第一章

    事情的起因，是那天中午，柱子到魏二奶奶家找水喝引起的。

    兔崖村本就在半山腰，可魏二奶奶的家，还在村西三里路外，快到山岭顶了。

    柱子想不明白，魏二奶奶家为啥离村住那么远，到村中的井打水，到村里干活，
还有开社员大会啊，都要跑下来，很不方便。

    问娘，娘讲：魏二奶奶家原也是在山下大庄里住的，是大庄里的人家。可魏二
奶奶的奶奶，是童养媳，自小就受妯娌们的欺辱。长大和男人圆房后，虽分家过，
但仍受她们的拿捏、难为。那魏二奶奶的奶奶，就发奋领丈夫省吃俭用，苦熬十年，
在这岭顶上置买了两条子地，在地旁用石头垒起间小屋，全家搬上来，逃离了妯娌
们的欺压。日子虽清苦，但毕竟自在多了。用娘的话说，就是喘气也敢张开嘴张大
口了，说话也敢扩开嗓子大声了。到魏二奶奶这辈，已是混成十几口人，一个大家
了。

    魏二奶奶家有两个儿，大儿是木匠。去年过年后大正月里，柱子的爹请他给姐
姐打出嫁用的柜子、箱子。这里谁家闺女出嫁，娘家都要陪送一个大柜子。柜子大
大的，近乎四方，下面还有个架子，放在上面小些的长方形箱子，都漆成紫红色，
还用银粉画上花啊鸟的，很是好看。这柜子箱子闺女出嫁后，就放在睡觉的屋里，
盛放被褥衣裳啥的，靠墙立在那，十分显眼。几年几十年过后，啥都会变，但这柜
子箱子不会变，因而它们也就成了这出嫁闺女对娘家或感激思念或怨恨抱怨的唯一
物件。

    那木匠在柱子家打柜子时，爹娘顿顿让他吃好的，白面馍馍，晚上还吃芹菜炒
肉，喝酒，把柱子馋得直流口水。柱子就想：长大了，我也要学木匠，给人打柜子，
吃白面馍，吃芹菜炒肉。

    魏二奶奶家的二儿子，这时还是个青年，前年在山下大庄的学校里读完了高小，
是兔崖村读书最多的了，现在生产队里当记工员。那可是有文化的人才能干上的好
差事，因而这二儿子整日穿着就不一样，干干净净，头也梳得明亮亮。看到他，柱
子又想，我要好好念书，长大了也要当记工员。

    这天是星期天，柱子和留根、二栓来到西岭挖苦菜，还捎带着捉蝎子。那前坡
朝阳的苦菜，留根说还没他娘的顶针大，三人挖了半天，也没盖住提篮底。那蝎子
呢，三人掀开石板无数，也才捉到一两个。二栓说，蝎子有翅，白天在石头石板下
藏着，到了夜间就出来到处飞，公的找母的，母的找公的，它们身子小，就随风飞，
可能夜里刮的风，把它们都刮到山那边去了。二栓比他俩大两岁，知道的事就多。
看看已经快晌午了，三人都感到嘴里发干，有些渴了，柱子便说：咱们到魏二奶奶
家找水喝。他心里想的，是去看看有两个令他羡慕的儿子的人家，家里到底是啥样。

    魏二奶奶认出是同村的孩子，就让他们到屋里的水瓮边用水瓢灌了满肚凉水。
柱子打量下屋里，也没见啥和他家两样，没啥和村里其他人家两样。最后，只是见
屋内靠墙的木桌木椅，虽也是很旧了，但却抹得很干净，椅子上搭着条干净的新毛
巾。魏二奶奶见他直看那，就说：那是你二叔的，别人不让用，不叫动。柱子过去
看，见桌椅后的条几上，还放着摞在一起的三本书。柱子拿起看，是学校里的课本，
还有一本叫《少年文艺》，他没见过，就对魏二奶奶说：魏二奶奶，我拿这本书看
看吧。魏二奶奶说：看吧，看完了给你二叔送回就行，我看他也不大看，给他拿了
又不让，说摆在这儿是个样儿呢，书有啥样儿？

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