第一章

    夜色像潮水一样从四面涌来当天地漆黑一团时，人如同沉到了湖底 .老先生坐
在黑夜里一动不动，双肩微垂，两眼微闭，身前无案桌，却摆出一副围棋的姿势每
天这个时辰都是这般模样，人就显出几分怪异 .老先生生活很有规律上午独个儿摆
弄围棋，做笔记这个时候不准任何人来打扰，虽说原本就没有什么人来，但只要有
一点点响动，老先生就会发火火气来得大，还不易消不易消火的原因，是这一天的
功课，再怎么也做不下去做不顺畅了 .下午总有个和尚模样的来下棋，刮风，下雪，
雷打不动和尚见面的头句话，总是直奔主题：“试试老夫新招！”

    年龄小了一两岁，还老夫老夫的挂在嘴上，天天见面，又能有多少新招好试？
老先生一脸的笑意浓缩在眉梢，给来人取了个外号叫“出客”越州土话“促刻”，
意谓刁钻古怪，上不了大台面；而“出客”，有点焕然一新隆重推出的意思两词音
通意不同，不知道叫的是“出客”还是“促刻”，是夸奖还是奚落 .出客每次来，
老先生泡茶让座，跟上午的恶煞判若两人老先生下棋有响动，桌下放一个腰形木桶，
盛了热水，两只脚欢欢喜喜地泡在热水中下一局棋总要一两个时辰，逢到夏天还好，
若是冬季，得续十几回热水出客的思路被打断了，脸上不那么开朗老先生就鼓动他
也做个木桶，还说出泡脚的千般万般好处来 .后来果然，棋盘上刀光剑影，案桌下
两桶四脚，一团和气 .物以类聚出客也有怪习，琴棋书画，无一不通奇怪的是，居
然出家三次，还俗两回无论出家还是还俗，酒照喝，肉照吃，一日无棋，就像掉了
魂一样出客和常人的唯一区别，只是头顶上少了一根辫子但晨起的功课，一点不比
常人少出客每天要刮一次头，用刀刃沿着头顶从前到后从左到右反复刮两遍，然后
换把桃木刀继续刮轻两遍重两遍，不轻不重又两遍桃木刀平时浸在钵头中，撸一把
木槿叶，盛上水，用不了多久，液汁稠稠地，清汪汪泛出油来桃木刀在头顶上一刮，
像打了蜡一般，镇日亮晃晃地耀眼开始还请削发师傅帮忙，后来干脆自己来，天天
刮得油光锃亮不经意，居然连“五十肩”也治好了出客尝到泡脚的乐趣后，不敢私
藏了刮头的秘技，挑逗老先生剪了辫子，试试无（发）法无天的松快——这又是他
“促刻”的拿手好戏 .“那不成了一对孪生和尚？”老先生两指捏着枚黑棋，盯着
出客的光头没说行，也没说不行，棋子举在半空，迟迟没有落下去 .此后出客每次
来，头一件事先看老先生的头顶，虽没看出什么破绽，老先生的脸色却渐渐泛出红
光，一日强于一日奇怪的是，就连平日上午的做功课，脾气也没以往那么大了这些
细微的变化，出客是不清楚的，但管家心里有数，只是不说罢了 .这天下午出客没
来，临吃晚饭时，管家来报屋背后的河埠头，氽起了一具尸体 .老先生去看了看，
吩咐先拖到柴房里，回来没吃晚饭，就这么静静地坐着，连屁股都没挪动一下 .夜
深时，管家进来点起一支蜡烛，见书桌上放了一沓信件，一封封收起，捏紧了，走
出门去老先生吩咐做事说话不多，一板一眼都写在纸上，用信封套了，让人静静地
看，细细地去领会事情办好了不再过问，若办差了，自然还有信札在，拿出来，一
笔一笔去评点 .三更时分刮了一阵风，一团火光冲天而起老房子失火，救都没法救，
孤零零的一座院落，也没见救火的动静天大亮时有人发现，烧得一干二净的废墟中，
能闻到一股尸体的焦臭味 .据说烧死的是老先生 .老先生曾经是个棋待诏年轻时不
可一世，陪皇帝下过棋后来棋力衰退，拿着棋院的津贴，在京城郊外找个隐蔽的住
处，奉命在写一本书书名是皇帝定的，叫《百变手筋》老先生遭到意外，想那本书
也变成了灰，萎缩在废墟堆里 .没多久，江湖棋坛传出两件事来一是今冬要招棋待
诏，一级级比赛选拔，各路州府报到京城，头十名排整齐了，再由皇帝亲自过招二
是各地都有便衣在密查《百变手筋》，但凡有相似的文字画纸，不论男女老幼，先
关后查，查实了，押解京城听候发落 .两条消息一惊一乍乍的竖起了耳朵想打听详
实，做着鲤鱼跳龙门的梦惊的想塞上耳朵，莫要豆腐掉在灰堆里沾个不干不净越州
成了关注的焦点 .老先生发迹是从越州走出去的越州出过棋待诏，自然这次选拔会
被上面格外关照一时，各路高手纷至沓来这是其一其二，据说出客和尚也是越州老
乡，是监视老先生写书的老先生死后，出客也失踪了无论是老先生临死前把《百变
手筋》送出京城，还是出客携书潜逃，首选当然是越州越州又成了重灾区，胆子小
的，避之犹恐不及 .

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