第七章

    端午节这天，舅们去划龙船，姨们去看龙船，外公去堤上放牛。长堤巍巍，嫩
草青青，蓝天白云，真难得一个好节日，外公也难得一回安闲。

    剃头佬徐桂生来了。

    剃头佬打开工具箱，摸出里面一包“老刀牌”卷烟，抽一支给外公，而后划火
柴点火，一边道：“牛歇谷雨马歇社，人不歇端阳逗人厌，少畲兄也自在半天。”
说着，就将工具箱做凳子，陪外公坐了。

    外公心里明白，这个人不会是来陪着他看牛的。却又疑惑。过节头天外公将最
后一头肥猪宰了，卖肉的肉铺就在同裕旁边，王老板也在一旁看热闹。外公曾悄悄
对王老板提及，卖完了肉就给他部分利息钱，王老板却是摇头：“不急，你还要进
猪崽的，钱你暂时留着。”就只要了半斤猪肝。这还是昨天的事。

    剃头佬坐在他的工具箱上同样抽起一支“老刀牌”，一会儿笑道：“少畲兄，
你认为我这人如何？”

    剃头佬灵慧谦和，说狡猾也不算狡猾，说老实也不算老实。外公道：“你我这
么多年的交情，谁都知根知底，有什么话就直说。”剃头佬道：“少畲兄，有句话
我放在心里好长时间了，今天说出来，你莫生气。”外公点点头：“承你关心。你
是说同裕那笔账，我还不起？”剃头佬点头：“我是多余了。”外公骤然变脸：
“想必桂生兄有所赐教？”剃头佬不识高低：“落雨背稻草，那账只会愈背愈重。
少畲兄，长痛不如短痛，卖田吧？”

    外公扬手给了他一个耳光。

    这田能卖吗？李应山的祖产他能卖掉吗？不能发扬光大，也不能成了败家子啊？

    剃头佬的圆脸上现出五根指印，然而并不计较：“少畲兄，听我把话说完？”
剃头佬说的是外公将田卖给芝叔：一是只有芝叔买得起，二是芝叔不会落井下石欺
侮外公，外公完全可以相信芝叔的人品。田卖给芝叔后，再让芝叔将原田一分不少
佃给外公作，按五打五纳，收成各占一半。外公每年不都是要挑些谷子去同裕办年
货的吗？租谷就送同裕，算如办了年货。如此，李少畲卖了祖产，只有天知地知。

    剃头佬说罢起身：“少畲兄，徐某人看在你我多年交情分儿上出此下策，若有
念头，就带上田契，明天中午我们一起去芝叔家喝一杯。成与不成，你们当面说话。”
说完就走，走几步又回头叮嘱，“放心，决不会有第四个人参加。”

    那天晚上，外公辗转反侧，一夜无眠。外婆以为外公哪里不舒服：“肚子疼不
疼？”外公竟然心生一计：“记起一件事来，去年清明肚子痛，我在关老爷那儿许
下一炷香，明天要还了才好。”清明是三舅。三舅去年端午节肚子是痛过一回。外
婆道：“那就去还了吧，反正鸡崽孵完了，叫鸡公也没甚用途了。”

    第二天吃罢早饭，外公用布袋装了那只公鸡去关帝庙还愿，出门不远，便踅身
到了芝叔家。芝叔尚无儿女，房子也不大。却是收拾得精致，干干净净的有点城里
人味道。芝叔见外公进屋，大惊：“嗨呀呀少畲叔，什么风把您吹来啦？”外公便
问徐桂生来了没有。芝叔不答，急忙去喊他堂客：“去去去？快点去下边买几只鸡
蛋来？”芝叔家是不喂鸡鸭的。

    那堂客着旗袍扭动两瓣肥大的屁股走了，外公便提起昨天徐桂生去堤上找他的
事。外公道：“是芝叔你唆使的吧？”芝叔连忙摇手：“不知道，我真的不知道他
跟你说了些什么。”外公进退不是正有些为难，剃头佬进来了。

    剃头佬爽快地说了昨天他的主意。芝叔便跺脚：“你也得先跟我说一声呀？少
畲叔怎么能卖祖产呢？我李尚芝何德何能敢买少畲叔的祖产？嗨呀呀你真是？”芝
叔无地自容。剃头佬心里也很不是滋味的样子：“是的是的，都是徐桂生虑事不周，
多此一举。但是我没料到芝叔是如此不仗义，见死不救？”芝叔拍大腿，委屈得几
乎要哭：“我不仗义？我如何仗义？我是个做田的料吗？我自己几斗田都租给了七
叔公你不晓得？”剃头佬道：“你就不能将田佃给李少畲？你仗义就五五分成？”
芝叔再次跺脚：“你小声些？”说着，就去门外看看，进来道：“幸得没人，要不
别人听见了，少畲叔这脸还往哪儿搁？”外公搓着枯手，挚诚道：“李少畲没经过
事，无能，但好歹是晓得的。这次接待怡和垸龙灯，如果不是芝叔挑担子要我摆茶，
我李少畲就算倾家荡产也供不起：如果不是芝叔几次周全，李少畲同样出了洋相。
应山公一份祖产如果是别人要，李少畲全家讨米也不会卖的：芝叔如果帮人帮到底，
今天就不必客气了。”芝叔这才豪气顿生：“少畲叔，既然如此，李尚芝当仁不让？”

    接着，外公便掏出田契，芝叔以比时价更优惠的价格计算。那欠的四百六十八
石谷子折合十七亩田。并说同裕那利息就免了，因为他可以叫仁和顺免掉同裕的利
息。外公占了便宜也不是别个。外公将三张田契掏出来时手指像抽筋般抖着，将田
契放到桌面上却又一手按住，看定芝叔与剃头佬道：“还得写个字据？”

    外公的意思是租佃与保密。外公强调：租佃期是五年。芝叔点头，急忙找来纸
笔，写字据如下：李尚芝买下李少畲的团圆大覴（面积七点七亩）乌龟覴（面积五
点五亩）条子覴（面积三点八亩），并同时佃给李少畲，其佃租为五五分成，租期
五年，一应粮饷税金归李少畲负责。谁泄其密谁遭雷劈。

    卖方：李少畲

    买方：李尚芝

    见证人：徐桂生

    外公仔细看罢，说不出意见，便三人签字并按了指印。待要移交田契，外公却
从布袋里掏出那公鸡，并去厨房找来菜刀，看定芝叔同徐桂生道：“敢盟誓吗？”
芝叔会意。并不答话，即去厨房拿来三只碗摆上，并注满三碗白酒。外公就将鸡抹
了脖子，先滴三滴血于那字据上，然后分三碗酒将鸡血滴尽。三人端酒跪地，对天
盟誓：“谁泄此密，天打雷劈。”

    芝叔的堂客抓着一把鸡蛋回来，芝叔就吩咐她做饭。煮了那鸡，三人开怀畅饮，
说不尽的交情，外公直喝得酩酊大醉。剃头佬将外公扶回来，外公进得堂屋，即朝
神龛跪了，涕泪双流，发誓道：“不肖子少畲愧对陇西堂上列祖列宗，望宽恕五年
时间以将功补过。五年，最多是五年？”

    外公时年四十五岁，他发誓要在五十岁前夺回田产。

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