第三章

    F 大学后门小街上新开了一家名为“上海饭碗”的中式自助餐厅，菜肴价钱不
贵，花式品种却很丰富。上海地方小菜和各式点心的美味，让吃惯汉堡包比萨饼的
廖嘉平感觉十分新鲜，尝过一回就爱上了，还在班里同学间做了宣传广告。此后每
天中午，一群肤色不同操各种语言的外国留学生便会蜂拥而至“上海饭碗”，为这
家中式快餐厅增添了独特的人气。餐厅老板也颇具经营头脑，见餐厅里来的外国留
学生多了，索性放长线钓大鱼，在餐厅门口添置了自动咖啡机和一次性纸杯，供就
餐客人随意免费饮用。老板知道不管中国人外国人，天底下当学生的口袋里钱都不
多，弄点小恩小惠才好长久拉住生意。

    这天是班上韩国女孩李真玄生日，她一个多星期前就把涂着黑紫色唇膏的小嘴
凑在廖嘉平耳边说：“我要你帮我操办生日派对，花多少钱都没关系，我爸妈为了
让我生日过得开心，这个月特意往我信用卡里多打了两千美元呢。”

    廖嘉平其实不喜欢看到这张黑紫色的嘴巴在自己眼前晃动，可他躲避不掉李真
玄，她总是寻找一切机会黏在廖嘉平身边。渐渐地课堂上廖嘉平身边座位即使空着
也没有人去坐，大家都心照不宣把那个位子留给韩国女孩。廖嘉平对李真玄说：
“我每天很忙，晚上要打工，没有时间帮你操办生日派对的。”可韩国女孩当着全
班同学的面公然挽住廖嘉平胳膊道：“我喜欢你，我要做你的女朋友。你晚上没空
就中午好了，反正我的生日派对要你来操办。”

    教室里发出一阵夹杂着口哨声的哄堂大笑，这些原本生活在地球各个角落的男
孩女孩们，为了学习汉语的共同目标来到中国，并非个个都像廖嘉平那样早出晚归
边上课边靠打工养活自己。跟中国人尚存在语言交流障碍的外国留学生们，虽身处
上海这个繁华大都市，课余时间仍不免感觉孤单无聊，因而恨不能天天找出些新鲜
刺激活动来消耗充沛的青春精力。李真玄在众人起哄声中愈发胆大起来，要挟廖嘉
平说：“你不帮我办生日派对的话，我就当着大家面在你脸上留个唇印，你信不信？”
廖嘉平尽管出生在海外，身上多少还保留着一点中国传统文化印记，他不想让这个
骄横的女孩把事态扩大，赶紧答应下来：“好吧，好吧，我来操办，派对地点就在
学校后门的‘上海饭碗’餐厅，中午下课后全班一块去。”廖嘉平给快餐厅老板打
了个电话，预订下十个餐位。餐厅老板笑都笑不动了，一口一声“廖先生我怎么谢
你啊”。

    廖嘉平和一群外国留学生走进“上海饭碗”餐厅时，老板已将两排“火车座”
位子拆开，拼接成一个乒乓台大小的派对长桌。寿星女孩李真玄高兴万分，一把将
菜谱扔到廖嘉平跟前：“你尽管捡好吃的点，别嫌贵，反正今天统统由我买单。”
这家餐厅的菜大多经济实惠，廖嘉平往常只消花费二十来块钱就能有荤有素连汤带
饭饱餐一顿。今天为了让李真玄感觉有面子，廖嘉平把“上海饭碗”里那些价钱稍
贵的菜点了个遍，还点了各式小点心，长餐桌上摆得满满当当，引来各国留学生大
呼小叫着扑向中国美食。

    廖嘉平无意中看见房东周先生和周太太也来到这家餐厅用餐，今天这夫妇二人
衣着都很正式，周先生头发上好像还打过发蜡，溜光水滑，周太太则描了眉又抹口
红，看上去也比平常年轻许多。周先生周太太没有看到廖嘉平，他们兴致很高地挑
选了一处靠窗“火车座”，周先生取来两杯免费咖啡，殷勤地端到妻子跟前，轻声
说了句：“Happybirthday （生日快乐）。”周太太立刻红了脸，将半张面孔隐藏
在咖啡杯后面，两个头发花白的老人竟然玩起热恋中少男少女的把戏来。可是之后
周先生和周太太两人只点了个八元钱的蔬菜什锦拼盘，外加一人一碗米饭，顶多花
十来块钱就结束了周太太的生日宴席，这让廖嘉平感觉十分意外。

    韩国女孩李真玄的生日派对在廖嘉平主持下，全班留学生都很尽兴。餐厅老板
做了笔大生意，自然要答谢牵线人廖嘉平，老板以为廖嘉平是在替女朋友过生日，
便让服务员小姐把一大束粉色玫瑰交到廖嘉平手上，再由廖嘉平借花献佛送给女朋
友。廖嘉平捧着鲜花尴尬万分，而寿星女孩反倒很大方，从廖嘉平手中拿过花来，
在他脸上回赠了一个黑紫色的香吻。这群外国男孩女孩在“上海饭碗”餐厅起哄着
笑闹着，引得路人纷纷探头张望，替老板做了回活广告。

    廖嘉平和同学们走出餐厅时，午后的阳光已开始偏西。廖嘉平没想到在离餐厅
不远的一处街心花园内，他又看见了房东周先生和周太太。老夫妇俩坐在一张背对
廖嘉平的长椅上，周先生吹着口琴，周太太跟随曲子节奏微微摇头，一副深深陶醉
其中的模样。廖嘉平将身子隐匿在一大片冬青树后面驻足聆听，轻风掠过，他听出
周先生正在吹奏德国作曲家门德尔松的《威尼斯船歌》，这首难度很高的著名钢琴
曲从周先生口琴中飘出，如同水城威尼斯运河上船夫们悠扬感伤的歌声，直到周先
生的口琴吹出最后一个轻柔长音，仿佛河面上船只已飘然而去，廖嘉平才悄悄离开。
他很惊讶一个中国普通退休教师，如何能将《威尼斯船歌》这样的世界名曲演绎得
如此精准细腻。廖嘉平甚至有点羡慕周先生和周太太，他们无需过多的金钱支撑，
照样能将生日派对办得体面而浪漫，这是廖嘉平和李真玄们做不到的，那样的浪漫
得由生命底气来充填。

    星期天上午，廖嘉平在楼道里遇上逛完农贸市场回来的房东夫妇，他想起那天
飘荡在街心花园的《威尼斯船歌》，便说：“周先生，您吹的口琴曲真好听，我也
喜欢《威尼斯船歌》，上中学时就会用钢琴弹奏了。”

    周先生喜出望外：“小廖，真想不到你我还互为知音呢。我上中学那会是口琴
大师石人望的嫡传弟子，你大概没听说过石人望这个名字吧，可你父母或是祖父母
那样的老上海人一定知道。哪天你来我家里听老唱片吧，我至今保存着石人望大师
吹奏的好些名曲呢。”

    可廖嘉平好像总也挤不出时间去听周先生的老唱片，他除了上汉语课和打工，
还得参加HSK 考试（汉语水平考试）。如今懂汉语的人吃香了，世界上许多国家大
学生都视这纸证书为找份好工作的敲门砖，廖嘉平日后想当文化经纪人来往于中国
和澳洲之间，更少不了这张证书。

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