第四章

    外公回来，先看了一回栏里的猪，猪是小了点儿，毛重百把斤的样子，不过用
两头就应该有余有剩。再看仓里的谷，有大半仓，饭肯定是吃不完的。外公心里有
了底气，吃饭时就叮嘱我父亲母亲，你们要多住几天，过了初八再回去。母亲问什
么事，以往拜年，女婿女儿顶多是住到初四就一定要走的。外公就把接待怡和垸龙
灯的事说了。大舅就担心栏里的猪：“那岂不要杀猪煮酒？猪还小呢？”外公就说
了杀两只的打算。二舅心直口快：“争什么闲气，自己一年到头都难吃到一回肉呢？”
外公就要一耳光扇去，被母亲拦住了。母亲训二舅：“爹一辈子难得一回风光，真
不谙事？”

    夜深了，外公胯下夹个烘笼，坐在床前踏板上，心里谋划着到底是哪一天杀猪
好。酒是去铺子里买还是自己煮更合算，事儿真是千头万绪，剪不断理还乱，脑袋
里于是剩下一片空白，脸上也就浮上悲壮来。床头墩椅上油灯如豆，外婆陪在一旁
钉鞋底。外婆说，是办什干席呢还是海参席呢？什干席用瘦肉多，而海参呢，只怕
不便宜。外婆说，究竟有几桌呢？新春大节的，只怕桌子不好借：还有碗筷调羹，
家家都有客，去哪里借呢？外婆说，堂屋里可以开两桌，厢房可以开两桌，厨房一
桌，要是有七八桌怎么摆？摆到禾场上天下雪啊？还有火锅炉子，还有木炭也没准
备的……外公便一声吼：“别说了？”

    外婆便不说了。

    外公剪不断理还乱，干脆上床睡算了。外婆只好吹灯，也上床睡算了。一会儿，
便传出外公的鼾声，外婆嘟哝一句：“我替你划算呢？憨货？”

    第二天早餐后，外婆就叫来母亲，还有大姨妈小姨妈，吩咐将许多坛坛罐罐搬
来厨房。那里面全部是外婆手艺的积蓄：蚕豆、黄豆、芝麻、蒸薯片、酸枣糕、南
瓜子等等，该炒的炒，该炸的炸，外婆将接待事宜进入实质性阶段，有备无患，说
到时候就来不及了。外婆认定，既然备酒席，摆茶点肯定是免不得的；是先茶后酒，
还是先酒后茶，都一样免不得，这是乡人招待贵宾的规矩。

    正忙着，芝叔来了。

    芝叔潇潇洒洒进来，朝外婆一脱礼帽：“婶娘新年好？尚芝给婶娘拜年？”

    外婆一抬眼，即就慌了手脚：“不敢当芝叔，真是不敢当。”即就从碗柜里摸
出一个鸡蛋。手却被芝叔捉住：“婶娘，先别忙，茶等会儿再喝，说不定还要蹭餐
把饭的。”外婆便看定了芝叔。芝叔笑道：“婶娘是给怡和垸的龙灯做准备吧？”
外婆不好意思道：“一些粗货，只怕拿不出手啊？”外婆对她自己的土产有担心的
成分，主要的还是谦逊客套。她料定芝叔会予以肯定并夸奖一番的，然而芝叔没有。
芝叔点头笑道：“婶娘啊，这一回只怕节俭不得哟？李家垸的脸面怎么能是炸薯片、
炒南瓜子呢？”外婆即就怔住，心里话：炸薯片、炒南瓜子要不得，你芝叔摆得起
谱，为什么要做缩头乌龟？

    外公过来了。外公正装着昨天晚上外婆给的一脑袋糨糊，瞧见芝叔就眼睛一亮
：“嗨呀芝叔，你来得正好？”外公将芝叔请进堂屋火塘边，就说桌椅板凳，碗盏
杯筷。芝叔只是伸手照火，只是笑。外公就说到了猪，猪的膘不怎么好：外公没说
猪小了，还是架子猪，而是说猪的膘不怎么好，总之不想弱了志气；猪的膘不怎么
好，就担心油水不厚；油水不厚，宴席的规格就不算高。芝叔笑了一阵，就问外公
准备了多少桌。外公诚挚道：“这事，正要请教芝叔呢？”

    芝叔摇头，这事他也说不准。芝叔说得看天气，初八如果天晴路干，人就会多
些了；如果依然下雪，人就会少些。

    外公一心指望芝叔提点，说了半天，等于没说。多少桌都估计不到，如何办事？
外公真有点儿失望。

    芝叔拍外公的肩膀：“少畲叔，想不想听我的？”

    外公一脸茫然。

    “少畲叔，依我说酒宴就不必了。”

    外公一脸惊愕。

    芝叔不说外公办不起，不说怡和垸张云台为接待李家垸龙灯杀了七头牛三十五
头猪办了一百二十八桌，芝叔绝不敢这样小瞧外公，芝叔只是解释：新春大节，人
们肚子里都填饱了油水，吃不吃宴席并不要紧，龙灯拜年图的只是个气象，只是个
热闹；摆宴席杀猪煮酒累个半死，人一多还难免不周不到容易逗人闲话。“因此？”
芝叔强调，“我看还不如摆茶点算了。”

    “摆茶点算了？”

    “就摆茶点算了。”

    “那要不得，要不得？”外公当然是认定太不体面了。

    “若有人问起，”芝叔拍胸脯，“少畲叔就说是李尚芝的主意？”

    一切担子都让芝叔挑，芝叔在李家垸自然也算个人物。此刻外婆和大舅早在门
边听着，这时候忍不住齐声道：“芝叔的主意好？”外公依然一脸迟疑，盯一眼外
婆大舅，碍着芝叔的面子，却又不好发作。芝叔不管。芝叔看着外婆笑道：“因此，
刚才我说婶娘你的土特产不行。”

    芝叔强调，既然只摆茶点，就得讲究茶点的规格，九个碟子里起码得是同裕南
货铺里的麻枣桃酥之类，这才叫体面？芝叔说着便起了身，摆出正式帮外公提点筹
划的架式：也不用桌子？新春大节哪来这么多桌子凳子？桌子凳子往哪儿摆？芝叔
的意思是，如果初八仍是雪天，就在大禾场雪地上划格子，以一个方格替代一张桌
面；以纸片为碟，摆到方格里，再在纸片上放上茶点，谁都能看出好歹就是一桌。
如果是天晴地干，就用石灰划格，同样以纸为碟。芝叔再说茶，全用甜酒冲鸡蛋加
红枣片，在大禾场四角用大缸盛起，茶碗洗干净就摆在缸边，搁一小勺，想喝的自
己动手；茶里多放糖精，管饱？大舅插言：“该划多少格子呢？”芝叔道：“先划
好八十个吧。”

    这就是说，很可能八十桌还不够。

    芝叔继而指示：张云台张老先生等怡和垸头脸，当然是不能让他们蹲在地上喝
茶的。外公的火塘得搬走，把堂屋腾空，将六张红漆八仙桌拼拢，成一大条桌。桌
面铺上毡毯，中间一线摆四盆鲜花——找不到鲜花纸花也行。花边再摆茶点，每边
上十二碟，间三盆水果。茶得上荔枝桂圆茶，凡入座者每人一小碗；不能用粗瓷大
碗，得用细瓷金边小碗。芝叔说，他家里有红漆八仙桌两张，红漆高凳八条，毡毯
一条，细瓷小碗十二只，届时着人去搬来就是。

    芝叔强调：场面要的是热闹。锣鼓吹打鸣铳宗堂里会备好，外公要准备的是鞭
炮铳药。这些东西不贵，花不了几个钱，尽可大方点儿。万子头至少五挂，一千响
至少五十挂，铳药至少二十斤。

    外公听得云里雾里又心惊肉跳，这场面太大了；这场面真有这么大？事非亲历
不知难，李家垸给怡和垸龙灯拜年外公没去，那种场面外公没有经历，更无经验，
因此也不好说芝叔是信口开河。芝叔再次拍外公的肩膀：“少畲叔，就依尚芝的，
没错？”

    外公点头，若场面真有那么大，芝叔这一安排面子有里子有，条理清晰，李少
畲也不至于弄得倾家荡产。摆茶点即使尽然高规格，也比办酒席不知要省多少钱，
芝叔帮他可算是尽心竭力了。然而外公始终不信，场面哪能那么大？芝叔脑子活泛
嘴皮子也活泛，能吓得住谁？于是芝叔起身告辞时，外公心里还在猜疑，嘴里“呵
呵”着含混不清，有点儿阳奉阴违。却是外婆灵醒，一把将芝叔拉住：“吃饭吃饭，
你说过了要喝一杯的。”

    吃饭的时候，大舅殷勤给芝叔敬酒。芝叔关照大舅：“该成家立事了，禾场上
划格子的事就你负责。”大舅满口答应：“请芝叔放心。”外婆给芝叔敬菜，一边
道：“只有芝叔好。芝叔一表人才，知书达理，一心为别人着想又敢于挑担子。”
芝叔看着外婆笑道：“婶娘夸奖了。”

下一章　回目录