第一章

    七月流火，古都北京，干旱少雨。

    周末，即使是在晚上七点多，马路上依然车水马龙，平添了燥热的氛围。就在
这时，消防车的长鸣声由远而近，引得街上的行人驻足观望，主干道上行驶的车辆
也都停下来让路。火情火警，时间就是生命，很多人心中都急得火烧火燎。

    三辆鲜红明亮、耀眼夺目的消防车风驰电掣般疾驶而来，呼啸而过。车上架着
云梯。最抢路人眼球的是消防车车门两边，站着头戴钢盔、身穿消防服的消防队员，
他们每个人都神情严峻、站姿威武，眼睛凝望着前方。

    失火点接近城市中央商务区，越靠近火灾事故地点，人和车就越多，车速减慢
下来。腾空而起的巨大黑色烟柱，浓重压抑，仿佛要把空气里的氧气全都吸干，让
人觉得干燥窒息，几乎喘不过气来。

    摇篮艺术培训中心位于繁华大街的拐角处，这里平日就人多车多，跟商业闹市
区只隔着一条宽阔的大马路。

    为了给消防车让路，在交警的指挥下，私家小汽车都停在了主干道上，排成长
长的车队，似乎一家伙要排到六环以外去。只有三五个穿着随便的打工仔穿梭往来
于停驶的私家车之间，往车窗里扔着售楼书，鼓动人们去燕郊或河北的天鸟城看便
宜的楼盘，似乎不远处的火光冲天更使他们获得了商机。

    消防车拐下辅路，辅路路面狭窄而凌乱。恰逢周末，家长或开车或步行送孩子
们来学钢琴、学艺术体操、学一切有望出人头地的艺术专业。停着的私家车里三层
外三层，好在消防通道还被保留着。围观的家长中没有找到自己孩子的母亲们，沉
不住气哭闹起来。人们见消防车开过来了，真犹如盼来了希望，盼来了救星。人们
七嘴八舌地叫嚷着、喧哗着，纷纷自动闪出通道来。

    摇篮艺术培训中心位于这幢普通白色六层楼房的第六层，火是从一层烧起来的。
此刻从起火到消防车赶到，已经过了十几分钟，楼里大部分孩子都被疏散出来，但
不知还有没有人困在里面，情况万分危急。火势蔓延，越烧越猛，夏日傍晚没有多
少风，浓烟缓缓地向上空弥漫着，扩散着，形成了一个巨大的黑色云团。

    三辆消防车停在了摇篮艺术培训中心的大门前。第一辆消防车车门踏板上那个
身材高大的消防员最先跳下车，其他消防员也都纷纷跟着跳了下来，训练有素地分
工配合，架云梯、接水龙头，有条不紊，快速利落地准备着各种灭火的设备。

    那名最先跳下车的消防员，大着嗓门高声问道：“楼里还有人吗？”

    一位民警带着个老大爷在消防员的指引下匆匆跑了过来，民警还没站稳就急道
：“我是管这片儿的民警。”

    “我叫江波，城区消防中队第三小队队长。”

    有的人喜欢看热闹，不管是什么热闹，何况商圈这么大的火势，围观的人越来
越多。有的看客站的距离远，看不清指挥者江波的正脸，从他高大的身形、镇定的
神情、利落的动作来推断，他八成有四五十岁。其实，倘若围观者能近距离观察，
队长江波才二十七八岁，典型的“八〇后”。

    江波和民警握了下手，问：“谁报的警？是他么？”

    老大爷急着道：“是我打的，是我打的。”老大爷满脸大汗，不知是急的还是
热火烤的，说话有点儿结巴。

    “楼里还有人么？”江波问。

    “周末公司都下班了，就是六层摇篮艺术培训中心在上课，但我见老师们带着
孩子都跑出来了，可能没人了。”

    “可能？您是做什么的？”

    “管收发。”

    “问问学生家长看还有没有孩子没出来？清点人数，我们好救人。”

    突然，一个三十多岁穿着入时的女人带着哭腔道：“我孩子没找着，静涵还没
出来，怎么办？静涵！静涵！”她拉开嗓门急切地寻找着、哭喊着，没见回应。她
转身冲着江波道：“消防员，我女儿还在楼里，求你们快救她，快呀！”

    那个管片儿民警对江波道：“人已经清点过了，除了那个叫静涵的小孩儿还有
一个老师被困在楼里，其他孩子都跑出来了。”

    这时江波望了眼火势，果断地转身，胸有成竹地向身后的消防战士们下命令道
：“很可能是电路不合格，线路老化引起的火灾。进去后注意切断电路，紧急处置。
全队按预定计划实施灭火。老李，你带几个人在外面救火，用高压水枪把火势控制
住，我带小张他们进去找人。”江波的话音刚落，消防队员们便迅速地投入到了灭
火战斗当中。

    江波又对身后的小张道：“小张，你们跟我来。”随即转身从消防车上取下空
气呼吸器戴上，端起灭火器。

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