第七章

    是一架滑梯打开了祁美玉跟外界的联系。这话说起来，有人会觉得好笑，好像
祁美玉曾经与世隔绝过。当然没有。但当祁美玉家里矗立起一架滑梯之后，她因为
方雪纯需要玩伴而不得不允许那些小孩子在她家玩的时候，她确实感到一种开放后
的松弛，仿佛为自己的自闭找到了理由，那就是她也是和气良善的，如果她有和气
良善的资本。

    事情得从方雪纯说起。自从两个月前，五岁的方雪纯在县城的游乐场坐了一次
滑梯后，她就整天嚷着要再坐一次。但歇马村距离县城很遥远，祁美玉不可能单为
方雪纯坐滑梯而跑到县城，而歇马村乃至石碇子村根本就没有这种东西。有一次，
当祁美玉又被方雪纯弄得心烦意乱的时候，院子里的一摞砖让她的脑袋里电光石火
似的闪出一个念头，那就是她可以帮方雪纯在家里垒一个滑梯。

    祁美玉这一生做过许多男人做的活计。修桌椅、套牲口、拉犁、起粪、开拖拉
机，垒猪圈、兔子窝以至滑梯等。当她把拖拉机开到地边上，头上戴个大草帽，把
一捆捆的玉米秸秆抱到车上时，从背影看，谁也看不出这是一个女人。

    最早还是拜孙根茂所赐。

    当初，孙根茂给祁美玉送完桌子后的第二天，她就把那张学生用课桌给孙根茂
搬了回去，她站在孙根茂家的门洞里，说，我家的桌子修好了。孙根茂不信，大度
地一挥手，说，你还会修桌子？先用着这张吧。等秋天收了学生我再去搬。祁美玉
说，真修好了。吃完晚饭，孙根茂就叼着烟卷来看祁美玉的桌子了，他没想到那张
三条腿的桌子俨然被良医治好的病人，拄上了拐棍，稳妥而自尊地站在屋子里。是
祁美玉从娘家找了根木头，削好了，■进桌面的。院子里还剩下半截木头茬子。

    当然，孙根茂并不单单是来看桌子的，他本来是想教祁美玉修桌子的，最好手
把手教。但祁美玉凛然的态度让他有些犯憷，就仍然堆出一副关心桌子的表情，把
更关心桌子主人的心思压了下去。走在回家的路上，这个悻悻然的村长在心里说，
小婊子，看把你能的！

    祁美玉的“能”还在后头哩。几个月后，歇马村的人惊讶地发现他们村出现了
一架人们只在县城见到过的庞然大物。两边的斜坡全用砖头垒就，上面不知刷了什
么东西，很光滑，两边还垒了栏杆，中间是一个三尺见方的砖台。一段时间以来，
他们经常见到祁美玉用小推车推土、推沙子，还以为她在垫院子哩。

    不止方雪纯玩疯了，别的孩子也一窝蜂地来玩。就常有人来看孩子们玩滑梯，
都啧啧称赞，看不出一个瘦瘦弱弱的妇女这么能干，还这么有创造哩！祁美玉没法
子不让他们看，还因为有他们在，看护孩子的责任就不全在她身上了。孩子们大呼
小叫的笑声传遍了歇马村。孙根茂也来看过了，他叼着烟卷，来回走了两趟，然后
像轰苍蝇似的轰那些孩子们，都回家去，回家去！这玩意儿要是摔下来就要命啦。
没有孩子听他的，他悻悻然往回走的时候，又在心里骂，这小婊子，我让你能！我
让你能个底朝下！

    有一天，歇马村小学校长刘大树也来了，他是被他六岁的儿子用脑袋顶着后背
顶过来的。儿子一边走一边冲他发脾气，你怎么当的破校长，连个滑梯都没有！我
就不去上育红班！我要玩滑梯！刘大树显然被眼前的景象震惊了，两束亮晶晶的光
芒从眼镜片后头射出来，连连说，想不到，想不到！他专门跑到祁美玉跟前，惊奇
地问，你是这个滑梯的设计者？祁美玉想笑，心里说，我还是这个滑梯的制造者哩！
不过，我爹得算顾问啦。刘大树又朝四面看了看，回过头来，说，你这样，浪费了！
真浪费了！

    祁美玉不知道他所说的浪费是指啥，就没有搭腔，只笑了笑。

    那时候，祁美玉根本没想到她的人生会因为这架滑梯而改变。当然，一个落后
村庄的现代文明不可能因为一架滑梯的出现而加速它的脚步，但它却可以在某一个
方面改变一个人乃至一群人心理嬗变的过程。祁美玉的人生多像那架滑梯啊，历尽
千辛万苦爬上去了，却因为一个不小心，就一滑到底，沉到了最低谷。

    许多年后，祁美玉对方雪纯谈起了那架滑梯的建造和消失，它的建造见证了一
个农村妇女的辉煌和荣耀，它的消失却映衬了颓败和厌弃，它是被一个男人用铁镐
锛坏的。

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