第一章
刘老太卖完鸡蛋往家走，路过屋后水泥桥时，心里不由自主地揪起来。三十五
年前，丈夫刘老六就是从这座桥上跳下河救人淹死的。死的那年刚满四十五岁。
你说他一个残废，水性又不好，下水救哪门子人呢？谁还会计较一个瘸子不成？
他那是立功心切，想讨卢小猴婆娘的好呢！
那天，队里的大劳力都到海堤抗洪去了。卢家八岁的儿子见老子离了家，狂得
不知怎么顽皮才好。就在他与小伙伴沿着河堤追打时，不料脚下一滑栽进河里。孩
子们受了惊吓，立即作鸟兽散，一下子逃得无影无踪。
有个小孩在狂奔的时候，被他爷爷大声喝住，小孩就把卢小猴儿子掉进河里的
事说了。于是，在地里干活的小劳力们，一齐拥向湍急的大河边。
眼前河宽浪急，老弱病残们心有余而力不足。
卢小猴的婆娘闻讯赶来，边跑边哭喊：“谁肯下水救我儿子，我给他钱！……”
在场的人急得窜来窜去，但无人敢拿自己的性命开玩笑。卢小猴的婆娘急疯了，
不顾一切地往水里冲。众人拉住她说：“你不会水，下去也许就上不来了！”
老六那会儿正站在桥上，他是看见卢小猴的女人走过来，才故意避开的。自打
前年夏天被她当众踢了一脚之后，老六便像怕鬼似的，见到她就想躲。目睹眼前的
危急状况，老六咬了咬牙喊叫道：“我不要你家一分钱！”说完就从桥上跳了下去。
卢小猴的儿子在水里上下挣扎，幸好抓住几根芦苇才没被洪水冲走。老六费了
好大劲总算将他推到河边，被他妈连滚带爬地拉上了岸。
几个人忙着伸手拉老六，谁知他脚下一滑，顺水飘下去几丈远，等众人追过去
已没了踪影。三天后，队里人从闸口捞回了他的尸体，为他召开了隆重的追悼会。
会上卢小猴的婆娘哭得上气不接下气，一个劲地跪在地上向死去的老六赔礼道
歉，说老六是天底下最善良的好人，她不应该平白无故地踢他一脚。
多少年过去了，村里的人一直弄不明白，卢刘两家当初为何结下深仇，后来又
因何成了亲家？这事只有刘老太心知肚明，且常为此事暗暗自责，总觉得丈夫的死
与她有着脱不了的干系！
刘老太挽着篮子来到大儿家，为了三贵的桃色传闻，她几晚没睡好觉。
大贵见娘来了，赶紧迎上前：“妈！您老还去镇上卖鸡蛋哪？以后别去了，来
回二十里路走得多辛苦。您要闲不住，过来帮我烧烧饭。”
刘老太笑着说：“趁有力气再忙几个棺材本，等动不了再投靠你们。”
大儿媳春花倒了一杯茶递给婆婆说：“大贵还想让妈帮我们，您老哪忙得过来
哟？给老三家煮饭带孩子不说，还要抽空帮老二家收拾菜地呢！”
刘老太听惯了春花的絮叨，故意不接话茬：“老大呀，三贵来电话了吗？”
“最近没有。前个月打电话让我转告您，他在外边很好，挣钱也多。让您放心
呢！”
“我放得下心吗？这个不省心的东西出家就无家了。有人在雪芬面前飘了话，
说三贵在外头搭上一个金发女人。俩人勾肩搭背地走在大街上，一点儿忌讳都没有！”
“雪芬她听谁说这话了？”
“还不是听彭老头说的！没影的事他都讲得活灵活现，这回还不吹破天去！”
“他的话您也信？”
“村里村外都传遍了，就我们一家不知道。大贵，你想办法把三贵找回来！”
大贵一边点头一边劝道：“妈年纪大了，没必要成天为三贵担闲心！”
刘老太走出大贵家的门，嘴里还在数落那不省心的三儿。
见婆婆走远了，春花哼了一声说：“你妈心里只有老三一家子！雪芬告状一告
一个准。什么金发女人呀？看把你妈的脸都吓绿啦！若是换了我告你的状呀，她准
是装聋作哑一百个不开口！”
“你那告的是什么状？胡说八道呢！你怀疑我跟王小天的婆娘有瓜葛，连影子
都没有的事她能理你吗？那回要不是老人家出面求情，王家不知道要闹成啥样呢！”
春花想起那次被王小天的婆娘打了一个嘴巴，很有些难为情，于是强词夺理地
说：“反正你妈偏心！三房儿子，最不把我们当回事。”
大贵说：“你讲不讲良心？自打老二家的进了刘家门，你就成天抱怨婆婆偏心！
雪芬嫁过来之后，你更是变本加厉！”
春花酸溜溜地说：“你看到她篮子里的糖果了吗？那是给蛋蛋买的！说起来我
们家星星还是长孙呢，奶奶给他买什么啦？成天山芋萝卜……”
大贵朝春花看了一眼问道：“前天上午，我见你跟彭老头在桑园边说了半天话，
该不是你让他去挑唆雪芬的吧？”
“我哪知道这些事？你妈心疼雪芬，你又怕她受委屈！有本事把彭老头的嘴封
住！”
大贵生气地喊道：“你别没事找事！搅得一大家子鸡犬不宁？还是厚道一些为
好！”
“我不厚道？我不厚道早跟她们闹翻了！做父母的偏心也是有的，没见你妈这
样的。咱家星星当兵这么长时间，老人家问过几次？只有蛋蛋是她的命根子！”春
花越说越来劲，要不是大贵把蚕药盒“”地一声扔到桌上，她还不知道要鱲嗦多
久呢！
卢春花满心委屈地走到门外，想自己也能说会道的，却不如雪芬她们讨婆婆喜
欢。虽说婆婆从不与她计较，但也从不与她亲近，两人之间总像隔了一层似的。
有件事一直让春花纳闷，娘在世时不知为何特别痛恨刘家，一提到刘大娘总免
不了要骂几句。直到刘老六舍命救了弟弟，娘的仇恨才逐渐消除。春花曾多次打听
缘故，她却从未透露过。按理说娘不是个放得住话的人，她要是跟谁闹翻了，保准
当天就去找人评理，唯独与刘家的矛盾却能守口如瓶。
后来娘得了重病，临终前包办了她的婚事，主动请人说合把女儿嫁给了大贵。
卢春花把头想扁了都猜不出母亲的意图。她曾经那么恨刘家，为何还将女儿嫁过去？
是病糊涂了还是故意拿女儿过不去？母亲最后丢下一句话：“当年要不是刘老六相
救，你弟弟早就没命了！”
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