第一章

    柳河屯为三县交界，人都活得精明。这里物阜民丰，地肥水美。民国初年，南
方水灾，大批灾民涌入关东，见这里风水好，人也和善，便留下许多人。柳河屯大
地主柳万财是这一带有名的开明绅士，当年南方流亡到这里的灾民，他留下不少。
柳河屯有一百七十多户人家，外来户便占了一多半。这也是柳万财的精明——在这
里定居的灾民没有土地，便会规规矩矩地做他的佃户。柳家大院有七十多口人，而
柳家人只有十几口。他的管家、护院家丁、炮台上的炮手都是外姓人。这些人把柳
家大院看做是他们的圣地，不得侵犯。柳万财也不亏待他们，在柳家大院做事的伙
计、家丁、炮手，每年都有不薄的收入。柳河屯的佃户也都念柳万财的好，逢灾年
柳万财会给他们减免租金，而风调雨顺的年成，又不加租金。但柳万财也有严格的
家规，那就是，柳家大院院里院外的人都不能和柳家人平起平坐。柳家人走在大街
上，遇到外人，外人都要点头打招呼，见着老爷，说老爷吉祥，见到少爷，就说少
爷好。

    柳万财在柳家大院的东边有个猪场，养了上百头猪。这上百头猪只要在猪场里，
便有七八个伙计给它们喂食喂水，出了猪场，就归猪倌管了。猪倌叫朱秀德，大伙
都叫他小德子。小德子独身一人，十四岁的时候就在柳家当猪倌。现在他二十一岁
了，仍然是柳家的猪倌。当年他们是从河南逃过来的，刚逃荒的时候是四口人，他
爹他妈，还有他和他的三岁的小妹妹。还没出关，娘就饿死了。半路上他们又把小
妹妹卖了，换了十张大饼。这十张大饼吃完了，小德子和他父亲就走到了柳河屯，
可是进了柳河屯的村口，父亲就一头栽倒了，再也没起来。柳万财收留了小德子，
又给他父亲做了一口薄棺材，在柳河的河边上埋了。小德子虽然失去了亲人，却也
感到最终还是找到了幸福，此后他就踏踏实实地在柳家大院当伙计。

    这年秋天，小德子正在山坡上放猪，见山下晃晃悠悠上来一个人。小德子是猪
倌，他赶着猪，已经把这附近的山坡地都走遍了，十里八村的人他也大都认识。这
个人走近了，小德子却没有认出他来。这个人走到他跟前就栽倒了，拽着小德子的
腿急促地说：兄弟，救救我。

    小德子把他背到了一个废弃的烧炭的山洞里，又把自己身上带着的水葫芦摘下
来，对着这个人的嘴，让这个人喝水。这个人喝了几口水，缓了过来。这个人又说
：我饿，能不能给我找点儿吃的。小德子见山坡上有一片包米地，就在包米地头燃
起了火，在火上又放了几块从山洞里找出的炭，见炭火旺了，他就掰了几穗包米，
在那炭火上烤，烤熟了就给这个人吃。这个人一连吃了几穗包米，才慢慢地有了力
气。这时小德子问：这位大哥从哪儿来？是被人追杀，还是被官府缉拿？

    这个人慢慢说道：我叫马树奎。我是一个军人，是奉系张大帅手下的军人，我
还是一个团的副官。我杀人了，是从奉系的军队逃出来的。我老家是开原人，我当
兵已经六年了，一直当到团副官。我没当兵前就结婚了，我媳妇是个非常漂亮的女
人，是开原有名的大地主赵梓乾的老闺女。我媳妇不光长得漂亮，还知书达理，读
过两年女子师范。我们团长叫郭长喜，还是我的老乡，也是开原人。这小子不是人，
我媳妇每次到军队探亲，他都对我媳妇动手动脚的，这王八犊子前几天还跟我讨价
还价，说要给我五千两银子，把我媳妇让给他。这事儿我能干吗？谁知道我媳妇也
是个贱女人，她竟然看好了郭长喜。那天晚上，我把他们两个堵在了一间屋子里，
我先骂我们团长，又打我的媳妇，谁知道他们两个人一块儿对付我。我嘴笨，说不
过他们，这种事也不能找师长去讨公道，干脆我就来个利索的，掏出枪把他们给崩
了，然后我就逃了，逃了一天一夜……

    猪倌小德子想了想，说：大哥，这事儿你做得对。我得救你。

    此后，马树奎就躲藏在了山洞里，每天猪倌小德子都给他带来吃的，还给他留
下了水葫芦。

    谁知这马树奎命也不好，他在山洞里呆了不到一个月就有病了。

    马树奎兜里还有银两，就让猪倌下山给他抓药。马树奎吃了半个月药也不见好。
最后，他说：小德子，我得的是痨症，我在军队的时候就已经有这个病了，现在到
了这个时候，我忽然觉得把郭长喜和我媳妇枪崩了有点儿后悔，我就是不把他们杀
了，我也活不过两年。我要是把媳妇让给郭长喜，这不是成全了他们一对儿。算了，
到了这个份儿上，就啥也别说了。说不准郭长喜和我媳妇在阴间已经入了洞房呢。
说这话时，马树奎脸上还有微笑。

    猪倌小德子心很软，也落下泪来，说：大哥，别着急，痨病得慢慢养，要不我
到山下请个大夫来，给你好好看看。

    马树奎苦笑着摇摇头，说：我吃了多少药了，也没见好。说完，他从兜里掏出
一块铜牌，比银圆还大还厚，一面铸着留着胡子的男人，一面铸着两个字：功德。
马树奎说：我眼见得就不行了，这一个多月你这么关照我，像我的亲兄弟，我得报
答。这是一块功德勋章，是大帅张作霖颁发的。有了这功德勋章，就有了大本事。
张大帅知恩必报。前年他铸了十枚功德勋章，给对他有恩的人。谁有了这枚勋章，
可以自由地出入衙门，向衙门讨米讨银两讨公道，这十枚勋章并不都是发给军人的，
大都是一些民间人士，这些人有在张大帅落难时给大帅施舍的人，有对张大帅家族
做出功德的人，还有大帅的把兄弟，还有小时候和大帅一块儿在河里捉泥鳅的孩童
……需要说明的是，大帅并没有给我颁发这枚功德勋章，是颁发给团长郭长喜的。
有一次大帅看戏，有个日本人在戏场子的一角向大帅开枪，枪还没有举起来，郭长
喜就把那日本人给摁住了，日本人开枪把郭长喜的肚子给穿透了，好在郭长喜没死，
那枪子儿只把郭长喜的肠子穿出一个洞来。后来，大帅就给郭长喜颁发了功德勋章
……我把郭长喜打死以后，把他兜里的钱都掏光了，也把这功德勋章摘了下来。小
德子，这勋章给你，你会用得着……

    第二天，小德子进山洞给马树奎送吃的的时候，见马树奎已经自杀了。小德子
把马树奎埋到了山坡上，又在马树奎的坟旁呜呜地哭。

    小德子正在马树奎的坟旁哭的时候，一个人坐在了他的后面，说：小德子，这
是谁的坟？咋把你哭成这样？

    小德子回头，见是柳家大院里伙房洗菜的丫头贞儿，就不哭了。贞儿比小德子
大一岁，长得又高又胖，头发有点儿黄，脸上还有几颗雀斑。这丫头长得不漂亮，
却很喜兴，脸上总有笑。她每天晌午的时候都要给小德子送一趟饭。把一篓子饭菜
交给小德子，她又要风风火火地下山，回柳家大院洗菜切菜，准备晚上的伙食。这
天她把一篮子饭菜放到小德子跟前，才发现小德子面前有个坟包。小德子对贞儿是
什么也不隐瞒的，在柳家大院，小德子和贞儿很对脾气，两个人一见面就有话说。
小德子动过要娶贞儿的念头，可他穷，连一间草房都没有，要娶贞儿是不可能的。
贞儿的家族也是从南边逃荒过来的。贞儿的爹是手艺人，能做皮活儿，柳家老小脚
上的皮鞋，都是贞儿的爹缝的。贞儿的家里有三间青砖瓦房，她有哥哥嫂子，哥哥
嫂子是柳家的佃户，种了柳家的十垧地，贞儿的爹在离柳河屯十里外的柳河镇有个
皮活儿铺子，能挣出一年的油盐酱醋钱。贞儿和她娘都在柳家大院干活。贞儿的娘
在柳家大院的浆洗房，领着两个女人给柳家人浆洗衣物、被褥。按说贞儿早就该嫁
人了，可柳家人就是不让贞儿嫁出去，说贞儿切的菜细，洗得也干净。这是柳家大
院对贞儿的赞誉，自然给贞儿的报酬也不薄。小德子对贞儿多了几分仰慕，因为贞
儿确实很能干。见贞儿问他话，他也就什么都不瞒了，说：这该是个秘密，但对你
我得实话实说，这一个多月我救了一个人，是一个军人，他是张大帅军队里的人。

    小德子把这一个多月发生的事儿都对贞儿说了，后来又掏出了怀里的那枚功德
勋章。贞儿接过那枚勋章，翻过来掉过去地看，笑了，说道：这牌牌儿能有那么大
的作用，我才不信呢。

    小德子想了想，说：要不过几天你和我去一趟县城，到县衙讨些米和银两，看
管不管用。

    贞儿也是一个天不怕地不怕的人，说：行，眼见得就要到中秋节了，柳家要大
摆宴席，宴席过后，柳老爷要给柳家大院的人放假一天，到时我跟你去县里。可是，
你这些猪咋整？小德子说，雇个人帮我照看一天。

    贞儿说，让我哥帮你放一天猪。

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