第三章

    收夜工是一天里最疲最累最打不起精神同时又最轻快的时候，似乎积压了一生
一世的劳苦，都在这时候突然解脱。每日到傍晚该收工未收工，特别难挨。手上的
血泡、肩膀上的破皮、腰和脚都约好了似的一下痛起来，痛得钻心。但独独这时候，
队长就像偏偏跟人也跟自己作对一样，死也不肯喊声收工。挨得时间长了，难免有
怨声。大家就撺掇毛苟唱歌：

    日头扁扁往下丢，

    叫声老板把工收。

    路上行人歇了店，

    湖里篷船弯了洲。

    脚酸手软难抬头。

    这是长工歌。毛苟晓得好多这样的歌。他老子和他老子的老子，都是远近出名
的打歌子的人。从土改，到合作社，到公社化炼钢铁吃食堂，他们唱歌都唱出了风
光。把老词改成时兴的词，到处唱，从乡里唱到县里，唱到省里。后来碰到三年自
然灾害，肚子饿瘪了，才歇了唱。倒是毛苟记住了很多。他们传给他的，都是老词。
新词是干部改的，他们总觉得改的不如不改的。

    毛苟唱老词，认真追究是可以揪出来批斗的。但没有哪个有心思追究。队长听
了毛苟的歌，想起来喊了收工。大家像鬼追一样收了家什，一窝蜂往回涌。回到工
棚，大家连手上脚上的泥巴也来不及洗，又慌慌张张地拿了各自的碗筷往厨房挤，
一个个就像饿牢放出的饿鬼，饿狠了，端了盛满的碗，各自找了合适的地方坐下，
这是一天里最享福的时候。

    工棚里却传来一长声让人惊心动魄的杀猪似的号叫。

    正在灶台上给人打菜的烂眼给这声号叫吓得浑身打了个激灵，手上的勺子“咣
当”一下掉进锅里。

    那声号叫的确让人毛骨悚然。

    是毛苟。

    毛苟回来，发现自己地铺头上锁得铁紧的那只先前装农药的木头箱子不见了。
起先他以为是哪个或拿东西或故意开玩笑，他不在的时候给他移了地方。后来他发
现住几十号人的工棚任何一个角落都没有他那只木头箱子，他才慌了。他唱惯了歌
子的，一旦号起来，声音自然嘹亮。

    这次围湖造田工程，预计在年关前结束。回去，已经订了好几年亲的毛苟就要
跟女方圆房。临出来参加这次会战前，家里把所有的四百块现钱都让他带上，预备
返回时经过县城，给就要进门的媳妇买身像样的衣服。他把箱子随时小心锁着。每
天收夜工回来，先看看箱子。等人出去吃饭，他打开箱子看看钱还在，一颗悬悬的
心落了实，又锁上箱子，才去灶屋。晚上睡觉，他的头就紧靠着箱子。那只箱子装
着他夜夜的好梦，装着他一生一世幸福的保证。他日日时不时唱歌，也因为有这个
着实的保证。

    工棚里外一下安静下来。所有人都噤了声，铁青了脸。四百块钱的分量，对这
里个个都是要命的。四百块钱忽然没有了，个个都有嫌疑。

    队长说：“在场的人一个都莫走动，等公社来人。”

    公社派出所叶所长没有多久就一晃一晃地打着电筒，高一脚低一脚地来了。

    公社派出所就两个人，一个刚分来的警校学生，一个老叶。老叶并不是所长。
因为上边并没有给公社派出所派所长，老叶也快到退休的年纪了，大家觉得他够所
长的份儿，就封他做“叶所长”。

    起先鬼都不相信老叶当过警察。若说他做过地痞，做过贼，或是坐过牢，劳改
过，大家反而不疑。

    老叶长了一副坏相。黑皮，精瘦，脸、颈、肩膀，都是歪的。眼睛一只高一只
低，三角形，很小，眼皮子老是耷着，像睡着了。一旦睁开，里边就放出阴毒的光。
这光一旦盯住你，你会觉得心里发虚，背脊上冰凉，像一条蛇在爬。

    不过老叶从不认真看人，总是打哈哈，哈哈操！哈哈你好！哈哈扯卵蛋！他跟
谁都一混就熟，一转身就又好像谁都不认得。他说什么都是有口没心。打扑克，明
明调主，他说成甩牌；明明红桃，他说成黑桃。轮到他洗牌，他就三下两下胡乱拢
成一堆了事。这就只有老输。输了，他一句不啰嗦，把衣服、裤子的口袋都翻转来，
圆珠笔、香烟、打火机、乱七八糟的零角票子，摊到桌上，认罚，“都拿走都拿走，
操！”没有可罚的了，就钻桌子。让他钻几回就钻几回，从不讨价还价：“哪个叫
我穷得卵子打得板凳响，钻就钻！”这样乱钻的时候，他并不计较对象，跟干部打
是一样，跟民工打也是一样。看着他像条瘦狗似的满地爬，众人总是开怀大笑，跟
着他“嗷嗷”地起哄。他爬得一本正经，决不耍滑头。爬完了，起身拍拍手，又坐
回到桌上：“操，老子非要看看爬到什么时候。”

    鬼也不相信他当过警察。

    他却确实当过警察，而且当时还当得些名气，人称“神探老叶”。传说中就没
有他沾手破不了的案子。好几宗惊动全省全国的团伙盗窃、诈骗、强奸、杀人案子
多年破不了，都是他去卧底才连窝端掉的。一直到大祸临头，那些人也不肯相信贼
眉鼠眼的老叶是政府的人。老叶立了几次大功，就派到公社当公安特派员。后来成
立了派出所，又当了所长。

    老叶犯错误是在一九六○年。公社放了高产“卫星”，上面来人收粮。到处都
搜过了，还是有个生产队瞒产私分。那个队从湖边往里走，要翻好几座山。就因为
山高皇帝远，平时极少有干部去。老叶去了，把一个生产队的男女老少都召集到谷
场上，挤挤地围蹲成一堆。他就蹲在他们中间，跟他面前的生产队长就只隔一管烟
的距离。他先交代了来意，很简单的几句话：“有人告你们瞒产私分。你们自己交
出来。不交，就捉人。”然后他就跟大家一样蹲下去，再不做声。一只高一只低的
眼睛闭起来，眼皮子耷下去，像是睡着了。没有多久，大家还真听到了他长一声短
一声地打鼾。

    三伏的日头，极辣。地晒得冒烟。人蹲着，一动不动，就像在灶里烧。不久就
有人吃不住了，哼起来，想爬起来或换个姿势。只要有一点动静，老叶的眼皮子就
往上一撩，从里边放出阴毒的光。所有的动静就立刻僵住。

    过了中午，已经有人晕倒，死尸一样趴在地上。旁边的人也不敢动桩。老叶突
然把鼻子逼到他对面的生产队长的鼻子上，不晓得从哪里摸出一把枪，顶住生产队
长的胸口，尖叫一声：“谷在哪里？”

    生产队长一下仰面翻倒，脸色煞白，张大嘴抖了好久，却说不出话，伸着一只
指头，手抬起来，又落了下去。

    这动作说明，谷是有的。

    老叶这才叫“起来”，喊声“散会”。然后就从地上提起生产队长，让他带路。

    这个生产队确实瞒了产、藏了谷，预备留做队里人下半年和明年春上的口粮。
因为炼铁，二季晚稻没有栽。一年就只有这次收成了。

    老叶这次立功的结果，是第二年春荒这个队有十好几口人饿死。后来又追究责
任。老叶被开除党籍，撤销所长职务。再后来又甄别，通知恢复他的党籍和所长职
务。老叶说，党员我还做，所长就算了，留个公职，拿工资养家糊口吧。上面见他
坚辞不受，只好作罢，也没有再派所长来。

    老叶从那回以后，人蔫了许多，也见老了许多。只是因为生性好动，没有个正
经，没有个干部样子。有人提醒他。他说：“干部什么样子，有规定么？你那样假
斯文就叫干部样子？你是伢儿没见过大人卵！操！”这回上工地，他很少待在指挥
部，总是在工地和工棚里乱窜。走到哪个工棚就在哪个工棚吃饭、睡觉、打扑克、
讲荤话。许多人都是这样跟他混熟的。

    但一遇到正经事，他的样子还是很吓人。一颗歪瓜裂枣似的头上，眼角、嘴角
一律恶恶地拉下来。眼皮子耷着，忽然亮一下。亮光一落到哪个人身上，哪个人心
里就发虚，背脊上冰凉，像一条蛇在爬。一盏马灯悬在工棚中间的顶梁上，油不够
了，灯光很小。外面的风不时撼着棚子，那灯就摆动起来，灯光像随时会灭。昏黄
的灯光就这样摆着，晃过一棚子的黑脸。大家都屏住了气息。偶尔有人咳一声，又
赶快扼住。

    “四百块钱的分量，大家都晓得。不是我老叶要做恶人，政府和群众都不会放
过。是懂事的，就自己交出来。这里不好交，就明天背了人交给我，我一定保密，
放他一马。人生一世，哪个能保证自己不做错事。如果没有人交，那就对不起，明
天晚上，也就是二十四小时以内，我就一个棚子一个棚子验血。验出来的，那就莫
怪我狠！”

    老叶说完，就摆摆手宣布散会。然后到附近的几个工棚去开会，讲同一回事。

    这一夜，工棚里像死了人一样。平时，疯酒划拳的、打牌下棋的、摸摸捏捏的、
耍嘴皮子穷快活的，都歇了手，早早钻了被窝筒子。开始还听到几声嘀咕，骂哪个
造锅巴孽的，弄得大家不自在；说验血是如何的灵，真有事，二十四小时之内血色
肯定不正常，等等。然后就没有话。只有毛苟把被窝蒙住头的哭声，外面撼着棚子
的风声。

    不久，一棚子人就都睡死了。连毛苟也哭累了，唧唧咕咕地说梦话。

    只有烂眼，钻被窝钻得最早，却一直没有睡着。半夜以后，听听工棚里一片此
起彼伏的鼾声，他摸摸索索地爬起来，出了工棚。外面比棚子里倒要亮些。天上有
星光从阴云的缝里漏下。他撒了泡尿，打了个冷战，没有返回工棚，去了灶屋。

    烂眼在黑暗中摸到一个小蜡烛头，点着。盛了碗清水，放到案板上。把一只指
头伸到嘴里，狠命一咬。

    血是浓浓的一串，很沉重地落到碗里，随着涟漪洇开。

    烂眼木木地坐着，看着那碗清水渐渐变成不均匀的红色。

    好久，烂眼才忽然发现，蜡烛头照不到的案板对面，不晓得何时坐了一个人。
他显然已经坐了一会儿，正耷着眼皮子像在打瞌睡。

    “莫怕。我不会难为你。”

    老叶突然开口说起话来，只是眼睛没有睁开，放出阴毒的光。他就那样闭着眼
睛，不看烂眼，像说梦话：“我只问你一句，那只木头箱子呢？”

    烂眼的身子在案板那边一点一点矬下去，擦着满眼眼屎的烂眼，嘤嘤哭起来：
“我娘烂脚，烂了十几年，你晓得的。现在烂出一个洞，再不送城里的医院，就会
烂死了。没有钱，医院不收人……”

    “你就拿人家的钱？人家就不要过日子了？”

    烂眼说：“我实在没有法子。”

    老叶叹了口气，站起来：“我晓得不会是别个。这回我给你垫上。下回你要是
还没有法子，跟我打声招呼。只要拿得出，我还给你垫。”

    “你是我再生爷娘，钱我要还的……”

    烂眼一下从条凳跌到地下，连滚带爬。

    老叶没有理他，径自出了灶屋。

    第二天一早，上工前，队长宣布：“大家都把心在肚里放落实。血不验了。叶
所长一夜之间就把案子破了。是个过路贼，流窜作案。那只箱子就丢在坎下的垄沟
里。衣服什物都在，四百块钱也追回了，现在交回毛苟。”

    把钱交给毛苟的时候，队长顺便在毛苟后脑壳上狠劈了一巴掌：“这回小心把
卵子在胯裆里夹紧。再掉了，老婆也要跟人走了。”末了又叮一句，“回头记得谢
叶所长。”

    毛苟脸通红，嘴巴乱抖，连说：“记得，记得。”

    众人哄笑。

    那一天，大家除了笑毛苟，就是说老叶。都说：神探老叶，真是名不虚传。

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