第三章
三人走出数里之地，竟是各怀心事，默默无语。还是司马懿先打破了这一片沉
闷，笑道：“朱大人一向对朝廷、曹丞相忠心耿耿，曹丞相对您一直都是十分看重
的。曹丞相这次派司马懿前来，便是向朱大人致意，不久之后，您可能会荣升入朝，
可喜可贺！”朱护铁青着的脸上这时才放出了一些笑意。他向司马懿拱了拱手，道
：“只要朝廷和丞相大人能懂得下官这一份尽忠报国之心，下官身受重谤，也是无
怨无悔了。”
司马懿笑了笑：“愚民无知，请朱大人不要和他们一般见识。在下就此告辞，
请朱大人在任上励精图治，不负朝廷、丞相之望！”朱护点了点头，与他二人各自
上了马车，告别而去。
一上马车，司马懿的脸色便冷了下来。刘炬不知他为何神色这般冷峻，也不敢
多问。马车驶出十里之外后，司马懿突然喝了一声：“停！”扭头对刘炬说道：
“我现在要马上返回那酒店一趟。你立刻带上我的印符到最近的河间郡去找崔大人
速调三百士卒过来，务必在今天下午天黑之前到达。切记，切记！一定要尽快赶来！”
刘炬大惊，转念一想，立刻明白过来，道：“大人，还是我回酒店较为妥当。您去
调兵吧！”
司马懿果断地一挥手，道：“我返回去后，若朱护果真带兵来犯，我还能用口
舌之争拖延片刻；而你去，只怕被他一见面就灭了口！还是我回去最好！”刘炬的
双眼此刻被泪水模糊了：“大人，请珍重！”骑上一匹快马飞驰而去。
司马懿匆匆忙忙赶回酒店，进门一看，却见那店主早已换上一身儒服，摆好了
一桌酒菜，笑容可掬地迎候他的到来。司马懿一愕，目光向那店主脸上一定，道：
“原来你早知道我会回来？”店主微微笑道：“司马大人近日微服巡访各大州郡，
体察民情，整肃吏治，早已是声名远播。小生乃是颍川胡昭，隐居于此，今日得见
大人，甚感荣幸。”
“颍川名儒胡昭？”司马懿不禁微微颔首，“难怪阁下谈吐不俗、见识不凡，
不愧是名门高士，司马懿在此敬佩之极。”
胡昭缓缓说道：“司马大人此番去而复返，当真是用心良苦。胡某见天下大乱，
不求闻达于诸侯，只想独守穷庐，躬耕乐道，度此一生。然而，胡某终不忍见生民
憔悴，深怀为民请命、为国尽谏之心。今日司马大人前来暗访，胡某尽以百姓疾苦
告之，望司马大人日后能念念不忘，施仁和宽平之政，解民于倒悬之苦！”
司马懿静静地看着他，忍不住热泪盈眶。从胡昭身上，他仿佛看到了自己当隐
士时的影子。许久，许久，他慨然说道：“胡兄这番济世安民的情怀，司马懿永志
不忘。他日我若能执政，必定扫除群秽，令天下重归一统，消乱世之纷争，还万民
予和平，开创尧、舜、禹三代后第一盛世！”
胡昭默默点头，无言无语，捧起酒杯，向他敬来。司马懿将酒接过，一饮而尽，
道：“人生难逢一知己，千杯一醉又何妨？”豪气顿生，与胡昭一边喝酒一边谈起
心来，大有相见恨晚之势。
门外天色渐渐黑了下来。司马懿见状，便让店小二把酒菜撤下，自己打扮成一
个店小二站在柜台之后，道：“胡兄勿忧。朱护若真是去而复返，意图加害于你，
仲达自有对策应之；朱护若胸襟宽阔，心中不起害人之念，此事便休，我便饶了他
这‘苛政虐民’之过。”
胡昭哈哈一笑：“胡某在南阳郡呆了这两三年，倒也摸清了这位太守大人的脾
性。他外似清廉而内怀暴虐，贪求虚名而不恤民情，刚愎自用而心胸狭窄。今日胡
某这般犀利地指责他的过失，凭他这斗筲之器，如何容忍得了？待会儿他必会带兵
前来。”
司马懿长叹一声道：“我真不希望看到他再次回来。”正说之间，“砰”的一
声巨响，店门被人一脚踢飞开来。随着这一声巨响，门外凶神恶煞般进来了几个衙
役。当头的一个衙役厉声喝问道：“谁是店主？”
胡昭转过头来，望着那站在柜台后边装成店小二的司马懿，只是微微一笑。司
马懿却是早已气得面色铁青。胡昭笑罢，坦然迎上前去，答道：“在下便是此店店
主。”
那衙役冷冷逼视着他：“你就是那个出言不逊诬蔑上官目无王法的店主？我道
你有什么三头六臂，也不过就是一个穷书生嘛？”
胡昭不动声色，平静地问道：“不知大人如何得知小生出言不逊诬蔑上官目无
王法的？”
“是我告诉他们的。”随着一个沉缓的声音，门外黑暗之中闪出身着官袍面目
阴沉的南阳太守朱护来。“你不是刚才那位在小店喝茶的客官吗？”胡昭假装不识
他是朱护，面露惊疑之色。
朱护冷冷笑道：“我就是你刚才说的那个‘督民太严，为政太苛，执法太峻’
的朱护呀！”目光中恨意如冰，令人不寒而栗。胡昭假装大吃一惊：“原来您就是
太守大人？小生刚才确是出言不逊，辱及大人，望大人海涵！小生知罪了。”
“晚了。”朱护冷然说道，“你不是说本官‘督民太严，为政太苛’吗？那就
让你们店中人全都知道本官‘督民太严，为政太苛’的厉害！”说着转身吩咐众衙
役道：“将这店中一干人等全部押入大牢重刑伺候！”
众衙役齐齐应了一声，摩拳擦掌，便要上来拿人。
却听柜台后边一个刚毅果决的声音冷冷响起：“慢着！”
朱护闻声一惊，向那发话之人循声看去。却见那人慢慢抬起来头，目光似利剑
一般直刺过来逼得他不敢正视——竟是他下午才送走的丞相府东曹属大人司马懿！
朱护一见之下，立刻变了脸色，全身不由自主地战栗起来。司马懿神色昂然，从柜
台后边慢慢走了出来，道：“朱大人，想不到我们又见面了。”
朱护的声音变得颤抖起来：“司马大人……朱护……朱护一时气急之下，便做
出这样愚蠢的举动来……请大人见谅……”
“我在丞相府中曾收到南阳郡士民送来的好几份联名血书，告你是‘残忍峻苛，
逼民太甚’。我原来还不相信，认为你是丞相亲书赐封的‘一代能吏’，或许有刁
民嫉之，不过是诽谤之语罢了。”司马懿神色冷峻，不怒自威，“却没料到你果真
是这般残忍褊狭胡作非为！怎么？你还不快快束手就擒，随我回许都去接受惩处？”
朱护低下头去，猛一咬牙，把心一横，忽又神色傲然，仰起脸来，目露凶光，
道：“司马大人既不念你我的同僚之情，本官也顾不得许多了。你到我南阳，暗通
孙权使者，出卖朝廷机密，是我大汉罪人。来人，将他拿下！”
众衙役见司马懿孤身一人，听得太守大人这一声喝令，果真大呼小叫，便要上
来擒他。胡昭略一示意，他的店小二们也纷纷围了上来，护住了司马懿。司马懿哈
哈一笑，道：“朱大人，你想杀我灭口？错了，错了，朱大人，你是大错上加错了。”
朱护情知自己已是无路可退，喝令手下衙役道：“你们还不给我上！拿下这司马懿，
本官重重有赏！”
正在这时，只听得店门外突然人喊马嘶，杀声大作。朱护急忙回头，只见炬火
通明之处，一队队精兵执枪举刀森然而立。他大惊道：“这是哪里来的兵马？”
只见店门外一位青年疾步而入，向司马懿一跪及地，道：“大人，刘炬带兵救
护来迟，请恕罪。”司马懿神色淡然，摆了摆手。刘炬立刻起身，向店门外一招手，
一队士兵冲了进来，将朱护和他的手下衙役团团围住。
朱护这时才彻底明白过来：“司马懿！你好厉害，原来……原来你早有预谋…
…”司马懿冷冷说道：“天作孽，犹可活；自作孽，不可活。朱护，你身在郡县，
不是安民、抚民、养民，只知残民、虐民、殃民，你辜负了朝廷和丞相对你的厚望，
实在是咎由自取，罪在不赦！”
朱护呆了片刻，才惨然笑道：“好你个司马懿！厉害！厉害！朱某一生何等精
明，竟也被你算计了！罢了，罢了！朱某就成全你吧！让你带上朱某的项上人头到
许都去向曹丞相邀功领赏吧！”说罢，抽出腰间佩刀，往颈上一抹，血花飞溅之下，
他已人头落地。
司马懿冷冷说道：“刘炬，你立刻拟出一个安民告示来，就说：经朝廷和丞相
明查暗访，南阳太守朱护外贪虚名浮誉之利，内怀邀功求赏之心，不恤民情，残忍
苛峻，以致郡内民不聊生，委实罪不容诛。现已明正典刑，枭首示众。”
此语一出，刘炬早已拟好了腹稿。同时，他也暗暗佩服司马懿的深谋远虑：其
实，朱护本人也并无大错。他残忍苛察，督民严峻，实际上都是为了朝廷。朝廷无
时无刻不在用兵打仗，粮草问题自是头等大事。朱护对郡内百姓太严太峻，实则是
损民之利以益朝廷，又何罪之有？但他这样一味于民虐取无厌，早已触犯众怒，导
致南阳民心不稳，实在是岌岌可危！今日司马大人将他诱入法网治了他的罪，也是
迫不得已，只得用他项上人头来替朝廷代过，借以安抚人心了。
司马懿转过头来，深深地看着胡昭，道：“胡兄，如今酷吏已除，南阳急需一
位宽仁有德之士坐镇安抚。依司马懿之见，胡兄不如就此出山，助我一臂之力，如
何？”
胡昭静静地思索了许久。他慢慢抬起头来，说道：“这样吧！司马兄，这南阳
我暂时替你镇抚着；你回到许都之后，请速速派人前来接替胡某。胡某一生闲散惯
了，真的耐不住这官宦生涯呀！”司马懿大喜，拱手道：“如此甚好，那就让我即
刻送你上任，昭告全郡。”
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