第二章

    回到大姐家，他把看到一个妇女打孩子的事对大姐讲了，妇女家住得离大姐家
不远，对于那个妇女家的情况，大姐是知道的。大姐说，学校让男孩子交三十九块
钱的订报费，男孩子的娘嫌多，拖着不给男孩子钱。班里别的同学都交了，男孩子
不交，班主任就让男孩子回家取钱，取不到钱就别回教室听课。男孩子知道跟娘要
钱要不到，又不敢进教室面对老师，只好在学校外面瞎转悠。他娘知道了，就打孩
子，说孩子逃学。弄清原委后，他说这样不好，男孩子两头为难，会对男孩子的心
理造成伤害。他问：现在全国的中小学学费不是都免了吗，学校怎么还向小学生收
钱？大姐说：你不知道，现在学费是不收了，别的费还不少。除了订报费，还有打
防疫针费、绿化费、复习资料费、考试卷子费，这费那费，哪一样费用都得几十块
钱，一个学期没有几百块钱下不来。学校要搞创收，创收的钱从哪里来，还不是得
分到学生头上去！大姐问他：你知道那个年轻妇女是谁吗？他摇头，说不知道。大
姐说：我一说你就知道了，她娘家是小董庄的，大名叫董守芳。他像是想了一下，
说：董守芳，是董守明的妹妹吧？大姐说：哎，一点儿也不错，董守芳就是董守明
的妹妹，董守芳嫁到这村儿来了。他说：我没看出来，董守芳长得跟她姐好像一点
儿都不像。大姐说：是的，董守芳没有她姐董守明长得好看，个头儿也没有她姐高。
他问董守芳家的日子过得怎样。大姐说：董守芳很会过，一双袜子能穿好几年。董
守芳家里不一定没有钱，只是她舍不得花，攒下来留着将来给她儿子盖房子呢！他
认为董守芳没分清哪头轻哪头重，把事情弄颠倒了，盖房子有什么要紧，集中力量
供孩子上学才是最重要的。

    他不会忘记董守明。在老家当农民时，那年他十九岁，有人给他介绍了一个对
象，就是董守明。他和董守明见了面，说了话，双方都没什么意见，亲事就算定了
下来。按照他们这里的规矩，亲事确定之后，男方要给女方送一些彩礼，而女方要
给男方做一双鞋。空口无凭，通过互换礼品，仿佛交换了信物，二人各执信物为凭，
这桩亲事才算真正确定。一个偶然的机会，他到城里工作去了，成了吃商品粮的工
人。他的工作和生活环境起了变化，思想也随之起了变化，也就是人们常说的变了
心。他觉得董守明识字太少，与他形不成交流，不是他理想中的妻子。一年之后，
第一次回家探亲，他就向董守明退了亲。他采用的退亲方式，是把董守明精心制作
的那双布鞋还给了董守明。那双鞋他试过，却没有正式穿过。他把鞋带到了城里，
又从城里带了回去。以退鞋的方式退亲，他曾自以为得计。他把鞋退给董守明，不
必多说什么，董守明就会明白他的意思。果然，他把那双没有沾土的鞋退给董守明
时，董守明接过鞋，只低了一会儿头，什么话都没说，便转身走了。他向董守明表
示感谢，董守明都没有停下来，也没有回头。后来想想，他所构思的退亲方式也有
不合适的地方。那双鞋是董守明根据他的鞋样子做的，只有他才能穿，董守明把鞋
拿回去还有什么用呢？对鞋应该作怎样的处理呢？是扔还是存呢？不管是扔还是存，
对董守明来说恐怕是一个两难的选择。

    他设想了一下，如果当初他和董守明结了婚，他就是董守芳的姐夫，董守芳就
理所当然的成了他的小姨子。那样的话，他和董守芳的关系就是一种亲戚关系，也
是责任关系。有了责任关系，他到大姐家走亲戚时，就得顺便到董守芳家看看。看
到董守芳为交订报费的事打孩子，他就不能不管。他记得清清楚楚，临到城里参加
工作的前夕，他和董守明在桥头有过一次约会。那是一个夏夜，天很黑，庄稼很深，
遍地都是虫鸣。就是那次见面，董守明把那双鞋亲手交给了他。也是在那次交谈中，
董守明对他说：以后我们家的人就指望你了。董守明说的“我们家的人”当然也包
括董守明的弟弟和妹妹。结果，他辜负了董守明对他的指望。三十多年过去了，他
再也没有见过董守明，更谈不上帮董守明什么忙。

    他拿出钱夹子，从里面抽出二百块钱，递给大姐说：您把这二百块钱给董守芳
吧，让他赶快为儿子把订报费交上，别为那点钱耽误孩子上学。大姐能够理解他的
心情，知道他对董守明心怀一份愧疚，通过帮董守明的妹妹一点忙，想把自己愧疚
的心情稍稍缓解一下。但大姐说：二百块钱太多了，给她五十块钱就够了。他说：
还是给她二百吧，五十块钱太少，我拿不出手。这次交订报费用不完，让她把钱留
着，孩子还需要交什么费的时候，就用剩下的钱交。大姐这才把钱接过，给董守芳
送去了。

    不一会儿，大姐回来了。大姐对他说：一开始，董守芳不好意思接受，说花你
的钱，她心里很不是滋味。我对她说，这不是为她，是为了她的儿子好好上学，她
才把钱收下了。他说大姐说得很对。

    天快黑的时候，董守芳到大姐家来了。董守芳喊他大姐喊嫂子，董守芳站在院
子门口喊：嫂子，嫂子！大姐答应着，从堂屋里出来打招呼：董守芳来啦！董守芳
说：我也没啥可拿的，今年种了一小片儿红薯，我刚才下地刨了几个，给那个哥送
来一点儿，也不知道那个哥喜欢吃不喜欢吃。大姐替他回答：喜欢吃，现在红薯可
是稀罕东西。你看你，来就来了，还带东西干什么！大姐冲堂屋向他知会：董守芳
看你来了，给你拿的红薯。说着把董守芳引导到堂屋里去。他从椅子上起身站起，
说哦，董守芳。董守芳问大姐，：这就是那个哥吧？大姐说是的。他指着一张椅子
让董守芳坐。董守芳没有坐椅子，在一条矮脚板凳上坐下了。董守芳是用一只竹篮
子提来的红薯，红薯盛了多半篮子。那些红薯有大有小，都鲜红鲜红。有的拖着须
子，有的沾着湿土，还有的与秧根的摘开处冒着一珠乳白色的汁液。董守芳的样子
有些拘谨，双脚落到了地上，双眼像是找不到适当的落脚处，把“没有什么可拿”
的话又重复了一遍。他说：谢谢你，红薯挺好吃的，我在城里也经常买红薯吃。董
守芳的到来，让他稍稍感到有一点意外，一时间，他多多少少也有些不自然。董守
芳毕竟是董守明的妹妹，虽说姐妹俩长得不是很像，但眉眼处还是有一些相像的地
方，他看见董守芳，难免把董守芳和董守明联系起来。董守明毕竟差一点就成了他
的妻子，他和董守明毕竟有过那么一段情缘。而情，是不会陈旧的。衣服会旧，银
子会旧，金子也会旧，但情不会旧。也许相反，经历的时间越长，情越是深厚绵长，
越能散发出绚丽的光芒。正是情感的波澜所及，看到董守芳，听到董守芳喊他哥，
他的心情便不知不觉有些微妙，仿佛有一种亲情维系，他几乎把董守芳看成是一个
妹妹。

    董守芳提到给她的二百元钱，说：哥给的钱太多了，我都不知道说啥好了。他
说：不多，不值得一说，你啥都不要说了。你儿子学习怎么样，成绩还可以吧？董
守芳说：学习不行，那孩子脑子笨。大姐插话说：你可别说你儿子脑子笨，我听说
你儿子学习好着呢！他说：别管你儿子学习怎样，你们都要好好供他上学。现在这
个社会，没文化没知识可不行。有一句话，我不知道你听说过没有，穷什么不能穷
教育。这句话我是赞成的。董守芳说：好，好，哥的话我都记住了。又聊了几句，
他知道董守芳的丈夫到外地打工去了，只有董守芳一个人在家里种地，带孩子。董
守芳有两个孩子，一个女儿，一个儿子。他想问问董守明的情况，犹豫了一下，没
有问出口。董守芳也没有主动说起她姐姐。

    这时，别人家的一只羊跑到大姐家院子里来了。大姐站起来赶羊，董守芳也站
了起来。董守芳对大姐说：明天上午，我想请这个哥到我们家吃顿饭。大姐说：不
用了，你一说，意思到了就行了。董守芳说：我也不会做啥菜，就请这个哥到我们
家吃顿便饭吧。他推辞说：不去了，你的心意我领了。守芳你太客气了！今后你遇
到什么困难，只管跟我大姐说，我大姐会转告我的。能帮助你的，我一定帮助你。
董守芳说：家里没啥困难，还能过得去。大姐从灶屋拿过一只空篮子，董守芳把红
薯尽数倒进空篮子里，才提着自己的空篮子走了。

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