第一章 去年这天,姚雪娟碰到了李春荣,当时他们的摊位设在一起。姚雪娟搭帆布顶 篷的时候,李春荣已设好了摊。双方都在对方的眼睛里看到了火花。之后李春荣就 来帮忙,姚雪娟的公公高德奎也从船上下来,坐着看李春荣忙。看了一阵,说是去 看老朋友陈结巴,就走了,这样李春荣忙碌得更欢了。等一切收拾完,姚雪娟把绞 干的毛巾递过去,李春荣伸手接的同时,顺便就想亲她,姚雪娟连忙躲开。“是怕 你阿公知道?”李春荣拉了一把姚雪娟,她再一次躲开。 今年这一天的上午,高德奎同样也是走开了,姚雪娟知道,公公中午肯定回不 来了。交流会在重固,离他去的县城有近二十里路,一个来回要两个多小时。近午 时分,摊位上就她一个,因此她不准备吃饭,省得走回船上一趟……看着来来往往 的人,光顾搪瓷摊位的人还很少。虽然这是河东街“黄金地段”,背面十几米远就 是东庙。每年农历八月,这里的“十八节”庙会,人声鼎沸,现在叫城乡物资交流 会。苏、浙、沪客商驾着大小各式船只早已经云集此地,四条水路泊满船只,尤其 横泾河更是桅樯林立。船上的艳丽女子,也使沉寂的重固集镇风景异常,许多本地 年轻男人,甚至中老年男人天天往这里赶,看戏一样看她们。 李春荣做着买卖,开始确实也看过那些女人,他经常让一旁的姚雪娟照顾摊位, 自己到河东河西去逛荡,确实是仔细看哪个女人的面孔,哪个女人的胸,想跟哪个 女人搭讪。可为什么看来看去,“十八节”的女人都没有身边的姚雪娟好。以后他 不再走了,稳稳坐在自己摊位里,有时帮姚雪娟张罗搪瓷家什,忘了照顾自己的竹 器。因此去年的“十八节”,李春荣没有赚到钱,算上花在看各地夜戏班子及风味 小吃上的钱,他是亏了点。但也赚了——认识了刚失去丈夫的姚雪娟。 一般是高德奎先回船吃中饭,然后来替换姚雪娟。这天中午,只见姚雪娟一直 坐着。 “你阿公呢?”李春荣问姚雪娟。 “去县医院了。” “吃饭呢?” “中午他回不来,我就不吃了。” 李春荣招呼隔壁卖锄头铁搭的老黄,请他代看摊位。 “走,到后街吃豆沙馒头去。”他说。 姚雪娟摇摇头。刚才有顾客来看搪瓷夜壶,李春荣在一边撺掇着,暗地里攥了 一下姚雪娟的手……还记得去年同李春荣在夜市上吃的小馄饨,皮薄汤浓,想起来 是那么鲜,那夜,他们往回慢慢走,到了一个巷子暗处,记得李春荣有力的一抱, 让她真有点激动……只是现在,她还真没想好,不太想跟他去吃东西。“十八节” 才开始,现在就让李春荣活络得逞,到了“十八节”结束,不知会发生什么事体。 姚雪娟听任肚子咕咕叫,说:“不吃了,我不饿的。” “还是回船去吃吧。”李春荣说。 “真的不想吃。” “那等着,我去买。” “不要不要,”姚雪娟急了,“那……帮我看着吧,我去吃。” 没等他说话,姚雪娟起身走了,在河东街熙熙攘攘的人流里走了一程来到桥堍 下。她家的船就泊在“泰安桥”的桥拱附近。桥上人头攒动,晚上行人渐少,公公 高德奎就在桥上坐着,倚住桥栏抽烟。桥栏上刻着云纹,望柱上刻有石狮、竹节, 桥栏尽头处有抱鼓收尾。拱桥顶的龙门石上刻着暗八仙图案。姚雪娟记得去年“十 八节”,一位苏州来的女客商,从这桥上往河里纵身一跳,就在“十八节”收尾前 的那一夜里,结束了自己的生命。