第一章

    那一次，还正在离散的岁月。我徘徊不定，转呀转，不知怎地，就转到了西马
营的境内。

    西马营，指的是青海民和与甘肃永靖相交的一片山区。它好像刚刚跑出青藏高
原的一头牛犊，蹲在一个角落，浑身牧区的潮凉阴湿。它不太像老实的农村，残存
一股强悍的民风。那些庄子多是冷阴山区，夏季里终日雨飘飘，炕头上被子潮乎乎。
登上山顶远眺，乌云滚走的远山腰麓，一望是遍野的黄灿灿油菜花。哎，怎么看也
不像黄土高原！

    这些静悄悄坐落藏民牧区边缘的村子，被喜欢编外号的宁夏农民唤做西马营。
地理学家是不知道这个地名的，也不知它们为什么“西”。据说是为了和东边另一
个马营相区别，但那东马营位置暧昧。

    西马营有一位德高望重的老者，人称曼苏尔老阿爷。由于他，我在那儿度过了
美滋滋的几天。

    人住进了西马营以后，就会慢慢习惯把邻近的村子看做一家。我没正事，一天
跟着曼苏尔阿爷，在这片土地上打转。远近庄子里的学者净是阿爷的徒弟，阿爷陪
我走，好像我就成了他们的师叔，走到哪里都殷勤招待。

    在一个庄子的寺里正在闲聊，小教长突然说：“我们这儿有一根花寺太爷的呼
图白拐杖，枣木的，想看不？”

    他说的花寺太爷并非一般，那是苏菲史上留下大名的马来迟老人家。只不过和
这个哲合忍耶小寺不是一个炉灶，小小闹过些是非，如两兄弟分家争米，起过些常
说的“家务”。

    我饶有兴趣地问：“花寺太爷的拐杖，怎么到了你家的手里？”

    他说：听说是花寺太爷留下了话，说拐杖只有留给咱们，还能守得住。就这么
个，东西到了咱的手里。

    ——你守得住？你们小心着守呢么？

    ——那是自然。平日藏起来，只主麻日拿出来，念呼图白时用。

    ——不藏不行么？

    ——人家就偷上走了！

    我忙说快给我看看。小教长转身离去。不多时，一根古色古香的手杖，就拿在
了我的手里。刚触到手掌时，只觉它如一根铜棒，沉甸甸的。

    这是一根坚硬的枣木拐杖。黑红的杖身，被清漆油汗打磨得通体锃亮。从第一
个枣木的弯节开始，一首古兰开端章随着杖身的扭转，刻得字字疏朗均匀，笔笔编
织细密，凹凸缠绕，畅流而下。而且雕刻分节，花草圆环隔开段落，一点不急促拥
堵。一章分成的几个大节，又与枣木疤节错落有致，且行且止，抑扬顿挫，一直流
动，直到拐杖的腰部。

    可真是一件宝物！……我暗暗称奇。

    掂量着它我想入非非。这事奇！……何止它只算上一件艺术品！在也门国同窗
求学的两兄弟，后来半路龃龉，分道扬镳，给后人留下了无尽的烦恼。我心里不知
为什么浮起宽慰和快意，好像碰上了一个暗示。既然是哲合忍耶看守着花寺太爷的
拐杖，那就意味着两百年前的“家务”，快到了完满的团圆。

    喉头一阵哽咽。我不好意思，忙说，你看这枣木的龙丝凤纹！你看这雕刻的金
刀铁笔！……就这么，一边心疼着抚摸着，一边和学生们一道，顺着拐杖上缠绕的
经文，把个《法蒂哈》一路摸着读了一遍。

    赏玩够了，才顾上问个究竟。

    花寺太爷的事业，主要是在河州和循化。他的拐杖，怎么没有传在他起家的循
化，也没有辗转流入河州，这么一件紧要的物品，怎么最后没留在街子工或花寺街，
而偏偏不嫌远地一头跑到你们西马营来了呢？

    学生娃和小教长都答不上言。

    这时，一边一直静静听着的曼苏尔阿爷开口了。

    ——花寺太爷，原先就在咱西马营开学。明后天，你不上去浪耍一个？去看看
他住过的老地方。

    我突然感到：百姓们其实永远主张皆大欢喜。纠纷家务，在百姓的心里，都是
些令人惋惜的事。西马营其实一直把花寺太爷当成自己一家，守着他的物品，记着
他的地方。

    “听说过卡力岗么？”

    “嗯。说是花寺太爷最大的干办，是劝化卡力岗的藏民当了穆斯林？”

    他们异口同声，使出青海话赞同道：“啊来呀！——”

    曼苏尔阿爷高兴了：“咱们西马营，正是卡力岗的东大门。从卡力岗到这儿不
远，斜斜的一条路。”

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