大转盘往下到南滨路，
把车停在朝天门正对着的那段最宽的马路边，下车抬头往上走四十五步石梯便到了。
石梯沿石壁而上，有点陡，也无护栏。重庆有许多这样挂在石壁上的石梯。

    尾数带米锅巴去时，正是傍晚打拥堂之际，店堂内和坝子上几十口锅嘟嘟翻腾，
店员和店主人忙得不亦乐乎。尾数跟黄鼎天是真正的老朋友。见了尾数和米锅巴，
黄鼎天急忙叫店员从楼上搬张桌子下来，硬是见缝插针加在了坝子边缘。尾数话少，
只说带个朋友来吃火锅，也不介绍米锅巴。黄鼎天点点头，也不多说，见桌子支好
了，茶杯酒杯碗筷摆齐了，便叫老婆竹梅过来安锅点火。竹梅提个茶壶离老远就大
声道：“尾数大哥好！”走拢了一边倒茶水，一边笑咪咪对米锅巴道：“这位大哥
好！”因桌子支在坝子的边缘紧靠石栏杆，米锅巴觉得这儿居高临下俯瞰一条奔腾
的大河，怪新鲜的，就叫尾数快点点菜要酒。

    米锅巴亦是吃火锅的高手，毛肚鸭肠腰片均烫得恰到好处。一瓶诗仙太白很快
被他俩喝得见底。又要了酒。黄鼎天抽空来应酬。应酬间，自然说到摸彩色球的事，
问那漏洞，黄鼎天道：“我也卖个关子，好不好？你米老板如果连续三天来吃我火
锅，我给米老板一个解，你看如何？”尾数却把话岔开了：“他从来不卖米，什么
米老板，他只喜欢吃锅巴，你叫他米锅巴得了。”米锅巴应声道：“可以的，从小
别人都叫我米锅巴，就叫我米锅巴无妨。”于是黄鼎天改口叫米锅巴。尾数赞同连
续三天来吃火锅后再给解，并对黄鼎天竖起大拇指，赞其高明。米锅巴大套得很，
一口答应：“就是你黄老板要我连续十天吃你火锅，我都可以。你还不知道，我虽
是北方人，但对重庆火锅我百吃不厌，再说你火锅味道正宗。好极了！”又说，
“跟你黄老板做朋友是我的幸运，今后你我两兄弟可以合作做生意，黄老板，你说
是不是？”

    听到这话，黄鼎天心里一沉，感觉似乎来者不善：合作什么？我生意做得好好
的，跟你米锅巴有什么好合作的？近来已有风声，且来头不小，某官僚的情人马姐
看中了这地盘，传出话来，要收购或兼并高脚杯火锅店。然而黄鼎天表面不动声色，
只是打着哈哈举杯敬酒。尾数是一斤八两的量，米锅巴能喝多少还不晓得。

    米锅巴身高一米八，手脚都显长，光头，戴顶米灰色礼帽，此时吃热了，把礼
帽摘下来放在旁边石栏杆上，放得悬吊吊的。黄鼎天见状想提醒他注意，如掉下去
了很麻烦，要叫店员下石梯去捡，费时费力。转念又想恶作剧一下，如果这礼帽掉
下去了，正好看这光头如何表现。正这么想，米锅巴就把一个油碟弄翻下地，碎了，
他起身躲闪四溅的油汁，手肘就把石栏杆上的礼帽碰了下去。他尖叫起来：“天呀，
掉下去了！”

    这声尖叫，惊动了所有吃客，纷纷起身或离席，问什么掉下去了。坝子下面是
南滨路，垂直高度有三十多米。竹梅以为是哪个人掉下去了，或是手机之类贵重物
品，惊咋咋跑来连连说：“看到要过年了，这出了事，过不好年了唷！”黄鼎天暗
自好笑，思忖心想事成哩，想它掉下去它就掉下去了！竹梅弄明白是顶帽子掉下去
了，一边嘀咕下去找很麻烦的，要钻进那些竹笼树丛才找得到，一边就安排店员下
石梯去找。米锅巴用手挠挠光头，对那店员粗声道：“你去给我好好找，找到了，
我给你三十元跑路钱！”

    看看只是这个光头的帽子掉下去了，其他吃客于是各归各位继续吃喝。旁边一
桌已经不吃菜了，筷子当了划拳猜子棒棒鸡的道具，汤快熬成锅巴，还在不断要酒，
酒来了立马往杯子里倒，大半洒在桌面上，酒当水喝，又是一场持久战。

    几个年轻人已经喝得半醉，因帽子掉下去的骚动，就起身看见了尾数，于是都
端着酒杯过来敬尾数酒。酒精所致，他们已在春天里，情绪甚为奔放。“络腮胡，
今天一定来个精彩的！”尾数是络腮胡子，胡子浓密，其中夹些灰白，他们说他像
海明威，简称“络腮胡”。尾数平时话少，喝了酒，舌头变得活泛得很，问：“今
天你们想听故事还是传说？”就有人回应：“今天听传说！最好是与弹子石有关的
传说！”尾数说好，就有人兴奋地原地跳两跳，锐声道：“黄老板，快拿笔和本子
来！”外人听来像是酒话，孰料黄鼎天当真拿了笔和本子快步而来，同时领来一个
店员，叫他挨尾数坐了，要他认真做记录，又嘱咐尾数讲慢点才记录得全。本子上，
已记录了好多故事和传说。

    这几个年轻人很时髦，男的留小辫子，女的却是寸头。其中有人在收集有关弹
子石的传说，表示要配上谱，编成现代民谣。他们父母全是弹子石本地人，有的就
是原先老河街住户，黄鼎天认得，或多或少打过交道。这几个年轻人三天两头聚在
高脚杯火锅店吃喝，有时也吃赊账，吃完了起身对黄鼎天点点头就走了。黄鼎天从
不计较，竹梅则用个小本本记着：某月某日，酒钱多少，菜钱多少。他们都没有正
经工作，钱的来源有限，有了钱便快活得不得了，无钱时也不太焦躁。他们与黄鼎
天既是吃客关系，也算是朋友，反正很随便，相互是信任的。

    尾数讲传说，声音相当宏亮，其他吃客听到了也都见怪不怪，有的吃客听几句
产生了兴趣，就拖条凳子坐过来听，有心者听了便记在心头，在其他酒场拿出来讲
一讲，助酒兴。口口相传，这些传说由此被传得生动无比。

    喝了几个年轻人敬的几杯啤酒，尾数讲传说的同时，仍和米锅巴喝诗仙太白。
零点之后，几个年轻人散去。米锅巴喝趴下了，黄鼎天叫个店员背了，自己则扶着
尾数，顺石梯下到南滨路，开车送他俩回家。

    “李小三是弹子石窍角沱街上的人，他水性好，踩水露出肚脐眼。每天下午他
去朝天门吃茶喝酒，天黑了，在金竹宫买碗金勾抄手端着，朝天门沙嘴下水，踩水
回南岸弹子石窍角沱。李小三是孝子，每天晚上递捧到老母亲手里的抄手还烫手。
一日，李小三吃了茶喝了酒，照例端着碗金竹宫的金勾抄手踩水回南岸。转眼。过
了夫归石，看看到了大河与小河汇合处的那股夹马水，黑咕隆咚中，兀地风起浪涌，
前面冒出两个水桶大血红灯笼。李小三看得心紧，晓得遇着了大鱼。危急之中，他
无奈地高声叫唤：”母亲啊母亲，今夜不是孩儿不孝敬您，只是此刻孩儿性命难保
啊！‘一边叫唤，一边就把手中抄手挪向那两个血红灯笼。说也怪，抄手一去，俩
灯笼沉下去，霎时风平浪静。揉揉眼，李小三立马上岸，回家跪在母亲面前，述说
了江中的遭遇。

    “母亲摸着他的头，安慰他：”儿呀，这是大河里的镇江鱼，几百年甚至上千
年才露面一次，你能见到它，是你的造化哟！‘至此以后，李小三更为孝敬，待人
接物更为豪放洒脱。他活了九十九岁。在九十七岁时，夏天夜里每每还下河快活。
据说那时李小三已皮包骨头，背也驼得厉害，但他一跳进河，就鱼儿般自如。“

    有人问：“金勾抄手，是啥子抄手？”尾数答：“金勾抄手，就是虾仁抄手嘛！”

    有人问：“夹马水，是啥子水？”尾数答：“夹马水，就是两股水汇合在一起
时，往下吸、往下夹的水嘛，说白一点，就是能把一匹马夹下去的暗流。最大的夹
马水，在大河与小河的汇合处。”

    有人问：“何为大河？何为小河？”尾数答：“长江为大河，嘉陵江为小河。”

    有人问：“镇江鱼究竟有多大？”尾数答：“说不好，想来比一艘渡船大！”

    有人问：“金竹宫为何宫？”尾数答：“金竹宫本是大河与小河汇合处水底的
宫殿，有关它还有好多传说，今天不讲了，以后再讲。”

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