第六章 那一阵,刀客闹腾得厉害,官府也疯了一样到处抓刀客。有一天,七八个官兵 追捕刀客来到频阳县城,搜查了一天也没有抓到一个刀客。晚上,官兵落脚在齐掌 柜的院子里。齐掌柜的院子很大,有的是客房,再来十几个官兵也能住下。但是, 严奎看见那个捕头心里就不踏实。严奎看捕头的时候,捕头正在看从院子里走过的 柳叶。 严奎担心的事情到底还是发生了。 半夜,石头突然闯进了严奎的屋里,站在地上直哆嗦,哭着说,捕头把刀架在 他的脖子上,把他从屋里赶了出来。严奎一听“腾”地跳下炕,问柳叶呢?石头直 筛糠,说,还在屋里头。 这时,隔壁传来柳叶“啊呀”一声。 严奎骂了石头一句窝囊废,飞快穿好衣裳,说,你去蹲在院子里哭,哪儿也别 去!啥也别管!去,快去! 严奎将石头推出屋门,然后又将屋门关上。 过了一会儿,石头听见柳叶喊叫:杀人了!杀人了! 柳叶的叫声,把院子里所有屋子的灯都叫亮了。 几个官兵冲出屋子问,咋啦,谁杀人了? 官兵看见蹲在地上哭泣的石头,一把揪起来问,咋回事?谁杀人了? 石头用颤抖着的手,指了指自己的屋子。 这时,严奎也走出屋门,一边穿衣裳一边问,官爷,咋啦? 几个官兵放下石头,提刀冲进柳叶的屋子。严奎跟了进去。他们看见捕头光身 躺在炕上,脖子上直冒血泡泡。捕头已经死了。柳叶半裸着身子,萎缩在炕角哭泣。 官兵问柳叶,咋回事?人呢? 柳叶指了指打开的后窗。 官兵从后窗跳出去追赶。 天亮了,追赶的官兵回来了。他们自然一无所获。他们将柳叶和石头捆绑起来 审问。审了半天,排除石头和柳叶的嫌疑。一个官兵踢了石头一脚说,看他这熊样, 裤子都尿湿了,就是给他把刀,他也不会杀人。官兵们基本查清了事情的来龙去脉 :昨天夜里,捕头想睡柳叶,把石头赶了出来,正在兴头上,一个蒙面人从后窗跳 了进来,一刀抹了捕头的脖子,然后跳窗逃走了。他们最后得出结论:是刀客干的! 事情过去了一个月,石头还没有想明白其中的奥秘,问师傅严奎。 严奎说,那捕头是我杀的。 石头瞪大了眼睛,看着师傅。 严奎说,看啥看?你师傅我,年轻的时候就是一个刀客。 严奎告诉徒弟,我叔叔就是关中有名的刀客严纪鹏,绰号“白翎子”。我从小 就跟叔叔闯荡江湖,后来叔叔死了,我就发誓不做刀客,开始跟人学刻皮影。 严奎说,那天晚上,他用黑布蒙了脸面,从后窗跳出去,又从柳叶后窗跳进去, 用他的桃花刀结果了捕头的性命,然后又飞快返回自己的屋子,没事人似的出现在 官兵面前。 石头嘴张得老大,半天合不上。 严奎说,师傅知道你软弱,但师傅也知道你嘴严,所以才告诉你。这事你谁也 不能说,就是柳叶,你也不能说。 石头点点头。 柳叶是个不安分的女人,这一点严奎早就看出来了。但他不知道该如何劝说柳 叶。柳叶是他的养女,劝说的话他不好说。 齐掌柜家的管家告老还乡了,齐掌柜让管家的儿子来当了管家。管家姓姬,跟 齐家是世交,子承父业理所当然,总比别人放心。但这一步棋,齐掌柜走错了。姬 管家的儿子姬林不像他老子那么老实。小伙子来到齐家三个月,账目一塌糊涂不说, 还短了二十两银子。齐掌柜是个爱面子的人,不好对外人说,只能用言语敲打姬林, 让账房先生看紧点。但是姬林不但没有收敛,有一次还把一个不明不白的女人带进 院子。第二天早上女人离开的时候,正好让齐掌柜碰着。 这下齐掌柜不愿意了,找来姬林最后摊牌,说我再给你三个月,如果你还是这 种屌样,就给我卷铺盖走人。没想到姬林反倒笑了,说你还别给我来横的,咱柜上 暗地里卖给刀客多少刀枪药,你心里比我清楚。大家要是撕破了脸面,你不让我好 过,我就告诉官爷,看谁卷铺盖。 齐掌柜知道遇上了赖皮,什么也没说,摆了摆手,让姬林走了。 齐掌柜把肠子都悔青了。有苦难言啊。可是不找个人说说,心里憋得实在难受。 他找到严奎。严奎租住齐掌柜的房子不是一年两年了,俩人没事的时候常在一起说 话喝茶。严奎的为人齐掌柜是知道的,也是信得过的。所以就给严奎说了。严奎听 了也很生气,说这娃恩将仇报,将来是要吃大亏的。但他也没有什么好办法,只是 劝慰齐掌柜说,您别着急,咱们慢慢想办法,吃屎的还能把屙屎的箍住? 事情过去不久,严奎有天带着石头去邻县一个戏班补缀旧皮影。还剩下最后三 张,石头说他一个人用不了半天就做完了,让师傅先回去。 严奎午后回到家,见柳叶屋门关着。大白天关门干啥?严奎朝屋里喊,柳叶, 柳叶。 等了半天,门才开。但出来的不是柳叶,是姬林。 姬林看了严奎一眼,大模大样地走了。严奎冲进柳叶的屋子,柳叶正从炕上下 来,慌忙扣着衣襟上的扣子。严奎二话不说,上去撸了柳叶一耳光,转身走了。 这事严奎没有告诉石头。 严奎谁也没有说。