第六章 小镇外的石窟,开凿了很多年,从少年记事时起,他就和伙伴在石窟中玩耍追 逐。他熟悉每一座石窟,就像人们熟悉自己院子里的风景。有的时候,玩累了,他 就和小伙伴们在石窟中睡着了,苦了大人们一个一个地去找。所以每家的大人,都 禁止孩子们天黑后再到石窟去。 但这天晚上,少年又独自一个人来到石窟外,带着一把铁锹。 虽然有僧人看守石窟,但时间一长,所谓看守只是做做样子。少年顺利地找到 了地字第七十八号石窟,因为巧得很,这个石窟里的大部分佛像,都是他的父亲雕 刻的。 小心地点着一盏灯并挡着不让人从洞外看见,少年开始挖了下去。半个时辰之 后,铁锹碰到了个坚硬的东西,一个时辰之后,少年挖出了一个小箱子。 箱子里一半装着金元宝,比许多人一辈子能见过的金子还多,但并没有少年所 想象的那么多。可是箱子里另一半东西对他更有意义,那是一匝画在牛皮上的地图、 一套精美的罗盘,几把锋利的小匕首,还有一本关牒,不知是多久以前的。但这没 有关系,它的象征意义更大于实际作用,它明白无误地告诉了少年,箱子的主人以 前是做什么的,他是怎样积累起财富与宝藏的。 少年在灯下翻看那一匝地图,从将军那里,他学会了辨识地图上的符号,哪里 是山脉,哪里是河流,哪里是道路,哪里是城市。地图描绘的是小镇西边的世界, 沙漠那一边的世界,没有人到过的国度,有着古怪名称的城市。少年相信,在那里, 必然有没有人见过的奇妙而美丽的景象。 后来,所有这些地方,少年都到过,所有这些风景,少年都见到了。而关于他 和他的商队的故事,至今还在到处传说着。