第四章
中秋节前的一段日子，好多人都忙起来了。不忙别样，忙送礼。亲戚之间，朋
友之间，同事之间，街坊邻里，都会走动走动，表示一下意思。过去规矩，提一两
串粽子，或一盒月饼，客气点的再加一包点心，就都到堂了。不知什么时候开始，
规矩改了。街巷里一些人提着的大包小包的礼品袋，五颜六色，十分精美。粽子是
送不出去的了，月饼也是要一两百块钱一盒才拿得出手。烟、酒、茶自然都是要高
档的。也有送鱼翅，送燕窝的。也有人懒得费神，干脆直接就送红包了。图个撩撇。
水旺意外地捉到一条狗婆蛇，当然合不得自己吃，他要送给最想送的人。
他最想要送的人有两个：一个是李开星，一个是刘大主任刘善。
自从水旺和李开星两个老同学重续上关系以后，过从多了，经济物资上却很清
白。李开星没有白受过水旺的东西。两人也一起吃过几次饭，可那不算请客，真的
只是吃饭。一盘青椒炒肉，一盘火焙鱼，一个青菜，一碗海带排骨汤。如此而已。
也会叫半壶水酒。但都是水旺一个人自斟自酌喝了，李开星连杯都没端。有一回多
加了两个菜，李开星就自己跑前台去结了账，让水旺心里好长时间都不爽快。水旺
知道（李开星不欢迎拎东西去别人家，——他也不喜欢串门），每次去他家，都是
空着手。几年下来，人家帮过自己那么多，却无以回报，水旺心里的歉疚越来越深。
所以他得到那么稀罕的一条狗婆蛇，第一个想到的就是李开星。
可是还有个刘善呢？大半年下来，水旺也大致摸清了刘善的路数。那人是有点
贪，但还是有限度的。讲究有来有往。他帮了你，必须要有回报。必须要不断地喂
他，他才会把业务一点一点地挤出来。水旺知道他手里还捏着几单业务。
水旺一个人坐在家里，想了好久，翻来覆去打不定主意。将狗婆蛇的纸箱子就
搁在脚跟前。那纸箱子让他的心情很乱。
天黑了，美莲下班回来了。
他要美莲一起帮着拿拿主意。
美莲问他：“两个人里头哪个对我们帮助大？”
“自然是李开星。没得比。”
“那不很简单？”
“若是简单我就不找你说了。这边刘善不考虑不行哩！”
“那人有那样要紧？”
“他手里还抓了事可以给我做。”
“另外买点什么金贵点的东西送给他呢？”
“不行。那人吃得咸。有好大的洞就要进好大的蛇。”
“想办法再买一条狗婆蛇呢？”
“你说痴话哩！这样大的狗婆蛇，几年难遇，到哪里去买？万一给刘善知道我
们得了好东西没有送他，那还得了。”
“反过来，李开星也会不高兴？”
“绝对不会。李开星不在乎这些。那人好说话。”
“照理说，越是这样的人我们越要看起他。”
“通一座城里我最看起他。在我心里，县委书记都没有他高大。——问题是…
…问题是如今在社会上做事不能按常理。按照常理就会拐场。何况，东西要送给李
开星，他还不一定收。”
“照你的意思，还是送给刘善？”
“明明是从你口里说出来的，哪里是我的意思？”
“好好，是我说的。”
“就是你说的啊！”
“我承认了是我说的啦！”
“你再说一遍。”
“再说一遍什么？——噢，把东西送给刘善。行了吧！”
水旺不再搭腔，挫动下巴一下一下地嚼槟榔。他心里早有这个意思，可是不敢
认。他找美莲商量，就是要让她说出来。他觉得这样自己心里会好过些。
他忽然举起手，打了自己一个耳光：啪！
那条五爪金龙那么大，一定成精了的。成精了的五爪金龙很神奇，水旺一把它
送到岸，很快就抓回来一单业务。
水旺拿到单子，飞快回转工厂，几脚就进了老板胡承富的办公室。
胡承富也很高兴，连声说：“了不起！了不起！”
胡老板没有食言，当面把财务叫过来，吩咐从当月起就给水旺增加工资。
水旺趁着老板高兴，又跟老板提了件事。他想把名片上的名头改一下。
“怎么改？”
“名片上原来是业务员，换两个字就行了。”
“换两个什么字？”
“换作业务经理。”
“你跟我玩文字游戏，想加薪又提职？”
“这不叫提职。我也没有想要提职。我只是想，换成业务经理，把名片拿出去
有面子些，好做工作些。我不是跟你玩文字游戏，我是跟客户玩文字游戏。”
胡老板眯眼盯他一会，说：“你只是在名片上换两个字，不得还有别的要求吧？”
水旺说：“你都已经给我增加工资了，我还有什么要求？不得！绝对不得！”
“那好吧！我批准了！”
水旺谢过胡老板，转身出门。也是乐极生悲，高兴得过了头，他出门就让门槛
绊了一下。一个趔趄，身子还没站稳，就听嘴巴“咔嚓”响了一声。那声响让他心
惊胆裂。
他把下巴闪脱了臼。
下巴脱臼的那一刹那，钻心地痛。一阵刺痛过后，不痛了，可是却说不出话来
了。他把口里的槟榔渣抠出来，还是呜呜啊啊地说不清话。他一手托住下巴，赶紧
跑医院。
口腔科医生看看他的嘴巴，看看他的腮帮，在他脸上敲弄半天，毫无办法。下
巴还是拉挂着，复不了原。
他又跑到伤科。伤科医生大笑着说：“发神经哩！你以为这里能医百病？”挥
手叫他出去。
水旺一时无计，低了头，转到急诊室。急诊室好热闹。一栋大房子里坐满了人，
门口走道上还加了好多凳。都是一个大人抱一个小把戏坐在凳子上。每个小把戏的
手上都挂着吊针。差不多每个小把戏都在哭。扯直了喉咙地哭。水旺在人堆里找到
美莲，就横着膀子走过去，敲敲她的手臂，指一指自己的下巴，拔根棉签，沾上红
药水在一张病签上写道：“脱臼了。”
美莲看着他变长了的脸，想笑却没有笑出声来，转身跟一个护士说一声，就扯
着水旺的衣服出了急诊室。
美莲扯住水旺，紧着脚往医院外面走。水旺心里着急，嘴巴里却呜呜啊啊地说
不出话。美莲说：“我清楚你要说什么。我带你去看医生。”
美莲说着，已经松了手。两人出了医院大门，过石板桥，横插过一条巷子，再
拐进一条直巷。直巷走到头，就到县城外面了。
县城外面凳着好多小楼房，都单门独栋，白墙红瓦，有三层的，有四层的，都
用木栅栏围着。美莲一、二、三、四……数过去，数到第九栋楼，推开铁门进去，
里面是一条细长灰砖路，两边种满了青草和菊花，楼房门口一蔸桂花树长得有一人
多高了，还没有开花，但水旺分明闻到了一股淡淡的暗香。
美莲站在门口喊了声：“李前辈。”
里头有人应一声：“来了——”就见一个人从侧屋里走出来。是一位白胡子老
头。头发、眉毛，都白了。脸上笑笑眯眯。
“少年木匠老郎中，看样子这个郎中会有两下子。”水旺暗暗想着，有点心定
了。
李前辈摸摸水旺的下巴，又抹了抹两边腮帮，说：“是脱臼了。”
李前辈把手背到背后去，问美莲：“你男人喜欢嚼槟榔？”美莲说：“你怎么
知道。”李前辈说：“看他的嘴唇就知道。”又说：“槟榔是个好东西哩，经常嚼
一口只有好处，没有坏处。它顺气，利水，治食滞，助消化。”又问：“后生崽，
你的槟榔都是在哪里买的？”水旺说不出话，只能摇头。李前辈就问：“你身上带
得有？拿给我看看。”水旺见他东拉西扯，心里烦躁，却不好发作，只好低头去口
袋里掏槟榔。
就在他低头时，李前辈猛然一巴掌打在他脸上。
“啪！”
李前辈出手好重，连一旁的美莲都吓得惊叫起来。水旺却同时听到嘴巴里咔嚓
响了一声。
就这一巴掌，水旺的下巴治好了。
水旺转着下巴，半点不痛，已是十分自如。倒是脸上火辣辣的，隐隐有几个手
指印。
“好了？”
“好了！”
“痛不痛？”
“不痛也不痒。——真是奇事了。你是神仙啊！”
李前辈嗬嗬地笑起来。
水旺的下巴没事了，这才有心情多看了两眼李前辈的家。一楼的厅屋很宽敞，
很亮堂，窗子很大，旧椅洁净。太师椅。八仙桌。高脚茶几。青花小瓷罐。兰草。
文竹。正面墙上一幅老旧的寿桃图。铜香炉里有细细的檀香扯出来。——这一切，
真好！
李前辈叮嘱了水旺几句。要他这几天多吃软的、稀的食物，尽量不吃硬东西。
多喝水。最好不要嚼槟榔。实在忍不住，硬是想嚼那个物件了，就嚼一两口也无不
可。
水旺一一点头应承，谢过李前辈，就同美莲告辞出门。走出铁门了，水旺又回
望一眼小楼房，说：“李前辈好福气哩！”
美莲说：“李前辈崽女多，个个有出息，人家这是享崽女福哩！”
“我看未必。”
“你还不相信？”
“也相信，也不相信。我看他那一嘴白胡子，看他那笑声，就知道这是个靠自
己本事吃饭，一辈子活得潇洒自在，活得很体面的人。他这样的人，生再多崽女都
生得。”
“你是不清楚，他前半辈子也受过好多磨难哩。”
“人跟人不一样，受到的磨难也不一样。我想他再如何磨难，也在心里面是个
有体面的人。我们哩，是从心里面没有体面。”
“做什么没有体面啦？我们比上不足，比下有余，生活得也不差。”
“这不光是生活差不差的问题。”
“不跟你扯了，我说不过你。反正我是要养崽。”
“可以啊。我们现在就回家去，我保证即时让你怀上。”
“你说癫话哩。我不回医院上班啊。你没看到急诊室里忙得那样，我只请了一
个钟头的假。”
水旺这才想起早前在急诊室看到乱惨惨的情景，就问美莲出了什么事。
美莲说：“听医生说，是集体中毒。”
“哪里集体中毒？”
“城关幼儿园。听说那些小把戏是吃了变质豆浆，一下就都病倒了。肚子痛，
屙稀，有个三岁的女崽屙得抽筋，手都发紫了。”
“没死吧？”
“救过来了。”
“他们的豆浆哪里来的？”
“听说是豆浆店送的货。他们有合同，长期供货，包圆了的。”
那家豆浆店水旺知道。他去喝过。有次喝出豆浆带潲水味，以后再不去了。
“那老板缺德，赚这种黑心钱，害小把戏。”
“这种人就应该拉到猫公岭上去枪毙！”
“你看吧，养崽有什么意思。从小就让这种人祸害。”
“你尽会东扯西扯。不跟你讲了。”
水旺一脸义愤，又有点想笑。可是他不敢大笑。下巴刚刚复位，心里尚余阴影，
生怕一笑又笑拐了场。他和美莲在直巷口分了手。
水旺回到家，倒头睡下。正睡得酣熟，他让美莲推醒了。美莲站在床前，一脸
惊惶。美莲告诉他，听说李开星进去了。
水旺明白美莲说的“进去了”是什么意思。现在的人把那些给警察和纪检带走
的人，都说“进去了”。“进去了”的词义很模糊，可是一说人们心里就明白。能
“进去了”的人大多都有点权势。水旺成天在茶馆里呆，久不久就会听到说谁谁谁
“进去了”。被说到的人，水旺多不认识，偶尔有认识的，也没有多少交情，无关
痛痒，所以，他也只是听听而已，不会在感情上带来什么影响。这次不同了。李开
星跟他太熟了。水旺一听，感觉心都要凉了。他不知道李开星是因为什么事情“进
去了”的。通常来说，“进去了”的人都是经济上出了事情了。李开星会在经济上
出什么事情呢？
水旺不相信李开星在经济上会有事情。但现在的事情，什么都难说。他真正了
解李开垦么？
水旺下了床，抖抖地穿上鞋子，走到堂屋里倒杯冷茶喝了。他拿着空杯站在堂
屋中间，不知道自己想要做点什么。他有点蒙了。
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