第三章

    晚饭后的村庄，最像村庄。在闷热中沉默了一整天的农舍，苏醒过来了。懒散
农妇的饭碗还没洗净，村头槐树那里便传出热闹的锣鼓声。

    皮影要开台了。

    从各个农舍里走出的大人小孩，扇着扇子，夹着板凳，向村头会聚。此时的人
们打着招呼，开着玩笑，忘掉了白天的炙热，去寻找新的快乐。在稀疏的人流中，
跑着一个十来岁的孩子，穿着露腚的裤子，光着脚，一脸的顽皮相，这就是本文中
的三叔。三叔一边走着，一边比划，一边学着影调，见着大人故意往前一跪，两手
一上一下放在脑袋上，学着影腔说道：报啊报，前面发大兵，后面发大炮，有心往
里走，就怕脑袋掉。说到“就怕脑袋掉”时，还像模像样地唱了起来。这不是影里
的嘎秃子吗？活灵活现。逗得人们哈哈大笑。有人笑骂道：早晚让你也唱影去。

    那年头，没电视，没电影，乡村也没戏台，有的就是皮影。唱影的艺人走乡串
村，村头树下，支上影窗，点亮油灯，吹起唢呐，敲响锣鼓，拉着四弦，捏着嗓子
就唱了起来。唱的都是老少皆知的段子：《穆桂英挂帅》、《诸葛亮吊孝》、《梁
红玉擂鼓退金兵》……唱影一年有两大季节是旺季，一是打完场，场了地光，人没
事了，东家粮食也收上来了，花几斗高粱请台影戏，也让屯里人乐和乐和。二是铲
完地挂锄，农人没事闲着，凑个份子就能叫台影戏。今晚的影戏，就是份子影戏。

    人们虽然爱看皮影，可是对唱影的人，心存疑虑，总感到正经人不去干那买卖，
宁可在家耪大地。人们把影匠和戏子画成等号。三叔还没到懂这些道理的年龄，跟
着影班走，影班走到哪屯跟着到哪屯看。只要锣鼓一响，大人拉都拉不住。好在，
十岁以后，再也没人管束他了，爹妈死得早，一个人在屯里混饭吃。别说十里八里
的跑去看影，就是一二十里，也没人劝他不去。他看影，不在前面看影人，遛到后
面，扒开影围子，看里面的大老爷们儿怎样捏着嗓子学女人细声细气地唱，也爱看
拉弦的怎样晃着膀子从马尾巴毛里弄出好听的声音，还有那些拿着秫秸秆把影人耍
来耍去的。看着过瘾，听着好受。不知不觉，他喜欢上这玩意了。

    大槐树下坐着黑压压的人，远远看去，就像一地的瓜蛋蛋。三叔里拉歪斜地在
“瓜地”里走着，东抓一把，西挠一把，引起人们的哄笑，三叔也乐得浑身乱颤。
和同龄人逗够了，皮影也就正式开台了。这时，三叔抛下同伴，一个人悄悄地到了
影台后面，伺机钻进影围子，到里弄点故事。影匠们都知道这个屯有个嘎小子。那
次在大王庄唱影，就是这个屯里的嘎小子钻到影围子里抓了一把影头就往外钻，让
影匠伸手就抓住了。

    影匠揪住三叔的耳朵，一顿脑瓜崩弹得三叔咧着嘴喊：亲爷，再也不敢了。

    说是说，三叔还是想弄几个影人玩。那回，在小李庄，影匠在太阳底下晒影人，
三叔凑了上去说：大叔，给个影人。

    影匠说：说得好轻巧，你知道这影人是什么做的吗？

    不知道。

    告诉你吧，这是驴皮做的。把你家的驴杀了，拿皮换。

    三叔吐了吐舌头。

    影匠告诉他，这影人是影匠一笔一笔画好再一刀一刀刻出来的，刻好后再上色，
抹鸡蛋清，一个影人没有三天五宿是弄不出来的，说给你就给你？就是拿钱都不好
使。除非你到影班来。

    三叔想，你那么说吧，看我怎么把影人弄到手。

    三叔人不知鬼不觉地又钻进了影围子。里面正忙得热热闹闹。三叔看见竿上挂
着成排的影身子，影头都放在桌子上。那时的影人是两段式，脑袋与身子分开做，
一是便于装箱收藏，二是便于演出。影身子成排挂在竿上，影头放在桌子上，哪个
影人出场了，影匠伸手摘下影身，顺手拿起影头往身子上一插，往影窗上一扔，影
人就站住了。这些影头若是与身子连在一起都挂在杆上，一旦有一个钩在一起，拿
不下来，那就要误场。今天，老影匠就误场了。一通急急风锣鼓敲过，人物没上场。
倒不是影人钩在一起，是老影匠事先没检查，影头的插销折了。鼓师又敲了一通急
急风，呛呛呛呛呛……鼓师两眼盯着老影匠，什么时候头安上了再来一锣。老影匠
头上出汗了。救场如救火，里面的人团团转，想不出法子。这时，三叔递过一个秫
秸秆，上头还插着做活的针。三叔本来是想用这个趁影匠不注意钩个影人出来玩。
老影匠一时没弄明白什么意思，心里好烦。三叔爬起来，用秫秸秆往影人头上一扎，
递给老影匠。老影匠乐了，行呀，臭小子。老影匠一手拿影身，一手拿影头，往影
窗上一摆，鼓师心里一乐，咣的一锣，影戏又接着唱了下去。

    影戏煞台，三叔找到老影匠：大叔，给个影人吧。

    老影匠一看又是他，刚要伸手揪他的耳朵。三叔说：怎么，这么会儿就忘了？

    老影匠乐了：臭小子，要影人干啥？

    三叔说：玩。

    老影匠说：跟我走，让你成天玩。

    真的？三叔又惊又喜。

    老影匠说：回家和你爹妈商量商量，行，明日跟我走。

    三叔说：不用商量，我说了算。停了一会儿说，我爹妈早没了。

    老影匠看中了三叔的悟性和机灵，也看中了他的身世。

    三叔被影匠带走的那天，屯里人直门叹气，又感到一丝的安慰，这个孩子总算
有口饭吃了。

    平时三叔遇到红白事情就去凑热闹，爱听唢呐，爱打鼓。碰到好说话的鼓师，
也让他像模像样地敲一通。这里离海近，弄个腊头棒子扒了皮蒙在竹筒上就当胡琴，
躲在柴火堆里吱吱呀呀地拉。这悟性让他在影班立住了脚，没出三个月，他就能跟
着师傅在影窗前比划了。后来，由他那次的灵机一动让身子与脑袋用两根竿耍，变
成了近代皮影的创新。从此，头与身子用两根竿。后来，嘴巴上又拴了线，能上下
活动。影匠三叔嘴上不说，心里在较着劲，总有一天我叫你们看看徒弟是个什么料。

    一天，唱关公过五关斩六将的戏，大师兄家里有事没上买卖，三叔临时顶班，
拿的是蔡阳的竿。一出场，三叔就兴奋了，欢实实地让蔡阳跑马追关公，他用劲一
耍拉，蔡阳的头不知甩到哪去了。本来是蔡阳来到古城下，叫住关公，关公问，来
者何人，蔡阳说，来者蔡阳。关公说，你来作甚？蔡阳说，你杀了我的外甥，连闯
五关，拿命来。关公说，你看后面谁来了，蔡阳一回头，关公把大刀抛了出去，正
好落在蔡阳的头上，蔡阳身子往后一倒，戏就完了。可是今天，三叔在蔡阳策马时
就把蔡阳脑袋跑丢了。平日里，影匠们看出了三叔的好胜心，这回，谁也不去帮他
找影头，看他的笑话。看你怎么演？要说三叔悟性就是比别人强，来得麻利，拎着
无头的蔡阳往影窗那一立。老影匠愣了，心想这是来的哪一出，外面一片哗然。耍
关公的一看，怎么，没脑袋也上，这事可闹大了。他本来可以停下，等有了脑袋再
耍，可是，他有意难为三叔，台词顺嘴就出来了：来者何人？

    三叔说，来者蔡阳。

    那人没词了。三叔脑袋来得快，变个声音，装关公说：往日带着脑袋打仗，今
日脑袋哪里去了？三叔变回腔调说：我蔡阳天天让你砍头，今天，我把脑袋放家了。
来吧，看你能把我怎样？

    说着话，手里的秫秸秆把影身抖了一抖，大有不怕死的劲头，逗得台下一片笑
声。

    关公大怒，高声喊道：看刀，没带脑袋，我就砍你的身子。

    一刀下去，蔡阳倒地。

    外面一片欢呼。

    人们看的就是个乐，有没有脑袋似乎并不重要。

    煞台了，老影匠搂过三叔说：有这样的徒弟，什么样的影咱都能唱。

    几年的时间，三叔成了远近闻名的影匠，能唱，能拉，能吹，能耍，师傅教认
字，没多久就能看唱本了。人也出息了许多，再也不是当初整日流着鼻涕的破小孩
了。他师傅有个女儿，与影匠的年龄相当。平日眉目传情，两人心里都有了，只是
没有说破。老影匠心里明明白白，只是，艺人东一天西一天，吃百家饭，喝百家水，
只等日后有了固定的家，就把事办了。两人在默默中等待那一天的到来。

    一年夏天，暴雨过后，沟满壕平，去往李庄的菱角河突涨。晚上有一场堂会，
是李老尚给母亲办寿。雨一停，影匠起身上路。小影匠坐在车后巴，大人都坐车里。
河水还在涨，石桥漫了水，赶车人把车停在水边不敢往前走。石桥不宽，两边的水
都有两丈多深，车马掉下去，捞都没法捞。老影匠心急，赶不到那，失去信誉，就
是自己砸了自己的买卖。咱是干这个的，就是再危险也得过。老影匠接过鞭子，他
要自己赶车过河。赶车人被老影匠感动了，慢慢地把车赶上了桥。这时一股大浪过
来了，一下子水上了车铺。老影匠一急，伸手去抓影箱，车打了个趔趄，老影匠连
同箱子一起栽下去了。影匠三叔一看师傅掉水里了，跟着就跳了下去。在水里，三
叔扒掉衣服，去抓师傅。

    三叔从小就在水里玩，狗刨，扎猛子，不是高手也不沉底。师傅不会水，到水
里就没影了。三叔一个猛子扎到师傅身边，从后面拽住了师傅。这时，师傅已经喝
了几口汤，头有点昏，在水皮上断断续续地说：快去——抓——箱子。

    三叔说：人要紧。

    师傅说：快，快，箱子没影了。

    老影匠挣开三叔。三叔顺着水流向箱子凫去。又一个大浪过来，师傅和三叔连
同箱子都被冲进了高粱地。等到人们找到老影匠和三叔时，他俩都是满肚子的水，
影箱子在三叔的怀里紧紧地搂着。

    晚上，影戏照常开台。从日落一直唱到癶牛出圈。十里八村的人都来听戏。唱
的是连本戏《隋唐演义》。老影匠卖命一样的又唱李元霸，又唱程咬金，这二位都
是花脸行当，可着嗓子吼。白天的那场惊吓，呛了几口水，又连着唱，老影匠渐渐
有点支持不住了，脸上淌着虚汗，浑身打着哆嗦。三叔一边唱，一边看师傅，又心
疼，又着急，真想替师傅唱几段，可是，没学到家，有些闷嗓，哑嗓，唱出来破瓢
味。心想，唱影还这么累，把师傅折腾得这样。到最后李元霸把锤子扔到天上下来
砸死自己时，影竿都从手里掉了下去。老影匠一急，一句话没有说出来，一口鲜血
喷到了影窗上。三叔没有好声地喊了一句：师傅——

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